Загадка Четвертого Антрума

Проблема была только одна – организовать поход в Старый Лес. Не добившись поддержки от Ларки, я попробовала подкатиться к дедушке.

– Дедушка, я вот все думаю о твоих приключениях с компасом, – завела я доверительный разговор после ужина. Мы сидели за столом под навесом, я – с молоком, дедушка с чаем. – Ведь это несправедливо, что до вчерашнего дня даже мы – твои внучки, ничегошеньки об этом не знали. Это называется ложная скромность. Сейчас в Инет каждый пук выкладывают и собирают тысячи лайков, а тут такая жуткая история! Как тебе идея – снять видео о геопатогенных зонах в Старом Лесу и выложить в Ютуб? Все попадают от восторга, а потом ученые пришлют международную экспедицию, и мы прославимся на весь мир!

Дедушка, однако, от славы отказался наотрез.

– Не тем ты, Валерия, собираешься прославиться. Нужно свои заслуги демонстрировать, а не чужие беды. Чтобы больше о Стеклянной Бане не заикалась. Не то рассержусь.

Окей, заикаться не буду, но думать ведь мне никто не запретит.

Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о кладах, я решила прогуляться. Ноги сами привели к пограничному домику на опушке леса. И приросли к земле. Потому что из будки пограничного поста направился в мою сторону высокий голубоглазый военный. Сердце защемило и ухнуло прямо в живот. Илья! Наконец-то я его встретила.

Это и было то Второе Дело, что позвало меня в Старое Село.

Илья Муромов служил пограничником на заставе. Прошлым летом мы с Ларкой отправились за яблоками в заброшенные сады Ромашково, где на нас напали бродячие собаки. Илья вовремя подоспел, прогнал собак и даже ловко перебинтовал мне поцарапанную ногу. Так мы познакомились. И все, я пропала. Это была любовь с первого взгляда.

С той поры все мои прогулки по селу обязательно заканчивались посещением пограничного поста. Несколько раз удалось встретить молодого пограничника возле магазина. Илья приветливо здоровался, интересовался состоянием ноги, передавал привет Ларе и быстро удалялся прочь.

В мечтах я часто рисовала наши судьбоносные встречи. Вдруг в одном из страшных подземелий Старого Села, которые я собираюсь обследовать, есть замурованная ниша в стене? Тогда, чтобы вскрыть тайник, мне понадобится помощь настоящего разведчика, и в этой нише мы вдвоем обнаружим клад. И он от радости поцелует меня…

Или я взбираюсь на высокую Белую Гору, а там – бандиты. Приходится отбиваться, но силы слишком неравны. В самую последнюю минуту на помощь приходит серьезный синеглазый пограничник…

Или в лесу на меня нападут волки. Я буду убегать и спрячусь у пограничников. Илья как настоящий мужчина защитит меня и отведет домой. А я в благодарность я его поцелую…

И всякие тому подобные глупости приходили в голову.

Перед отъездом я набралась храбрости и попросила Илью стать моим подписчиком в Инстаграм. Пограничник серьезно задумался, а затем с сожалением сказал, что с его работой не может гарантировать нормальное общение.

– Ты лучше приезжай на будущее лето, будем офлайн общаться, – предложил он.

…И вот он идет мне навстречу, одетый в красивую пограничную форму, стройный, снова серьезный, и, конечно, напрочь позабывший прошлогоднюю девчонку-подростка. Я замерла, внезапно осознав всю ответственность момента. Надо красиво улыбнуться, приветливо поздороваться, небрежно поинтересоваться делами, короче говоря, произвести впечатление взрослой девушки, но первым делом – унять панику и клацанье зубов. От значимости предстоящих задач голова пошла кругом.

– Привет, подруга! – с легкой улыбкой поздоровался Илья. – С приездом! Поздравляю с новой прической. Сама прибыла, или с сестрицей? Она косу-то свою не обрезала еще?

– Привет…, да…, вдвоем…, нет… – Слова с трудом выходили из горла.

– Могу проводить, я все равно через вашу улицу иду.

Он сказал это очень просто, но по моему телу пробежали мурашки, хотя вечер был теплый и даже душный. Илья двинулся вперед широким солдатским шагом. Я семенила следом и никак не могла придумать тему для разговора. В голове билась горестная мысль о том, что, может, мое выстраданное решение обрезать жалкую косичку не было таким уж правильным? Может, надо было еще потерпеть? Оказывается, Илье нравятся длинные волосы! И Ларка, противная, точно об этом знала.

Молчание затянулось. Наконец я выдавила первое, что пришло в голову:

– Хочешь, сплету венок из васильков?

– С удовольствием, – просиял Илья.

Я нарвала целую охапку васильков, быстро накрутила их в веночек и нацепила себе на голову. Когда мне на уроке технологий делают замечание, что я не типичная девочка, поскольку не люблю рукоделие, я гордо заявляю, что умею плести венки.

– Круто, – оценил Илья.

Воодушевленная приветливостью обожаемого объекта, я злорадно подумала, как расскажу задаваке Ларке о нашей встрече. И даже представить не могла, что в эту самую минуту моя старшая сестра в глубокой задумчивости держит в руках замшелый диск, валявшийся на подоконнике, с которого она стирала пыль. Покрутив диск в руках и пожав плечами, Ларка бросила его в ящик со всякими железками…

У нашего дома мы остановились. Здесь было тихо и безветренно, только жужжанье неуклюжих шмелей да карканье ворон заполняли вечернюю тишину.

– Пришли. Бывай, подруга, передавай привет Ларисе. Еще увидимся. – Пограничник, надев наушники, быстро зашагал по улице.

– Что застыла, как статуя командора? – Ларкин голос вывел меня из транса. Сестра вышла за калитку и проследила за моим взглядом. – А-а-а, понятно. Героя своего романа повидала. Ну все, встреча состоялась, можешь теперь жить спокойно.

Я собралась сказать в ответ что-то обидное, но меня остановил какой-то непонятный звук. На дороге стоял Васька и выгнув спину дугой, громко шипел по направлению к дому Добрынина, куда удалялся Илья. Что это с ним, интересно? Может, какая мышь промчалась мимо? Странно, что кот не побежал за нею, а остался на месте. Он что, как и я, мышей боится?

У нас на крыльце я застала небольшое собрание.

– Лера, иди к нам, – увидев меня, позвал дедушка.

Я попятилась было назад, но тут все обернулись и уставились на меня, как будто видели в первый раз.

– Иди, иди, тебя касается, – хромая бабушка Йовга закивала головой.

Интересно, что меня может касаться такого, что и ее касается? Вроде бы у нас нет ничего общего, кроме Зорькиного молока. Но пришлось идти, а то подумают, что я дикая какая-то.

Нехотя приблизилась я к общей группе. Кроме обычных соседей – дедушки Добрынина и бабушки Йовги, пришла продавщица тетя Таня – загорелая, похожая на цыганку, с быстрыми черными глазами и длинными волосами, уложенными сзади в пучок.

– Мы как раз обсуждаем поездку в Город. Виктор завтра едет и может нас захватить. Ты же просилась в пиццерию. – Дедушка вопросительно смотрел на меня. Сердце ухнуло и остановилось. Вот он, шанс, один на миллион!