Загадка газетного объявления

Друзья обменялись выразительными взглядами. Кажется, опасения Олега зиждились не на пустом месте. Если предположить, что Людмила Владимировна была в сговоре с аферисткой и к тому же прекрасно знала со слов Натальи Леонидовны, когда появится объявление, то ничего удивительного, что ситуация оказалась у мошенниц под контролем.

— А еще мать сказала этой Елене Николаевне, чтобы она не беспокоилась, — вспомнил еще одну деталь Женька. — Мол, все равно больше желающих пока нет.

— Вот видите, — отозвался Олег. — А если ситуация сложилась бы по-другому, то аферистка, например, не стала бы ждать до следующего дня.

— Не знаю, — на сей раз засомневался Пашков. — Мне лично кажется, что тетя Люся совершенно ни при чем. Просто мошенница воспользовалась подходящим объявлением. Может, она часто так действует. Звонит. Встречается. Изучает обстановку. Потом облапошивает подходящих людей. А если, например, в квартире неожиданно оказывается кто-то лишний…

— Какой лишний? — не понял Женька.

— Ну вот представь, что твой отец по каким-то причинам оказался бы дома, — объяснил Лешка. — Тогда мошенница сделала бы вид, что в последний момент раздумала покупать шубу.

— В общем, почти беспроигрышная лотерея, — отметила Катя.

— А если предположить, что Людмила Владимировна все же замешана в этой истории, — не торопился расставаться со своей версией Олег, — то мошенница вообще могла ни о чем не волноваться. Во-первых, тетя Люся знала, что твоя мать продает шубу втайне от семьи.

— Ну! — рубанула воздух мощной дланью Моя Длина. — Значит, Елена Николаевна могла быть совершенно уверена, что в квартире никого, кроме них с Женькиной матерью, не окажется. Кроме того, раз тетя Люся дружит с Натальей Леонидовной, то знает, какая она шляпа.

— Ты мою мать не оскорбляй! — возмутился Женька.

— Я не оскорбляю, а констатирую факт, — ничуть не смутилась Школьникова. — Такие лохи, как твои предки, — настоящий подарок для всяких жуликов.

— Дура ты, Школьникова! — захлестнула обида Женьку. — У моих предков беда, а ты издеваешься. Это твоя мать может за раз хоть три шубы купить! А мои не могут…

— Да ты на меня не обижайся, — спохватилась Моя Длина. — У тебя классные предки. Только слишком доверчивые. А в наше время ушами хлопать нельзя. Голову открутят.

— Это точно, — тяжело вздохнул Женька. — Либо голову, либо шубу.

— Пусть лучше уж шубу, — с глубокомысленным видом отметил Пашков. — В конце концов, можно на новую заработать, если голова на плечах осталась.

— Вот и мой предок говорит то же самое, — кивнул Женька.

Тут Олег неожиданно вспомнил, что Женькина мать говорила, будто раньше уже где-то видела мошенницу. Теперь вроде бы все сходилось одно к одному. Наталья Леонидовна вполне могла видеть мошенницу в обществе Людмилы Владимировны. Наверное, встреча произошла мельком, к примеру, на улице или в магазине. Поэтому Наталья Леонидовна теперь и не может вспомнить. «Хотя, — продолжал размышлять Олег, — если они совсем мельком виделись, вряд ли бы Женькина мать вспомнила. С другой стороны, будь они хорошо знакомы, Людмила Владимировна не отважилась бы направить к подруге сообщницу. То есть Наталья Леонидовна где-то встречалась с мошенницей, однако с ней не знакома».

— Олежка у нас природой любуется, — вывел его из задумчивости голос Кати.

— Слушайте, а интересная у нас компания получается, — сообразил вдруг Олег. — Люся, Леля, преступница назвалась Еленой Николаевной, значит, тоже Леля.

— Точно! — сказал Пашков. — Все на букву «л». А у потерпевшей, то есть у Женькиной матери, отчество на букву «л».

— По-вашему, это нам что-то дает? — с надеждой поглядел на друзей Женька.

— Ничего не дает, — вынужден был разочаровать его Олег.

— А если мошенница их третья школьная подруга? — предположила Таня.

— Почему ты так думаешь? — удивились ребята.

— Потому что Елена Николаевна училась в одном классе с Людмилой Владимировной, — пояснила светловолосая девочка. — А преступница назвалась Еленой Николаевной. Значит, вполне может знать настоящую Елену Николаевну.

— Хочешь не хочешь, придется изучать этих бывших одноклассниц, — сказал Олег. — Не зря я все-таки ксерокопию с книжки сделал.

— А почему вы думаете, что преступница назвалась Еленой Николаевной? — спросила Моя Длина. — Вдруг это и есть та самая Леля, с которой мы разговаривали.

— И впрямь! — воскликнул Пашков.

— Эх, добыть бы ее фотографию, — мечтательно произнес Женька. — Показать бы снимок матери…

— Проще пареной репы, — заверила Моя Длина. — В книжке рядом с телефоном был записан адрес. Пойдем. Спросим Елену Николаевну. А пока кто-нибудь из вас будет с ней болтать, я ее сниму на камеру. И покажем мы твоей матери эту тетеньку, так сказать, в движении.

— Хорошо бы еще ее попросить, чтобы примерила новую шубу, — съязвила Катя.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Женька. — Машка дело говорит. Давай, Олег, адрес. Пошли снимать.

— Сперва надо как следует все продумать, — не торопился Олег. — К тому же если мы правы и эти две женщины сообщницы, то сегодня лучше их больше не тревожить.

— Да уж, — тихо произнесла Таня. — Ты, Женька, так обставил встречу с тетей Люсей…

— Нельзя так нельзя, — спешно ушел от неприятной темы долговязый мальчик. — Заснимем завтра.

— Тянуть с этим делом, конечно, тоже не стоит, — внес ясность Олег. — Постараемся завтра увидеться с Еленой Николаевной. Но главное, чтобы ни она, ни ваша Людмила Владимировна ровным счетом ничего не заподозрили.

— Если заподозрят, пиши пропало, — сказал Темыч. — Пока им ничего не стоит замести следы.

— Где она хоть живет-то? — полюбопытствовала Школьникова.

— Ленинградский проспект, дом два, — по памяти назвал адрес Олег. — Это должно быть совсем рядом с метро «Белорусская».

— Вот завтра после уроков и побеседуем, — потер в предвкушении руки Женька.

— Погоди радоваться, — не особенно рассчитывал на успех Темыч. — Как-то уж все слишком просто выходит.

— Поживем — увидим, — не торопился с выводами Олег.

Сидеть на лавочке ребятам давно надоело. Они двинулись вдоль бульвара. На почерневшем небе желтела ровная половинка луны. Свет ее отражался в листьях «серебряного» дерева, которое, несмотря на глубокую осень, еще почему-то не облетело. Хозяин с собакой давно удалился восвояси. И пожилой бомж куда-то ушел.

— Как-то здесь неприятно и пусто, — поежился Темыч. — Пошли на Садовую.

— Не любит Темочка темных садиков, — отпустила очередную колкость Катя.

— Да тут рядом полно народа, — указал Лешка Пашков на Садовую Сухаревскую, по которой сплошным потоком шли люди.