Задверье

Хитрая и продуманная политика Ордена Хранителей, при которой число родов увеличивалось очень редко, и даже эти редкие события случались по большей части лишь при имеющихся договорённостях немалого числа игроков. Тут всё дело в разнице между родами и семьями, точнее сказать, в сложностях при создании первых и вторых. Семьи, по факту, создавались автоматически, как только кто-то вне родо-семейной структуры мистиков становился достаточно силен либо выходил из уже существующих с целью отправиться в «вольное плавание» и при этом был достаточно уверен в собственных силах во избежание «неизбежных на море…» то есть в политике случайностей. А сильные и независимые редко когда любят объединяться.

Род, семья… Какая разница? Именно такой вопрос первым делом приходит в голову. Ан нет, разница имелась, но не в плане возможностей для собственного развития и усиления, а в ином разрезе. На сей раз в политическом. Орден Хранителей, он, как оказалось, не столь могущественен, как мне это сперва показалось. То есть могущество присутствовало, да, но было серьёзным образом ограничено по заключенным некоторое время назад договорам. Навязанным Ордену, под угрозой возобновления серьёзной такой грызни коалиций из родов, семей, разного рода союзных объединений и Орденов же, но более мелких.

Что это были за договора? Наличие Совета Орденов, родов и семей, Большого и Малого, причём Малый был заметно влиятельнее. Эти самые Советы собирались нечасто — Большой чаще. Малый реже — но ограничивали власть Хранителей. Особо важным было то, что Орден Хранителей являлся транснациональной структурой, а вот Советы, с ними было куда как сложнее. Они могли группироваться, могли дробиться, в зависимости от общеполитической обстановки, то есть желания родов и семей.

К чему вообще эти знания для меня, всего лишь неофита? Ну за исключением того, что неплохо бы понять ситуацию с Кравченко — тем мистиком, на которого, случись что, можно было опереться, благо он тем и славился в Сталеграде, что почти никогда не отказывал в помощи тем безродным просто, бастардам и даже потомственным мистикам, которые являлись в достаточной мере талантливыми, но по какой-либо причине могли заиметь неприятности с тем либо иным родом, реже семьёй.

Хитрость и понимание общих для почти всех безродных и немалой части бастардов ситуации — вот что проявили мои недавние знакомицы, Неклюдова с Ливен. Ведь какая проблема для мне подобных являлась если не самой важной, то одной из оных? Всё верно, необходимость скрывать большую часть своей изменившейся жизни от близких людей, регламентированная Хранителями как основа основ. Эти самые ограничение постоянно являлись пороховой бочкой, на которой те с упорством, достойным лучшего применения, восседали, то и дело страдая от то подпалённого, то разрываемого на клочки зада. Однако… Да-да, их до сих пор не разнесло если не в клочья, то позволяло ускользать от полноценных бунтов не простых безродных, а сумевших добраться до ранга как минимум подмастерья одна со скрипом, но сделанная уступка. Основатели семей и родов могли, в зависимости от собственного ранга и мощи семьи-рода — неважно, основанного лично или же при присоединении к кому-то из существующих — включать определённое число «пустых» в число посвящённых в существование мистического мира, а также инициировать оных, если к тому имелись возможности.

Лазейка? Бесспорно. Намеренно не оставленная, но внесённая с течением времени власть имущими? Тоже верно. Однако именно она и позволяла Хранителям удерживать статус-кво.

Ла-адно. Тогда, меньше часа тому назад, узнав о ней, я искренне, от души поблагодарил девушек о том, что те рассказали мне об этом. Более того, в ответку приоткрыл самый краешек того, что предназначалось далеко не для всех. Что именно?Уровень своего нынешнего развития, а именно ту часть, связанную со скорым переходом с первого ранга на второй. Как ни крути, а для безродного становление аколитом ещё до начала полноценного обучения, во время всего лишь подготовительных курсов — более чем серьёзная заявка на быстрый и выделяющийся на общем фоне рост. Никаких сомнений в проговариваемых словах у меня не имелось. До девятого уровня оставалось немного, а там уж и десятый взять удастся. Требовалось всего ничего — не отсиживаться в теплом и безопасном месте, а, как следует вооружившись и экипировавшись, продолжать то, чем я занимался почти два года, с момента начальной инициации. Уничтожение тварей, пускай и на несколько ином, более высоком уровне.

Услышали, оценили. Сами отметили, что тоже не собираются, подобно некоторым иным, находиться на ступени неофита весь или даже большую часть первого года обучения. Особенно пылала энтузиазмом, что меня несколько удивило, Анастасия. Впрочем, Алиса Неклюдова быстро пояснила сей момент. Ливен не то чтобы тяготилась целительским Путем своего развития, просто понимала насчёт имеющихся в нём сложностей. Особенно тех, которые касались скорости набора уровней и перехода на более высокие ранги.

