Задача Выжить

Рация в ответ зашипела неразборчиво, потом фраза повторилась уже более чётко:

– Принимайте световой сигнал.

Виктор прилип к окулярам стереотрубы. Долго метр за метром просматривал местность и не мог заметить ничего необычного. Наконец, обнаружил - из под днища одной из бронемашин прерывисто мигал слабенький с такого расстояния огонёк фонарика. Короткие и длинные сигналы. Явно осмысленное сообщение, скорее всего азбукой Морзе. Эх, понять бы ещё, что полковник хочет сообщить... Виктор сообщил непонятном о пульсирующем сигнале.

– Давайте я посмотрю, - попросил связист и, подкрутив резкость, произнёс через минуту.
– Они передают: "Сообщите ваши условия"

Руководитель Полигона снова взял телефонную трубку и произнёс.

– Первое: вы оставляете нам все шесть танков и четыре грузовика вместе с гаубицами. Второе: тот старик из Красноармейска, который объявил награду за мою голову, отменяет это решение. Третье: ты клянешься честью офицера не пытаться больше преследовать меня и моих спутников. На таких условиях мы позволим вам уйти.

Опять замигал фонарик. На этот раз сообщение оказалось длинным. Паренёк связист просмотрел его разы четыре, прежде чем сумел понять полностью.

– Тот старик уже два месяца как погиб. Так что второй пункт выполнить не могу - то обещание было дано не мной. По поводу двух других условий мне нужно подумать. Я давал тебе пятнадцать минут на размышления. Справедливо и мне получить столько же времени.

– Хорошо, думай, - ответил Виктор и присел на холодный железный пол.

Однако прошло всего минут семь, как снова замигал огонёк.

– Появилось альтернативное предложение. У меня в заложниках восемнадцать девчонок из монастыря - те, с кем ты шёл в Сергиев Посад, и их подруги. Если эти чёртовы ракеты-сигналки не перестанут летать, через пять минут мои люди в Сергиевом Посаде начнут убивать пленниц по одной каждую минуту. А если хоть один снаряд прилетит по моим людям, мы сотрём Талдом с лица земли "Градами" и "Ураганами".

Сидящий рядом с Виктором лидер "церберов" прошептал:

– По поводу "Градов" блефует. Любые ракеты инопланетяне перехватывают. Как они перехватили все до одной запущенные по ним ядерные ракеты.

Руководитель Полигона кивнул и ответил противнику:

– Своими ракетами будешь пугать доверчивых лохов. Над Талдомом сейчас зависло сразу четыре треугольника, они защитят город от твоих "Градов" надёжнее любых систем противоракетной обороны. Что же касательно монашек - это вообще не мои, а твои люди. Так что шантажировать нас ими глупо, с тем же успехом можешь грозить отстрелить себе член, с интересом посмотрим на это шоу. Можешь хоть всех расстрелять. Впрочем, может Фурии они нужны. Фурия?

Далёкая Лиза ответила мгновенно, голос её был абсолютно бесстрастным.

– Я перестала нести за них какую-либо ответственность, когда они решили не идти со мной, а остаться в монастыре. Так что уже четыре месяца как они находятся под опекой твоей родной сестры, Стрешов. Это ведь настоятельница Анастасия предложила угрожать расправой над ними, так ведь?

Полковник промолчал, но Виктор понял, что Лиза не ошиблась. Сестра каким-то образом оказалась в курсе той ситуации, в которую попал её любимый брат, и предложила такой вариант торга. Видимо, она понимала, насколько близки интернатские девчонки, и насколько невыносимо больно для них терять подруг.

– Вот что, Стрешов, я передумал. Я снимаю второй пункт требований - всё равно от того, ищут меня в Красноармейске или нет, мне ни холодно, ни жарко. Снимаю также третий пункт - раз ты стал угрожать убийством беспомощных девочек, то ты уже не офицер, а террорист, а потому твоему слову доверия нет. Вместо этих пунктов ультиматума я выбираю безопасность обманутых школьниц. Все восемнадцать монашек автобусом должны быть доставлены в Дубну. Только после того, как интернатские девчонки благополучно прибудут, мы перестанем запускать сигнальные ракеты, и вы сможете погрузиться на машины. Но если вы вздумаете вести нечестную игру и попытаетесь угнать теперь уже наши шесть танков и четыре гаубицы, мы снова вызовем космических охотников, и тогда уже до полной вашей смерти. У тебя ещё четыре минуты на ответ, потом мы начинаем вас расстреливать.

К исходу последней отведённой минуты, когда Виктор был уже готов приказать открыть огонь, фонарик снова ожил:

– Хорошо, я принимаю ваши условия.

Полигон. Разговор с пророком.

Автобус с заложницами прибыл в Дубну поздно вечером. Сразу же после того, как монашки на блокпосту при въезде в город оказались переданы принимающей стороне, Виктор приказал прекратить подсвечивать цели, и уже через пять минут все треугольники, а их скопилось за день почти три десятка, разлетелись. Оставался определённый риск того, что Стрешов в последний момент передумает и нарушит данное им обещание, но командующий армией шести городов своё слово сдержал.

Уже после того, как колонна техники скрылась в темноте, Стрешов неожиданно по рации поблагодарил своих противников:

– Не думал, что в наше жестокое время возможно сохранить гуманность и благородство. Признаюсь, окажись я сам на вашем месте, то без колебаний отдал бы приказ на уничтожение попавшего в безвыходную ситуацию противника. И потому достаточно малый выкуп за спасение наших жизней я считаю признаком великодушия. Да, я оценил, что не заставили нас уходить в одних подштанниках. Что ж, Виктор, после того, что произошло между нами летом, друзьями мы уже никогда не станем. Но сегодняшний день заставил относиться к тебе с определённым уважением. Не знаю, свидимся ли мы в будущем, но точно могу гарантировать, что ближайшие дни до заражения вы можете не опасаться атаки с нашей стороны. Это моя ответная любезность.

Когда Виктор спустился с вышки и встретился с лидерами отрядов, одноногий Сильвер торжественно отдал честь командиру. Его примеру последовали присутствующие Бухарь, Бестия, Марго и человек пять совершенно незнакомых мужчин в одинаковой военной форме с красными беретами.

– Это - офицеры "церберов", - представил Сильвер пятерых бойцов.
– На время штурма подземного города они будут действовать заодно с нами.

Виктор приказал первым делом направить людей забрать трофейную технику и перегнать её на Полигон. И хотя "церберы" активно намекали, что эти танки и гаубицы можно прямо сейчас направить в Талдом и использовать для атаки укреплений подземного города, но руководитель Полигона полагал иначе. К танкам нужны были полноценные экипажи, гаубицы тоже предполагали обученных людей, да и система укреплений противника требовала изучения и составления плана штурма.

Сейчас, когда армия Стрешова отступила, руководитель Полигона и сам не смог бы ответить, почему потребовал с попавших в безвыходную ситуацию врагов всего шесть танков и четыре грузовика, хотя наверняка противник в обмен на спасение согласился бы оставить гораздо больше техники. Но тогда в момент напряжённых переговоров затребованный выкуп показался вполне адекватным, а менять условия после Виктор посчитал неправильным. Да и, если быть совсем уж честным по отношению к новым союзникам, не имелось никакой уверенности, что на Полигоне найдутся экипажи даже для этих шести танков.