Загадка Либастьяна, или происки богов

С ходу отметая все попытки втянуть ее в пирушку, богиня сказала:

– Я зашла на секундочку, мальчики. Нам нужно будет оповестить всю семью о появлении Клайда!

– Конечно!
– с энтузиазмом подтвердили принцы.
– И не только оповестить!

– Так вот, по моему разумению, лучше всего сделать это на Семейном Совете. Заодно обсудим и несколько других не менее важных моментов, надо устроить пирушку вроде той, что была на Олонезе, - отпустила намек на характер вопросов для дискуссии принцесса, погрузив руку в безнадежно запутанные мягкие волосы Джея. Принц блаженно прижмурился, прижимаясь плотнее к ногам женщины.

– Понятно, - немного посерьезнели братья, прекращая попытки 'помассировать' спину принцессы.

– Где собираемся?

– Предложения на этот счет я и хотела услышать от вас, - фыркнула богиня.
– Ни один из миров еще не прискучил мне настолько, чтобы запланировать там конец света.

– Не все так плохо, сестра, - принцы сделали вид, что смутились.

– Все еще хуже, - охотно согласилась принцесса не без гордости за родственников.
– Поэтому выбирайте что-нибудь из своих владений поукромнее, позаботьтесь о безопасности. Когда все уладите, известите меня и объявим общий сбор. Надеюсь, управитесь быстро.

– А ты не отправишься с нами?
– разочарованно протянул Клайд, выражая общее желание.

– Совсем не лишним для нас были бы твои мудрые советы и чутье, а, сестрица?
– принялись они уговаривать богиню, предусмотрительно обхватывая ее сильными руками (Клайд - плечи, Рик - тонкую талию, а Джей - ноги), чтобы женщина не смогла исчезнуть.

– Хотелось бы, мальчики, но, к сожалению, у меня еще масса дел, - искренне вздохнула Элия, похлопав по рукам братьев, сдерживающих ее не хуже магических цепей. И искренность эта вовсе не была притворной, богиня с большим удовольствием покомандовала бы и пококетничала с тремя красивыми мужчинами, добивающимися ее благосклонности, однако кое-какие вопросы следовало уладить до Семейного Совета.
– Придется вам разбираться самим. Я катастрофически опаздываю сразу в несколько мест. Не навлекайте на мою голову обвинений в необязательности!

Руки неохотно разжались; игры играми, внимание сестры вниманием, - но ни один из братьев не хотел стать виновником нарушения Элией данного слова.

– До встречи, мальчики!
– богиня одарила богов сияющей теплой улыбкой и испарилась из гостиной.

Глава 28. Решения и открытия

Чудо - это то, что кажется невозможным, но происходит.

Люди в черном 3 (Man in Black 3)

Спасители и палачи - в мире нет ничего однозначного.

Нет чистых цветов, в жизни правят бал полутона.

Виталий Зыков. Наследство Братства Сумерек

– Ну почему я сразу не телепортировалась в покои?
– мысленно укорила себя принцесса, в кои-то веки пожелавшая пройтись по замку до апартаментов, когда сзади ее настиг крик:

– Элия! Привет, Элия!

Богиня обернулась к бегущей по коридору легконогой сестричке и невольно порадовалась тому, что девчушку сейчас не видит Нрэн, настаивающий на более плавных способах передвижения, подобающих высокому положению принцессы. Сколько ни вдалбливали в голову эльфийке правила хорошего тона, она все равно предпочитала поступать по-своему и бегала по замку всегда, когда ей того хотелось.

'Бэль удивительно упряма. В кого она только такая?' - как-то подосадовал Нрэн, чем вызвал воистину гомерический хохот Элии. Богиня хохотала так, что ни в силах была сказать не слова, только подняла руку и ткнула пальцем в грудь воителя. Что ж, каков воспитатель, таковы и воспитанники, и Лейм и Мирабэль отличались редкостным упорством в достижении приоритетных для них целей.

Вот и сейчас маленькая принцесса неслась к сестре по коридору так, что тяжелая коса плескалась по ветру, и столь выжидательное выражение было на тонком личике, что у Элии не хватило духу сделать вид, что она не слышала призыва, и раствориться в воздухе.