Развитие в бою, когда убиваешь тварей Задверья или враждебно настроенных мистиков. Развитие иного типа, когда просто занимаешься делом вроде создания рун, артефактов, исцеления либо работой с чужими разумами. Вариантов много, однако основное отличие от роста в бою — «в среднем по больнице» мирное развитие шло несколько медленнее, хотя и являлось, что логично, куда безопаснее. Только Анастасия Ливен хотела не безопасности, а силы. Конкретная причина? Если она и имелась, то явно не для случайных знакомцев вроде меня. Пока же просто сказала, что хочет не отставать от других, быть достойной своего рода и не выглядеть «домашним цветком», который надо беречь, защищать и… не допускать до чего-то по настоящему серьёзного и опасного.

Полезно знать мотивы тех, кто поблизости о тебя находится и. более того, контачит с тобой не то просто, не то с определёнными целями. Терлигов, Ливен, Неклюдова. Именно в таком порядке их можно было расположить по критерию того, насколько много я о них знаю. По моему мнению. Ведь дамочки были теми ещё хитрюгами, что им ни разу не в укор, а лишь мне в качестве напоминания. Стоило лишь помнить об этом и выстраивать линию поведения с сокурсниками исходя из обстановки. Возможные союзники, однозначные противники, «болото», которому всегда и на всех плевать. А ещё жизненно необходимый рост себя по уровням, характеристикам, наличию знаний, навыков и Граней Дара. Хоть и удалось в кратчайший срок получит нехилый задел, но его нужно было развивать, а не почивать на лаврах. И хвала неведомым богам, что это как раз в моём характере — не останавливаться на достигнутом.

Глава 11

Глава 11

Один из городских парков и я, сидящий на скамейке. Расслабляющийся после того, как совсем недавно прикончил по данной наводке поселившегося в одном из его уголков «бормотуна» — сущность, напоминающую сутулого человека в рваном сером плаще, нападающем исключительно в тёмное время суток и словно «надевающего» себя на свою жертву, после чего начиная ту медленно переваривать, попутно погружая в поток бесконечных кошмаров. Паскудное создание, единственный плюс которого в том, что прожорливость у него была на невысоком уровне, да и в плане опасности можно было подгадать оптимальный для меня как охотника вариант. Какой? Когда он начинал процесс поглощения пойманной жертвы. Мне повезло? Пожалуй, именно так. Выследить тварь по косвенным признакам, добраться до логова, после чего, пользуясь тем самым снижением скорости движений и общей реакции «бормотуна», уклониться от нескольких акустических ударов — от основного вектора, поскольку остатки успешно принимал на себя Доспех Тлена' — сократить дистанцию и… аккуратно так, используя не колющие, но пластающие удары, порезать тварину на ломтики.

Почему пластающие? Не хотелось убивать находящуюся внутри существа жертву, поскольку имелся не самый низкий шанс её выживания. Впрочем… Когда «бормотун», издавая негромкие бормочуще-кудахчущие возгласы, окончательно затих, а я вскрыл его тело с целью попытаться помочь… Мда, бывает и такое. Отвратительный аромат ядрёной бомженины, ударивший мне в нос, чуть было не заставил блевануть. Тут только и оставалось, что свалить куда подальше, для очистки совести всё ж позвонив из ближайшего телефона-автомата в скорую помощь. Пусть государство с этим обмылком рода человечества возится, если сочтёт нужным. Я и без того этим вечером с гуманностью заметно перебрал, заодно нехило разочаровавшись в полученном результате.

Летняя жара, несмотря на вечернее, близящееся к ночи время. Да-да, именно летняя, поскольку время пролетело не то чтобы незаметно, но быстро. Очень много событий, среди которых пусть не было выдающихся, но и назвать их ничего не значащими никак не получалось. Что за события? Много. Разные.

Начать с того, что официально закончилась банальная и откровенно раздражающая тягомотина под названием школа и выпускные экзамены. Сдал я их успешно, проблем в принципе не возникло, однако… Поневоле мог прорезаться — и прорезался, откровенно то говоря — вопрос о принципиальной необходимости их не формального, а реального значения. Дескать, почему бы не сделать так, что все будут думать, что я эти самые экзамены сдал, в то время как сам я не тратил бы столь дефицитное время, которое можно и нужно было бы потратить на развитие себя как мистика?

В принципе, сделать это было можно. Более того, некоторые подобным ходом действительно воспользовались. Некоторые, но не я, по весьма значимой лично в моей системе координат причине. Требовалось не просто заплатить — это я б с радостью, ведь менять деньги на время, я считаю, весьма выгодный тип сделки — но ещё и попросить об этой услуге не кого-то, а непосредственно Орден Хранителей в лице одного из местных представителей в Центре Знаний или же административном центре. И вот это меня не устраивало от слова совсем. Не-а. шалишь! С самого начала не стал одалживаться даже по мелочам у сей мутной структуры, так с какого перепою менять своё собственное решение? То-то и оно, что этого делать однозначно не стоило, особенно по столь незначительному поводу.