Загадка брошенной лодки

— Вставайте, за нами летят!

— Кто, Пашенька, ангелы? — лениво приоткрыла один глаз Варя.

— Нет, вертолет, — внес ясность Павел.

— Луна, — окончательно проснулась Варвара, — ты, кажется, грибов сегодня не ел. Мы их сварить не успели. Так откуда же глюки?

— Разве сама не слышишь? — спросил Павел.

Рокот усилился. Теперь проснулись уже все и, выйдя наружу, поняли, что Луна совершенно прав.

— Надо что-нибудь взять и помахать им, чтобы нас увидели, — рванул обратно в убежище Герасим.

— Стой, — кинулся следом за ним Сеня. — Почему ты решил, что это за нами прилетели?

— Я? — вытаращился на него Муму. — Почему решил? Потому что Луна сказал.

— А ты, Луна, с чего это взял? — повернулся Сеня к Павлу.

— В силу элементарной логики, — откликнулся тот. — Была гроза. Василий позвонил твоему предку, поднял панику, ну, тот и прислал вертолет.

— Фигли мой предок так быстро найдет вертолет, — отрезал Сеня. — И вообще, сомневаюсь, что это он. Подумаешь, гроза. Во-первых, все уже кончилось. Если бы дядя Вася так волновался, сам бы уже приплыл.

— Так, может, он как раз приплыл, а нас не обнаружил, — предположила Марго.

— Тогда бы он уже собрал команду и прочесал весь остров, — ответил Сеня. — И вообще, нас, по условиям эксперимента, никому находить не надо. Если флаг не поднят, значит, с нами все в порядке.

Вертолет уже почти сел. Только не возле них, а за колокольней, где была небольшая, но достаточно ровная площадка.

— Знаете, давайте посмотрим, кто это и зачем явились, — сказал Луна. — Только по-тихому. Вполне допускаю, что это к нашим соседям. Ну, с лодки.

Двигатели вертолета смолкли.

— Так, ребята, по кустикам, по кустикам — и поближе, — продолжал командовать Павел.

— А вещи? — вопросительно глянул на него Баск.

— Ты что, уже сразу лететь хочешь? — осведомился Луна. И, не дожидаясь ответа Баска, добавил: — Какие вещи? Я вообще не совсем понимаю, что тут творится.

Сумерки сгустились ещё сильнее. Прячась за развалинами, ребята бесшумно двинулись вперед.

— Эй, — внезапно прошептала Варвара. — Видите? Дверь в колокольню открыта.

— Ого, — пригляделись остальные.

— И к ней, между прочим, идут, — Луна заметил нескольких человек, скорым шагом приближавшихся к колокольне как раз с той стороны, где только что сел вертолет.

Ребята, пригнувшись за развалинами, внимательно следили, что произойдет дальше. Последние сомнения отпали: вертолет прилетел совсем не за ними. И сам факт, что неизвестные появились сразу после грозы, да ещё под покровом сумерек, подсказывал шестерым друзьям: здесь, на острове, творится что-то скверное.

Людей было четверо. Лиц их ребята разглядеть не смогли. Во-первых, из-за темноты, а во-вторых, слишком уж быстро вошли они внутрь. До ребят донесся лишь низкий голос:

— Прямо сейчас и начнем.

— Узнаешь? — повернулся Иван к Сене.

— Ага, тот самый, — подтвердил тот. — Ребята. Это мужик, который тогда со сторожем разговаривал.

— Тихо вы, — прошептала Варя.

Аркообразный проем двери неожиданно осветился.

— Выходит, у них там электричество есть? — изумился Иван.

— Скорей сильные фонари, — откликнулся Павел.

Наружу вышли двое. Они с явным усилием тащили длинный деревянный ящик. Следом появились ещё двое с таким же ящиком, и процессия удалилась в ту сторону, где стоял вертолет.

— За мной! — скомандовал Павел. — Пока они грузят, посмотрим, что там внутри.

Герасим замешкался.

— А я вот думаю, целесообразно ли нам…

— Думать с дедушкой будете, — оборвал его Баск. —

А сейчас шуруй в аллюре, пока они не вернулись. А то опять запрут и улетят. И мы тут в полном шоколаде останемся.

— Твоя правда, — согласилась Варя. — Выживать так выживать.

Герасим вздохнул и, пригибаясь за руинами, последовал за остальными к колокольне. Они вбежали внутрь. И от растерянности остановились. В колокольне было пусто. Лишь остатки лестницы вели вверх, к бывшей звоннице.

— Вот! — и Луна указал на пол.

Ребята увидели сдвинутую плиту, перед которой зияла дыра.

— Ждите меня здесь, — сказал Павел и скатился вниз по лестнице.

— Ну, ни фига себе, подземелье, — сказал Баск и заглянул вниз.

Однако он ничего не увидел, кроме крутой каменной лестницы. Лишь уши улавливали какой-то шорох.

— Луна, что там? — не выдержал наконец Муму.

— Оружие, — словно из преисподней донесся ответ Павла.

В следующий миг он уже взбежал по лестнице.

— Бежим отсюда! Иначе крупно влипнем!

Но это был запоздалый призыв. За спинами ребят раздался хриплый окрик:

— Вы что тут делаете?

Они обернулись. В дверях стоял крепко сбитый мужчина в джинсах и майке, и взгляд его не предвещал ничего хорошего.

— Да мы тут, видите ли, случайно зашли, потому что гроза, — попыталась невинным голосом произнести Варя.

Она даже состроила мрачному мужику глазки, однако в этих местах её чары явно не действовали, и новый знакомый отнесся к ней не лучше, чем сторож на пристани.

— Ты мне, соплячка, лапшу на уши не вешай.

— Но мы ничего плохого не сделали, — Луна предпринял ещё одну попытку разжалобить мужика. — Мы тут просто выживаем. Эксперимент такой.

— Какие проблемы, Штырь? — поинтересовался один из напарников.

— Да вот, — с кривой усмешкой ответил мужик с низким голосом. — Гости дорогие тут у нас. Нежданные. Выживают. Теперь не знаю, что с ними делать. Гостеприимство обязывает принять.

— Нас, господин Штырь, принимать не надо, — запротестовал Герасим. — Мы просто к себе пойдем. Счастливо оставаться.

— Э, нет, — категорически возразил Штырь. — У нас, русских людей, так не принято. Раз уж наведались, то добро пожаловать.

Баск было рванулся к выходу, однако дверной проем плотно загородили трое сообщников Штыря.