Задача Выжить

Лиза посмотрела на парня всё ещё недоверчиво-скептически, но уже без той тоскливой обреченности. Виктор же предложил подруге подойти ближе к разложенной на столе карте.

– Да, нас пока мало. Поэтому сейчас становится приоритетной именно задача увеличения числа наших бойцов и сил союзников. Открываем карту и смотрим - да на север почти на сто километров до самого Калязина нет крупных городов! Лишь маленькие деревеньки и сёла, в которых сидят по три-четыре человека и трясутся над единственной выжившей козой. Пусть их немного в каждой деревне, но таких деревушек неподалёку от нас более сотни! Восток так вообще в нашем распоряжении насколько, насколько мы этого сами захотим - хоть на сто, хоть на двести километров. Там полно маленьких деревень, люди в которых напуганы своей незащищенностью от мародёров и бандитов. Если же мы посмотрим на север, то и там тоже есть потенциально наши люди. Лиза, у нас в запасе целых два месяца! Это же вагон времени, если только нас не пытаются ввести в заблуждение насчёт сроков. Поэтому с завтрашнего дня у нас будут постоянно работать на выезде три группы дипломатов - по шестеро людей на севере и юго-востоке, а также усиленная группа в двенадцать бойцов на опасном северо-востоке. Мы не будем уподобляться бандитам из Красноармейска, мы будем приглашать к нам исключительно добровольцев. Но, уверен, и таких найдётся немало. Лиза, обещаю тебе, мы не проиграем эту войну!

Лиза заметно посветлела лицом, но после некоторого задумчивого молчания поинтересовалась:

– Но кто будет руководить этими тремя дипломатическими группами? И откуда мы возьмём столько свободных людей для всей этой операции?

– Северную группу возглавлю я, южную Константа, восточную Кристи или Сильвер, - тут же предложил Виктор, но Лиза категорически возразила:

– Сильвер нужен будет тут готовить новичков. Да и тебе я по-хорошему запретила бы куда-либо выезжать - ты еще не выздоровел, да и хватит с тебя уже авантюрных вылазок, ты нужен тут на Полигоне. Вместо тебя поеду я - ты сам утверждал, что у меня хорошо получается вести переговоры. А вместо Кристины я бы посоветовала предложить эту роль капитану Егорову - он как никто другой заинтересован в пополнении, всё-таки на самой границе обитает.

Это было неожиданно, но имело смысл. Егоров опытный и уважаемый командир. Он вполне способен справиться с заданием. Если согласится участвовать, конечно. И он наверняка оценит доверие со стороны руководителей Полигона.

– Хорошо. Пригласи сюда на совещание через два часа Константу, Сильвера и Егорова. Остальным совершенно незачем знать о планах противника. Не стоит разводить преждевременную панику.

***

Проснувшись на следующее утро по звонку будильника, Виктор обнаружил сидящую в его комнате Лизу Святову. Девчонка, словно нахохлившийся воробей, прикорнула на стуле в углу комнаты, завёрнутая в свою тёплую куртку. Похоже, она дремала, и тоже только что проснулась одновременно с зазвеневшим будильником. Вместо приветствия лидер девушек, прикрывая зевающий рот ладонью, сообщила:

– Виктор, у меня две новости, обе плохие. С которой начать?

– Начни, пожалуй, с плохой, - Виктор сообразил, что если лидер девушек пытается шутить, то новости при всей негативности всё же не катастрофические.

– Ну тогда слушай первую плохую новость. Сегодня ночью при возвращении с Полигона в Восточные Кимры где-то примерно посредине дороги был убит капитан Егоров. Его труп в расстрелянной машине обнаружили наши девчонки, когда возвращались с ночного патрулирования. Сейчас на месте происшествия находятся Сильвер и представители "восточных кимринских", пытаются вести совместное расследование. Они уже нашли несколько гильз и сообщили, что стреляли из девятимиллиметрового пистолета с близкого расстояния.

– Месть его бывших хозяев?
– предположил Виктор первое, что приходило на ум.

Лиза с сомнением покачала головой:

– Трудно сказать... Могли и "кимринские" конечно подловить, но для этого им нужно было знать, что капитан Егоров будет возвращаться ночью с Полигона один без охраны.

– Думаешь, кто-то из наших?
– уловил Виктор мысль своей подруги.

Лиза неопределённо пожала плечами:

– Слишком мало данных для каких-либо выводов. Слишком многим Егоров перешёл дорогу. "Кимринские" однозначно не забыли и не простили ему провал операции по захвату группы Полигона. Да и его новые подчинённые, насколько мне сообщали, тоже оказались вовсе не в восторге от его начальствования. Кое-кто из освобождённых пленников припоминал капитану старые обиды. Говорят, он во время своей службы у "кимринских" с подопечными не церемонился и самолично расстреливал за нарушения дисциплины. Да и некоторые наши были с ним на ножах...

Виктор понял, на кого Лиза намекает, и поспешил остановить её:

– Нет, в этот вариант я не верю. Да, они действительно собачились между собой, да и на совещании вчерашнем опять чуть не подрались, но Сильвер - не тот человек, который будет ночью поджидать жертву на дороге. Да и... где, ты говоришь случилось? На половине дороги?

