Загадка Деда Мороза

Помучившись так минут пять, Олег пришел наконец к поистине соломонову решению. Сперва надо созвониться с ребятами и узнать, не выяснили они что-нибудь важное. А уж потом настанет черед для разговора с Андреем Станиславовичем.

Но не успел Олег набрать Танин номер, как ему позвонил Пашков.

— Привет. Стой и не падай!

— Светлана нашлась? — спросил Олег.

— При чем тут это? Не Светлана, а крыса. Верней, она не нашлась.

— Так что же тогда? — охватило разочарование Олега.

— Она опознана! — оглушительно проорал в трубку Лешка.

— Выходит, все же нашлась? — снова спросил Олег.

— Да говорю тебе, нет. Просто теперь мы знаем, кто она.

— А кто она? — ошалело пробормотал Олег. — Хочешь сказать, она в маскараде участвовала? Переоделась крысой, а на самом деле это был хомячок?

— Какой на фиг хомячок? — возмутился Лешка. — Русским языком тебе объясняю: это была самая настоящая серая крыса.

— Тогда извини, но я ничего не понимаю, — вынужден был признаться Олег.

— Потому что не слушаешь. Крыса принадлежала Ромке. Он ее где-то там отловил и припер в «живой уголок», чтобы после ее приручить. Да Ромка с Сашком мне сказали, "что она, в принципе, уже совсем почти приручилась. Даже чересчур, потому что освоила самостоятельное открывание клетки. Ну и сбежала как раз незадолго до конкурса.

Длинноносый Ромка был лучшим другом и одноклассником Сашка Пашкова. Главная Ромкина проблема заключалась в любви к животным, которую совершенно не разделяли его родители. Поэтому Ромка время от времени обогащал «живой уголок» две тысячи первой школы какими-нибудь колоритными экспонатами. Ромкина фауна отличалась большой активностью. Компания с Большой Спасской прекрасно помнила, какой переполох поднялся в школе после побега питона Гоши. И вот теперь эта крыса.

— В общем, она сбежала, каким-то образом замкнула контакт и грохнулась вниз вместе с конфетти.

— Значит, Ромка потом и увел ее из сортира? — усмехнулся Олег.

— Если бы, — вздохнул Пашков. — Лариска, похоже, сама очухалась и удрала.

— Какая Лариска? — спросил Олег.

— Да это Ромка свою крысу так в честь старухи Шапокляк назвал, — объяснил Пашков. — Теперь у него дилемма. То ли признаться, но тогда Арсений ему вломит и «живой уголок» вообще могут закрыть. А если Ромка не признается, то крысу еще ненароком прибьют. А Ромке жалко. Он сегодня пол-утра шастал по всей школе и звал ее. Но она не откликнулась. Одна надежда: может, сама в клетку вернется. Ромка ей там целый шведский стол организовал из ее любимых продуктов.

— Ну, хоть с этим выяснили, — сказал Олег. — А то я, честно говоря, думал, что ее специально кто-то из Дуськиных «доброжелателей» подкинул.

— Нет. Машка права, — отозвался Пашков. — Это просто судьба. А победила она по-честному.

— Ты про варежку-то уже знаешь? — перешел к делу Олег.

— Чего еще за варежка? — удивился Лешка. — Я, Олег, всего полчаса назад домой ввалился. А потом мне Сашок про Ромку рассказывал.

— Тогда слушай.

Олег рассказал о странной находке. И вообще обо всем, что четверым друзьям удалось выяснить утром.

— Говоришь, Петька Федоренко? — послышалась тревога в голосе Лешки.

— Ну, — подтвердил Олег.

— Я об этом скандале тоже чего-то слышал.

— В школе? — решил выяснить Олег.

— Нет, — откликнулся Лешка. — Я на прошлой неделе зарулил к Мичману. А у него как раз сидел Петька Федоренко.

— Выходит, они знакомы? — заинтересовался Олег.