– Прекрасный день, котенок, - богиня обняла Мирабэль.

– Ты уже говорила с Джеем?
– выпалила девчушка, даже не поздоровавшись с сестрой, но вовсе не из невежества, а переполненная нетерпением.

– Говорила, прости, детка, но я была столь занята, что не могла улучить и минутки для разговора с тобой, - покаялась принцесса, увлекая сестренку к нише с диванчиком. Особенности планировки замка, в коем обитала столь любвеобильная и охочая до амурных забав королевская семья, позволяли находить укромные уголки почти мгновенно.

– Он согласился? Я что-нибудь получу?
– Бэль хоть и присела на широкий диванчик, но подпрыгивала и ерзала на нем от нетерпения пополам с предвкушением.
– А что он говорил? Он не обиделся?

– Ну что ты, хорошая моя, конечно же нет, - улыбнулась богиня.
– Ты предложила хорошую сделку, и некоторая часть твоих требований была расценена как вполне разумная. Но, сама понимаешь, мы были вынуждены обсудить список с твоим опекуном - Нрэном.

– Понятно, - убито вздохнула Мирабэль, полагавшая, что Нрэн сделал все, чтобы лишить ее радости, и мрачно пробурчала: - Хорошо еще, что он сейчас слишком занят на границах, а не то обязательно явился бы отругать меня за какую-нибудь провинность. Раньше я радовалась, когда он приезжал, а сейчас думаю, уж лучше бы он и вовсе воевал без перерыва. Пока старшего брата нет в Лоуленде, мне гораздо веселее. Иногда, когда он сильно достает своими нотациями, мне даже кажется, что я перестала его любить и, - голос Бэль опустился до конфузливого шепота, - почти ненавижу. Это плохо, Элия?

– Маленькая моя, ты по-прежнему любишь Нрэна, как брата, твое сердечко слишком нежное и верное, чтобы возненавидеть его, а то, что временами ты испытываешь раздражение и досаду, вполне объяснимо, - наставительно ответила богиня, легко читая в душе младшей сестры.
– Ты взрослеешь, а Нрэн продолжает считать тебя ребенком и ограничивать твою свободу. Для своих воспитателей мы очень долго остаемся детьми. Твоя неприязнь - это наносное чувство, со временем оно пройдет, ведь в глубине души ты знаешь, что брат желает тебе только добра.

– Наверное, хотя мне все чаще кажется, что он только вредит, - мрачно призналась девчушка, накручивая кончик косы на палец, - я даже думаю, он и географа Ллойда прогнал тогда по какому-то недоразумению, вот-вот спохватится и вернет.

– Насчет Ллойда будь спокойна - это навсегда. Нрэн уволил его с диагнозом профессиональной некомпетентности, а не потому, что он тебя до смерти достал своим занудством. Вернемся же к списку желаний! Невзирая на попытки строгого опекуна забраковать весь список, принцесса Мирабэль добилась некоторых привилегий, - торжественно провозгласила Элия, возвращая в глаза сестрички жадный огонь любопытства, и начала загибать пальцы, перечисляя: - Во-первых, ты избавлена от общества 'подруг', тебе разрешено заниматься вышиванием в одиночестве. Во-вторых, тебе дозволено посмотреть Замковую Оружейную. На экскурсию пойдешь с кем-нибудь из братьев, под охранным заклятием, и только если дашь слово не касаться никакого оружия. В-третьих, тебе купят настоящего коня. В-четвертых, когда я отправлюсь на Лельтис, ты, если пожелаешь, составишь мне компанию.

Бэль радостно взвизгнула и бросилась в объятия сестры.

– Элия, а какую лошадь мне купят? Я хочу взаправдашнего большого неукротимого скакуна, а не пони и не эльфийскую лошадку. Коня, который носил бы только меня и только мне подчинялся, как твой Демон!
– Бэль готова была засыпать Элию миллионом вопросов об исполнении заветных желаний. Ей ужасно хотелось поболтать с принцессой, ведь за неимением настоящей подруги среди сверстников девчушке оставалось только считать подругой старшую сестру.