– Убийца подстерёг Егорова возле наспех зарытого рва, преграждавшего единственный путь через лес. Там такая колдобина образовалась после дождей, что по-любому машина должна была снизить скорость почти до нуля, на что киллер и рассчитывал.

– Это же в трёх километрах от входа на Полигон! Сама представь, как мог одноногий инвалид добраться туда после окончания переговоров, на которых он лично присутствовал?

– Успокойся, Виктор. Я первым делом проверила Сильвера и нашла того, кто подтвердил его алиби. Иванова Ленка помогала ему подниматься на второй этаж в офицерском корпусе. К тому времени Егоров уже уехал с Полигона, так что наш одноногий капитан просто-напросто не смог бы поджидать машину там на лесной дороге.

Да, алиби одноногого капитана оказалось железным, и Виктор шумно облегчённо выдохнул. Но всё же одна странность в рассказе Лизы руководителя Полигона насторожила:

– Кстати, а почему он вдруг оказался без охраны? Все наши предпочитают группой ездить, всё-таки прифронтовая полоса, так сказать. И привозили Егорова с охраной.

Лиза недовольно поморщилась:

– Да как-то случайно вышло из-за нашей неорганизованности. По плану он должен был возвращаться вместе с девчонками группы "Рассвет", которые как раз в ту сторону собирались менять вечерних дежурных. Но ваше вчерашнее совещание сильно затянулось, сменщицы опаздывали и попросили у меня разрешение уехать одним, без Егорова. Была уже ночь на дворе, и я подумала, что гость у нас останется ночевать, а утром поедет к себе домой с очередной сменой. Ему даже комнату организовали в офицерской казарме. Но капитан предпочёл уехать ещё ночью, сказал дежурным у КПП, что тут совсем недалеко, и через десять минут он будет в Восточных Кимрах. Так что злого умысла в произошедшем не имелось, была лишь глупая цепь случайностей. И заранее никто ни из наших, ни из посторонних не смог бы предположить, что Егоров этой ночью будет один.

– А что за вторая беда приключилась?
– припомнил он слова подруги про две плохих новости.

– Тебя ждёт Славка Першин в своей фотолаборатории, хочет показать тебе кое-что важное, - загадочно ответила Лиза и, подобрав свои костыли, тяжёло встала.
– А мне нужно собираться в дорогу. Как вчера решили на совещании, поеду с дипломатической миссией на север. Нам очень нужны союзники, и даже больше, чем ты думаешь.

– Что ты имеешь ввиду?
– не понял Виктор.

– Иди к Славику, он тебя всё расскажет, - Лиза явно не хотела раскрывать чужой секрет.

Ну что же, ей действительно удалось заинтриговать приятеля. Виктор быстро оделся и направился в фотолабораторию на второй подземный этаж бункера. Славик уже ждал его и открыл по первому стуку, сразу же предложив зевающему с утра собеседнику горячий кофе. Лидер Полигона с благодарностью принял обжигающе горячую кружку и огляделся. Завсегдатаем фотосалона он не являлся, в отличие от девушек Лизы Святовой. В последний раз, насколько Виктор припоминал, он заходил сюда по какому-то делу пару месяцев назад. За это время помещение разительно преобразилось - исчезли сырые мрачные стены с обваливающейся штукатуркой, исчезла груда старых покрытых плесенью ящиков, освещаемых тусклой аварийной лампочкой. Комната приобрела вид рабочего кабинета - качественный ламинат на полу, цветные обои, куча стеллажей с каким-то фотооборудованием, переносные лампы, компьютер для обработки снимков. Везде - на стенах, на стеллажах и даже на потолке Виктор замечал сотни прикреплённых фотографий. На большинстве снимков оказались знакомые девчонки из первого отряда, хотя хватало и фотографий инопланетных летающих кораблей под разными ракурсами и с разным приближением, а также пейзажей Полигона и окрестностей.

– Командир, смотри что я обнаружил, - Славик протянул пухлую пачку распечатанных фотографий.

Виктор посмотрел на первый снимок. Застава при въезде в Дубну. Хорошо укреплённый блокпост. Бетонные блоки, пулемётные гнёзда, металлическая шипастая лента поперёк дороги, два десятка внимательных напряжённых бойцов у амбразур. Внушает уважение, но вроде ничего необычного.

– Ты дальше снимки полистай, - предложил фотограф, видя непонимание на лице руководителя Полигона.

На следующих нескольких снимках был тот же блокпост с близкого расстояния. Неплохо экипированные солдаты, хотя большинство из них тоже составляла молодежь старшего школьного возраста. Качество некоторых снимков оказалось совсем неважным - фотографировал Славик втихаря из-под полы, так как не было понятно, разрешена ли съёмка. Вот на фотографиях второй блокпост, поскромнее первого. Но зато на нём, как припоминал Виктор, их кортеж из трёх машин задержали едва ли не на полчаса - охранники оказались не в курсе прибытия делегации соседей. К счастью, это досадное недоразумение всё же разрешилось, и людей Полигона пропустили дальше.