— Знакомы, — подтвердил Лешка. — Я вообще не вникал, но у них какие-то общие дела.

Олег усмехнулся. У Кольки Матросова по прозвищу Мичман были общие дела чуть ли не с половиной района.

— И что Федоренко?

— Да понимаешь, — явно смутился Лешка. — Я тогда как-то особо к этому и не прислушивался. Думал: «Какое мне дело?» И потом у нас с Мичманом тоже кое-какие свои дела наметились. В общем, я прямо дождаться не мог, пока этот Петька свалит.

— То есть ты ничего конкретного про конфликт не знаешь? — спросил Олег.

— Только в общих чертах, — сказал Лешка. — Но могу зайти к Мичману и выяснить подробности. Вдруг Петька ему что-нибудь говорил.

— Тогда выясни как можно скорей, — распорядился Олег. — Боюсь сглазить, но, кажется, мы напали на след.

— Ежу понятно, — не сомневался Лешка. — Во всяком случае, мотив налицо.

— Ну, это еще до конца не доказано, — был куда осторожней в выводах Олег.

— Так вот мы и докажем, — все сильней воодушевлялся Лешка. — Сперва докажем, потом найдем и доставим Андрею невесту прямо в квартиру. Так сказать, на блюде с голубой каемочкой.

— Разбежался, — охладил его рвение Олег.

— Точно. Бегу в темпе к Мичману. Когда речь идет о киднеппинге — промедление смерти подобно, — заявил Лешка.

— Тогда счастливого тебе плавания. И Олег положил трубку. Едва это случилось, телефон зазвонил опять.

— Сколько можно трепаться? — услышал Олег укоряющий голос Тани.

— Столько, сколько нужно, — ничуть не смутился он. — Лучше послушай, что я нарыл.

— Нет, сперва ты послушай, — перебила девочка. — Я говорила с Олькой Коржавиной и Юлей Овсянниковой. Обе из одиннадцатого «Б».

— Так, так, — насторожился Олег.

— Они обе, — снова заговорила подруга, — твердят одно и то же. Светлана влепила Петьке Федоренко пару в полугодии. Но конфликт у них возник еще раньше. Когда Светлана только пригрозила Петьке, что он останется с парой в полугодии.

— Ну, а конкретно, чего они рассказали? — поинтересовался Олег.

— Конкретно Петька Федоренко целую неделю после этого орал, что Светлана еще пожалеет, — тихо проговорила Таня.

— Мало ли что он орал, — ответил Олег. — Естественно, пару в полугодии никому неохота хватать.

— Вопрос в другом, — сказала Таня. — Светлана его сперва вроде просто предупредила. Петька должен был до конца четверти пересдать несколько тем. Если бы он это сделал, Светлана поставила бы ему тройку. Но Петька даже не попытался. А потом к Светлане явились его предки. И стали ее уговаривать. Мол, оставьте нашего мальчика в покое. Ему ваша математика никогда в жизни не понадобится.

— Это я уже знаю, — не хотел зря терять

времени Олег.

— Откуда, — еще была не в курсе Таня.

— Пашков только что сказал, — принялся объяснять ей Олег. — А ему — Мичман. У них, оказывается, с этим Петькой Федоренко какие-то дела.

— Ну, тогда слушай, что я узнала от Юльки Овсянниковой, — снова заговорила Таня. — Она три дня назад видела, как Светлана ругалась с каким-то мужиком.

— Может, это был Петькин предок? — предположил Олег.

— Юлька сперва тоже так подумала, — отозвалась Таня. — Но этот мужик вдруг схватил Светлану за руку и попытался втащить в «Жигули». А у Петькиного отца совсем другая машина. Ну, Юлька, естественно, заинтересовалась и подошла ближе. В этот момент Светлана как съездит мужику по физиономии! Тот отпустил ее, и она ушла. А мужик поглядел ей вслед, выругался и уехал.