Загадка Деда Мороза

— Вопросы есть? — обратился к зрителям Арсений.

Вопросов не было. Заместитель директора удалился. Началось голосование.

— Давайте-ка в темпе, — поторопил друзей Олег. — Проголосуем, а после надо Андрея найти и узнать про Светлану.

— А икебаны смотреть не пойдем? — спросил Женька.

— Подождут икебаны, — возразила Таня. — Их там оставят до конца вечера.

— Ну, давайте, — смирился Женька. — Только за кого голосовать-то? От нас ведь две кандидатки.

— Естественно, за Катьку, — не испытывал никаких сомнений Тема. — А за Мою Длину пускай голосует Пашков.

— Ну, и чего ты добьешься? — посмотрел на него Женька. — В результате Катька твоя все равно пролетит, а Моя Длина не доберет голосов до королевы.

— Это почему же Катька пролетит? — набычился Темыч. — Она что, по-твоему, плохо выступила?

— С какой стороны посмотреть, — вполне искренне отвечал ему Женька.

— Значит, ты считаешь, что Моя Длина лучше, — уже пыхтел, как закипающий чайник, Тема.

— Брось ты, — не хотелось обижать его Женьке. — Они мне совершенно одинаково понравились. Только Катька ответила на вопросы немного хуже, чем Моя Длина.

— Ну, и пожалуйста. — вконец разобиделся Тема. — Голосуй за свою Мою Длину.

— Она не моя, а Пашкова, — на всякий случай напомнил Женька.

— Я, пожалуй, буду за Катьку голосовать, — оказалась в сложном положении Таня. — Хотя и Машке каждый лишний голос позарез нужен.

— Вот! — взмахнул сразу двумя руками Женька. — То разрабатывали тактику отвлечения, если Машка наверняка продует. А теперь, когда у нее появился шанс выиграть, голоса для нее жалеете.

— Ох, — выдохнула Таня. — Прямо не знаю, что делать.

— А давайте проголосуем за них обеих, — не любил долго ломать голову Женька. — Может, это будет и не совсем по правилам, зато

справедливо.

— И глупо, — проворчал Темыч. — Потому что наши бюллетени сочтут недействительными, и голоса никому не достанутся.

— Ну, тогда я просто не знаю, — развел руками долговязый мальчик.

— Один выход — жребий кидать, — извлек из кармана монетку Олег. — Пусть орлом у нас будет Машка, а решкой — Катька.

— Плевать мне на монетку, — не согласился Темыч. — Я голосую без вариантов за Катьку.

— Ну, а мы кинем, — стоял на своем Олег.

— Нет, ребята, я, пожалуй, тоже за Катьку, — скороговоркою произнесла Таня.

— Тогда монетку отменяем, — сказал Олег. — Вы с Темкой — за Катьку. А мы с Женькой отдадим голоса за Мою Длину.

Так они и решили. Сдав карточки, четверо друзей пустились на поиски Андрея Станиславовича. По дороге они хотели захватить с собой Лешку Пашкова. Однако и он и его группа поддержки как в воду канули.

— Наверное, проголосовали и переодеваться пошли, — предположил Женька.

— Кстати, нам тоже следует поторопиться, — заметила Таня.

— Сейчас. Только Андрея найдем, — первым устремился за кулисы Олег.

Андрей Станиславович и Арсений Владимирович оказались возле самого занавеса.

— Слушай, Андрей! — отчетливо произнес заместитель директора. — Ты куда эту крысу девал?

— В «живой уголок» отнес, — усмехнулся классный руководитель десятого «Б».

— Ты чего, серьезно? — оторопел Арсений. — Она ведь дохлая.

— Шучу, — ответил Андрей Станиславович. — В помойку выкинул.

— Это ты зря, — расстроился заместитель директора.

— На тебя не угодишь, — вновь усмехнулся в усы его собеседник. — В «живой уголок» нельзя. На помойку тоже плохо.

— Я надеялся с помощью этой крысы установить причинно-следственную связь происшествия, — в свойственной ему манере пояснил заместитель директора. — Если мы с тобой правы и она задела контакт, на ней, по идее, должен от короткого замыкания след остаться.

— Это точно! — встрял в беседу преподавателей Женька. — У ней шкура должна была обгореть!

— Гадость какая! — поморщилась Таня.

— Не гадость, а улика, — заспорил Арсений. — Куда ты ее, Андрей, выкинул? Надо проверить.

— В мусорное ведро, — внес ясность тот. — В мужском туалете.

— На этом этаже? — задал новый вопрос заместитель директора по хозяйственной части.

— Естественно, — подтвердил Андрей Станиславович. — Дальше идти у меня не было времени.

— Попробую отыскать, — двинулся по направлению к туалету Арсений.

— Слушай, охота тебе? — попытался остановить его Андрей Станиславович. — Дело-то прошлое. Обошлось и ладно. Теперь сколько на эту крысу ни любуйся, все равно ничего назад не воротишь.

— Ты меня, Андрей, не учи. Это мое подведомственное хозяйство. И я тут должен все знать досконально.

Андрей Станиславович пожал плечами. Арсений спешно удалился.

— Нашлась Светлана Сергеевна? — обратились к классному руководителю ребята.

— Нашлась? — подался вперед учитель. — Где? Кто вам сказал?

— Так мы думали… — сбивчиво начал Олег. — Ведь Арсений Владимирович… Там, на сцене… Сказал, что Светлана Сергеевна… по семейным обстоятельствам…

— Ах, вот что, — погасли глаза за стеклами очков у Андрея. — Это он просто так. Я посоветовал. А о Светлане Сергеевне пока ничего неизвестно.

— Это плохо, — вырвалось у Женьки.

— Куда уж хуже, — сумрачно проговорил Андрей Станиславович.

— А давайте я сейчас возьму у Марата мобильный, — предложил Олег. — Попробуем еще раз позвонить вам домой. А если там никто не подойдет, то Владимиру Ивановичу.

— Действуй, — одобрил его план Андрей Станиславович.

Но не успел Олег уйти, как за кулисы ворвался Арсений Владимирович:

— Ее нигде нету! Пропала!

— Знаем! — выпалил Женька.

— Откуда? — смерил его пытливым взглядом заместитель директора.

— От Андрея Станиславовича, — думая, что речь идет о Светлане, сообщил Женька.

— Где она? — подразумевая пропавшую крысу, перевел взгляд на классного руководителя десятого «Б» Арсений Владимирович.

— Понятия не имею, — весь в тревоге по поводу странного исчезновения Светланы пожал плечами Андрей Станиславович.

— Ты что, издеваешься? — вспылил заместитель директора по хозяйственной части. — Я ищу ее, ищу. Мне причину преждевременной сработки устройства нужно установить, — как всегда, когда волновался, Арсений Владимирович перешел на ужасающий канцелярит. — Я и так в этой школе каждый день в обстановке, приближенной к боевой, нахожусь.