Загадка графа Сторна

Те переглянулись и покачали головой.

— Нет, госпожа, все понятно. Провести опрос людей.

— Именно. Кто там чем займется решите сами. Деньги…

— У нас предусмотрены такие траты. Просто вам потом нужно будет подтвердить, что мы действовали по вашему приказу.

Наташа согласно кивнула.

— Ну раз вопросов больше нет, тогда вперед… точнее назад в город. Жду вас завтра… наверное ближе к обеду, да? В общем завтра к обеду с отчетами.

Мужчины резко кивнули, получили отмашку от барона Тотлена и взметнулись в седла. Через мгновение только поднятая ими пыль напоминала о присутствии здесь еще троих путников.

Наташа проводила служак взглядом и кивнула.

— Поехали. В поместье Стархазких в городе. Начнем с него.

И снова по дороге империи запылила карета в сопровождении охраны…

[1] Это мнение Наташи, и оно может быть ошибочным.

Глава 10

До Лагора добрались ближе к девяти вечера. Еще некоторое время петляли по узким улицам типичного средневекового города… только чистого. Само поместье не выглядело потерянным или брошенным, как можно было ожидать после случившегося. Видно, что даже в отсутствии Верольды и Рониальда территорию убирали, сам дом тоже чистили. Теперь понятно почему император говорил, что новому графу будет трудно. Расспросы в городе, проведенные Наташей во время коротких остановок, убедили ее, что графа здесь уважают и он пользуется поддержкой населения. Сейчас все словно замерли в настороженном ожидании — как там повернется. Узнав, что Наташа та самая Призванная, которая приехала найти убийцу, люди начинали радоваться, что вот теперь настоящий убийца не уйдет от наказания и граф вернется и все будет как прежде. И так постоянно. И поместье только подтвердило эти выводы. По словам Верольды, с момента происшествия из дома не уволился ни один слуга.

Верольда встретила всех лично у входа, а потом проводила в гостиную. От чая Наташа отказалась — напилась в Гароре по самое не хочу. Попросила какой-нибудь пирожок не сладкий. С мясом, луком и яйцом там. Верольда удивленно посмотрела на нее, но кивнула слугам, которые поспешили выполнить заказ.

В гостиную ввалился Рониальд, заметил сидевших на диванчиках гостей, замер.

— Извините…

— Привет, Рониальд, — помахала ему рукой Наташа. — Слушай, у меня вопрос… ты же знаешь окрестности города?

— Э-э-э… конечно.

— Далеко отсюда деревня Чистый Ключ? Вроде как она в вашем графстве.

— Хм… — Рониальд задумался. — Вроде бы слышал…

— Она примерно в получасе езды отсюда, если на бричке. Я там бывала, — пояснила Верольда. — А зачем она вам?

— Встретиться кое с кем нужно, — на миг задумалась Наташа. — Рониальд, можешь завтра утром проводить меня туда?

— Прям с утра?

— Да. Хотела с утра дом осмотреть, но раз деревня недалеко, то лучше с нее начнем. А когда вернемся — займемся домом.

— Хотелось бы поскорее, — вздохнула Верольда и тут же пояснила: — большинство комнат опечатана, и мы попасть туда не можем. Когда вы сообщили, что приезжаете вечером, то с трудом нашли свободные комнаты.

— Большинство? — изумилась Наташа. — Да уж, заставь ду… в смысле с энтузиазмом эсбэшники подошли к вопросу. — Покосилась на Тотлена.

Тот пожала плечами.

— Обычно в таких случаях опечатывают все поместье…

— Да ладно? Тут же не вопрос заговора против императора… Или я чего-то не понимаю?

— Тут вопрос наследования, — пояснил Тотлен. — Никто не знал какое решение примет император, а потому были приняты меры к сохранению бумаг. Но под честное слово Верольды и Рониальда им был открыт доступ, но никто не знал, что может понадобиться.

— Ну… ладно. Извини, Верольда, я бы прямо сейчас занялась осмотром, но потерпите уж еще день. Устала от поездки и почти ничего не соображаю. Да и осматривать лучше при свете дня.

— Ничего-ничего, мы потерпим. — Верольда торопливо отвернулась. — Если что нужно, только скажите.

— Скажи… Твой отец как часто общался с графиней Сторн?

— Вы все еще думаете, что у них что-то было?

— А? Нет-нет. Не думаю. Мне просто кое-что интересно.

— Ну… особо я и не помню. Графиня часто приходила, когда мы гостили у Сторнов, но общалась в основном со мной. Отец с графом что-то обсуждали.

— Конезавод?

— Да. Мечта дяди Орлена… ой, простите, графа Сторна.

— А место под конезавод обсуждали?

— Что там обсуждать? Конечно, на Луарских лугах. Граф Сторн в свое время и купил их для будущего конезавода. Он давно с этой идеей носился. Полагаю давно бы занялся, если бы не дела графства.

— Вот оно как… а ваш отец знал о тех лугах?

— Конечно. Они вместе ездили их смотреть. Тогда еще мама была жива. Они втроем и ездили.

— Интересно… А графиня говорила, что они спорили про место, где завод размещать.

— Ха, это у них шутка такая была. Папа все обещался свой завод сделать и первым вывести породу и предлагал графу Сторну к нему присоединиться. А граф предлагал к нему идти. Ну и якобы спорили о месте для будущего конезавода. В кабинете отца должны быть договор на вложение денег в конезавод Сторна.

— То есть ваш отец всерьез собирался вложиться в это?

— Почему собирался? Говорю, уже и договор подписан. В кабинете должен быть.

В этот момент принесли легкие закуски… ну разве что пирожок с мясом не совсем легкой закуской оказался. Наташа умиленно посмотрела на него и с наслаждением откусила.

— Вот почему везде, куда я приезжаю, все норовят меня напоить чаем и угостить печеньем? Я не очень люблю сладкое, между прочим.

— Не помню, чтобы ты отказывалась хоть раз, — хмыкнула Альда и зевнула.

— Отказываться невежливо, — наставительно проговорила Наташа и тоже зевнула.

Дарк многозначительно хмыкнул.

— Идите-ка вы спать, если хотите завтра куда-нибудь съездить.

— Это точно, — поднялась Наташа, прихватив с собой остатки пирожка, откусив его на ходу. — Рониальд, так ты проводишь?

— Конечно. Карету приготовить?

Наташа замерла. Качнула головой.

— Нет, попробую верхом добраться. Вроде как нормально получается. Можешь подобрать для меня кого посмирнее?

— Сделаю, — хихикнул мальчишка. — Спокойной ночи, госпожа Наташа, госпожа Альда.

— Да, еще, — Наташа остановилась у выхода, — Верольда, чуть не забыла, можешь попросить кого принести рекомендации на эту вашу донну Розу?

— Кого? — удивилась Верольда.

— Ну эту… блин… дуэнью, во! Помнишь, мы говорили?

— Эм, Юлина Герхе? — слегка растерялась Верольда. — Все рекомендации на слуг хранятся у дворецкого, передам ему распоряжение, он пришлет со служанкой. А что-то не так?