Загадай меня, ведьма

– И кто же нас помнёт и истреплет? – приподняла смоляно-чёрную бровь Аяла.

– Я, если не отвяжетесь, - буркнула, покосившись на платье.

– Ну, положим, я и не привязывалась, - пропела Медина, красуясь перед зеркалом.

– Не надо, положишь и помнётся, - хохотнула Аяла.

– Ах, девочки, а вдруг он будет на балу! – пропустив колкость подруги мимо ужей, прижала руки к груди Медина.

– Угу, специально ради тебя наследный принц снизойдёт до нашей банальной академии и заявится с во-о-от такенным букетом роз, - хмыкнула вредная Ялка.

– Не злобствуй, - одёрнула я её.

И со вздохом опять уставилась на платье.

Одеваться я взялась только за пятнадцать минут до назначенного срока открытия бала. Коридоры общежития уже почти опустели, большинство адепток убежали в торжественно наряженный главный зал академии. И потому вокруг царила тишина, нарушаемая только пыхтением моих подруг, которые тоже хотели туда, а вместо этого ждали, пока я наряжусь.

Платье я взяла в руки, как самое хрупкое и ценное сокровище. Судорожно вздохнула, ощущая нежнейший шёлк под подрагивающими пальчиками и…

– Ты ещё замуж за него выйди.

Да, Аяла ехидина ещё та.

– Помочь? – предложила миролюбивая Медина.

– Нет! – немного нервно ответила я.

– Не доверяет. Боится, уведёшь, - хохотнула Ялка. – Это ж такая драгоценность, просто находка века!

– Завидуй молча, - огрызнулась я, точно зная, что да, Аяла завидует.

Она и сама этим платьем восхищалась безмерно, пока я его не купила…

– Точно! Находка! – стукнула себя по лбу Меди, пока я примерялась к платью. – Совсем забыла. Я же вчера кольцо нашла в оранжерее!

И она побежала к шкафу, чтобы достать, видимо, то самое колечко, из-за которого я вчера так опозорилась перед магом, чей плащ так и висел в том же шкафу. Эх, останется незаконченным делом. Придётся уже в следующем году возвращать, только пока не знаю как…

– Вот! – торжественно объявила Медина, извлекая из кармана шубки то злопамятное колечко.

– Ты бы его не надевала, - отстранённо посоветовала я, сосредоточившись на том, как бы занырнуть в своё волшебное платье, чтобы не помять и не повредить тончайшую ткань.

Медина только фыркнула. Я пожала плечами и поведала то, чего ни Меди, ни Яла не заметили по причине отсутствия опыта:

– Это артефакт. Кто знает, какие у него свойства. Не рискуй.

Медина вздёрнула бровь, Аяла скептически фыркнула. Да, мы, ведьмы, о магических артефактах и амулетах мало что знаем. Нам и преподают только теорию, потому что это совершенно иная, чуждая нам энергия. Но я в своё время сталкивалась не с одним защитным или отводящим глаз амулетом, да и артефакты маме порой достать получалось. Только благодаря этому нам и удавалось скрываться от погони несколько лет. Но… в результате и артефакты не помогли.

Подругам о тех временах я не рассказывала, больно вспоминать было, а сами они в душу не лезли. Потому и не могли знать, что у меня некоторый опыт в отношении артефактов имеется.

Меди пожала плечами и… водрузила колечко на безымянный пальчик левой руки. Я только и успела крикнуть «Стой!», протянув к ней руку. Но было уже поздно, Медина любовалась переливами в ярком свете вечернего магического освещения продолговатого изумрудно-зелёного камня в золотом обрамлении.

И ничего не произошло! Ни-че-го! Совершенно. Опять показалось? М-да, что-то у меня нервы в последнее время расшалились. То ведьмоборца вдруг почувствовала в том, кто им не являлся, то вот это колечко за артефакт приняла.

– Красота-а-а! – протянула Медина.

– А колечко-то недешёвое, - заметила Аяла.

У неё на это глаз намётан был. Яла из вполне небедной семьи, а в последние годы её мать и вовсе заняла довольно высокий пост в ведическом сообществе, так что наша язвительная подруга недостатка в украшениях не имела, хотя и носила их неохотно. Ведьмы вообще на побрякушки не падки.

Я облегчённо выдохнула, порадовавшись, что кольцо оказалось безобидным, скинула халат и начала осторожно надевать платье через голову. Там скрытые застёжки на спине и такая узкая талия, что только через голову и можно надеть.

И тут как грохнет что-то! Как загудит! Я так и замерла с задранными вверх руками, с перепугу дернувшись и напрочь застряв в узком поясе платья. И не пошевелиться же! Чуть потянешь и ткань трещать начинает. Так и стояла посреди комнаты, с платьем на голове, а события стремительно развивались…

Что грохнула выбитая и распахнувшаяся дверь, я поняла сразу. А загудела чистая природная сила, которую мои соседки с перепугу призывать начали. Загудела и тут же стихла, безжалостно подавленная чьим-то волевым усилием.

Потом я услышала стремительные шаги, слаженный испуганный выдох девчонок и произнесённое злым, отчего-то показавшимся смутно знакомым голосом:

– Хм, что ж, я предупреждал. Теперь это не моя забота.

Опять шаги, треск, будто щепки ломают, хлопок двери и тишина…

Я постояла, прислушиваясь. Тихо было так, будто вымерли все.

– Девочки-и-и… - позвала нерешительно, беспомощно болтая задранными над головой руками. – Вы там живы?

– И что это было? – вместо ответа спросила Аяла.

– Кажется, я уже не хочу на бал, - едва не плача промямлила впечатлительная Медина.

– Отставить слёзы! Макияж испортишь, - прикрикнула на неё Яла. – И твой принц тогда в тебя не влюбится.

– Девочки, помогите, а, - жалобно попросила я. – Только осторожно.

Мне помогли. Аяла подошла и рывком натянула на меня платье. Послышался жалобный треск, но ткань выстояла.

Я с облегчением опустила руки, растерянно осмотрелась и спросила:

– А что произошло-то?

– Ты с кем спуталась, гулёна?! – вместо ответа заорала на меня Ялка.

– Я? – спросила удивлённо.

И тут грянула музыка, бал начался.

– Опаздываем! – заголосили девчонки в один голос.

И меня вытолкали из комнаты, на ходу застёгивая платье на спине. Крючки там были меленькие и много, штук тридцать, наверное. А на ходу их застёгивать вдвойне неудобно, особенно когда мы по лестнице спускались. Любопытство грызло, как оголодавший зимой волк, но слыша недовольное пыхтение Аялы, я прикусила язык, а то ж бросит меня не дозастёгнутой. С неё станется!