Загадка брошенной лодки

— Айда попробуем, — Герасим тут же рванулся в сторону выхода из корпуса.

— Не сейчас, — остановил его Луна. — Тебе чего, Муму, в голову ударило? Через пятнадцать минут проверка начнется.

— Да мы к ней обратно успеем, — Герасиму не терпелось испытать ключ.

— А может, и правда? — вопросительно посмотрел на друзей Баск.

— Неправда, — тоном, не допускающим возражений, заявил Луна. — Во-первых, — он понизил голос почти до шепота, — надо, чтобы прошла проверка. Во-вторых, пусть остальные сперва уснут.

— Включая сторожа, — добавил Иван.

— Ну, за сон последнего я не ручаюсь, — снова заговорил Луна. — Хотя полагаю, что поздней ночью у него есть дела поинтересней, чем ошиваться возле лодочного сарая. Вот ночью мы туда и нагрянем.

— Всем вместе нельзя, — сообразил Сеня. — Слишком заметно. Вдруг Бельмондо и Карлу стукнет дополнительную проверку устроить.

— А я и не предлагаю всем, — уточнил Луна. — Мы с Пуаро вполне справимся.

— Нет уж, пойду я, — возразил Сеня. — Вдруг этот ключ подойдет, но не совсем? Тогда вы не справитесь, а я смогу открыть.

Довод всем показался бесспорным. С любыми техническими устройствами, и простыми и сложными, Баск был на «ты», как никто из них.

— Возьму с собой кого-то из вас. Остальные будут следить за обстановкой. Если вдруг поднимется шум, один отвлечет внимание, другой прибежит за нами. Ну, кто со мной?

— Я, — Герасим, естественно, всегда считал себя наилучшей кандидатурой.

— Герка, ты, конечно, не обижайся, — сказал Баск, — но, по-моему, с тебя на сегодня хватит одной беседки.

— Да, Муму, — скороговоркой произнес Иван. — Для ночной разведки ты не самый лучший вариант.

— Пуаро, а давай ты? — предложил Сеня.

— Нет, так нечестно, — выпятил острый подбородок Герасим. — Надо жребий кинуть.

Вообще-то переться ночью к лодочному сараю ему не особенно хотелось. Да и сторож Муму совсем не понравился, и попасться ему в лапы казалось Герасиму малоприятной перспективой. Но таким уж он был человеком, что никогда не уступал без спора.

— Жребий, так жребий, — сдался Луна, поглядев на его упрямую физиономию. Иначе бы Герасим нудно доказывал свою правоту до самой ночи.

Луна, сбегав в комнату, принес ручку и пометил один из пожелтевших бланков крестом.

— Кто это вытащит, тот с Баском и пойдет.

И Павел перемешал бланки наподобие экзаменационных билетов.

— Теперь тяните.

Бланк с крестом достался Ивану.

— Сама судьба решила, — прокомментировал Сеня.

А Герасим буркнул:

— Не знаю уж как, но вы это нарочно подстроили. Слишком странное совпадение.

— В жизни, Муму, ещё и не такие совпадения бывают, — похлопал его по плечу Луна. — Как ни крутись, а мы с тобой сегодня дежурные.

— Теперь другой вопрос, — Сеня перешел к самому главному. — Если трюк нам удастся, что с веслами делать? Я лично предлагаю прямо сразу и стырить…

— Как тебе не стыдно произносить такие слова, — подмигнул ему Луна. — Мы ведь договорились, что ничего не тырим, а просто неофициально берем взаймы.

— Так вот я и предлагаю взять взаймы не завтра, а сегодня, — нетерпеливо продолжал Баскаков. — Завтра с этим может получиться сложнее. А сегодня мы вдвоем оттащим их к лесу и там, в кустах, припрячем.

— Мысль интересная, — одобрил Иван.

— Если при этом на кого-нибудь из взрослых не напоритесь, — уныло предостерег Герасим.

— Днем, по теории вероятности, напороться гораздо легче, — возразил Луна.

— Правильно, — резко кивнул Баск. — Ночью все спят, а днем — лишь некоторые.

— Ладно, братцы, — Луна посмотрел на Ивана и Баска. — Действуйте по обстоятельствам.

— Сперва ещё дверь откройте, — вклинился Каменное Муму.

— Мы постараемся, — ответил Сеня.

Три часа спустя Пуаро и Баск крадучись подбирались к лодочному сараю. Уже на подходе Ивану показалось, что возле двери, которую им предстояло открыть, мелькнул свет. Мелькнул и тут же исчез. Будто по двери мазнули лучом фонарика.

— Стой, Сенька, — он дернул Баска за майку.

Тот от неожиданности вздрогнул и остановился.

— Свет видел? — шепнул ему в самое ухо Иван.

— Не-а, — тоже шепотом откликнулся Сеня. — А что?

Иван не сводил глаз с двери. Свет мелькнул вновь. И опять исчез.

— Теперь усек?

Баск молча кивнул.

Глава IV. УЛЕТНОЕ ГЛЮКОВАРЕВО

По-моему, там кто-то есть, — сказал Пуаро.

— Тоже небось за веслами, — предположил Баск. — Может, кто из наших? Пошли посмотрим.

— Только очень осторожно, — согласился Иван.

— Ежу понятно, что осторожно, — почти одними губами произнес Сеня. — А если и впрямь кто из наших, то напугаем.

Прячась за кустами, ребята в обход двинулись к сараю. Стояла тихая июньская ночь. Слышался лишь негромкий стрекот сонных кузнечиков, и ещё у озера перекликались лягушки. Друзья подкрадывались все ближе к цели. Света не было видно. Сквозь ночную тьму призрачными силуэтами проступали сарай и пристань.

— По-моему, нам показалось, — разочарованно прошептал Сеня. — Никого тут, кроме нас, нет.

— Ну и отлич… — начал было Иван, но осекся.

Во тьме, где-то совсем рядом с ними, тихо, но явственно послышались шаги и хриплый голос негромко, но отчетливо произнес:

— А я ведь предупреждал. Так ведь нет.

Ребята замерли. Счастье, что они ещё не успели выйти из полосы кустарника, и теперь, резко присев, затаились там.

— Предупреждал, — с некоторой издевкой повторил кто-то другой. — Чего ты там ещё предупреждал?

— Про турбазу, ясное дело, — откликнулся хриплый. — Говорил же, арендуйте её. За копейки можно было сделать, и никаких проблем.

— Ничего себе, копейки, — тихо присвистнул второй. — А потом, чего зря платить, когда у нас забесплатно все имеется. И место. И катера.

— Ага, — хмыкнул хриплый. — Вот теперь и мыкайтесь. Ребятни навезли… Будут вам теперь катера. А после этих охотники понаедут. Они, между прочим, на год аренду оформили.

— Кто ж мог подумать, — перебил его второй. — Эта рухлядь два лета пустая стояла.

— Зато сейчас слишком полная, — сказал хриплый и закашлялся.

— В общем, мы с тобой обо всем договорились, — подвел итог второй. — Извещу как обычно.