Загадка новой ученицы

– С тобой все в порядке? – с неподдельной тревогой спросил одноглазый юноша.

– Х-р-р, опять они, – протянул знакомый голос.

На двух нижних полках ближайшего книжного шкафа обнаружились Роза и Бланш ван Сангре, сестры-близнецы, вампиры-цыгане.

– Роза, чего этим девицам всегда неймется и они мешают нам вздремнуть? – с протяжным вздохом поинтересовалась Бланш.

– Ну вы, девушки, и эгоистки! Вы что, даже не спросите, все ли в порядке с нашей подругой? – вскинулась Венера.

– Ладно, Бланш, пойдем досыпать в их комнату, – протянула Роза, и они с сестрой выползли с полок.

– В последний раз говорю, школа выделила вам собственную комнату! Так что, силь гуль пле, воспользуйтесь ею! – крикнула Рошель.

Две бледные девицы в одинаковых бархатных плащах уже неторопливо удалялись и никак не отреагировали на окрик.

– С тобой все в порядке? В паровом котле закончилась вода? – спросила Венера, вместе с Рошель наклоняясь к Робекке.

– Эта фотография… Я увидела его имя… – пробормотала Робекка, и тут в гиблиотеку большими скачками ворвались две тыквы и пропрыгали по залу, распевая песенку; их головы-фонари раскачивались туда-сюда на тощих маленьких тельцах.

– Восемь часов, тринадцать минути семь секунд миновало.С тех самых пор, с тех самых пор, какБладгуд не стало.Мы скорбим, такой кошмари в страшном сне не приснится!Ах, нормалы, за что? За что?Как такое могло приключиться?Хватит нас пугать-пугать, не то мыбудем рыдать-рыдать!

– Я не понимаю. Чье имя ты видела? – спросила Рошель у Робекки.

Венера пощупала медный лоб девушки, потом пощупала свой для сравнения и сказала:

– По-моему, у нее начинается жар.

– Отец Робекки сконструировал ее на основе паровой машины; уровень температуры ее тела совсем не такой, как у нас, – возразила Рошель, потом повернулась к Робекке. – Ты должна нам сказать. Чье имя ты увидела, из-за чего вдруг упала в обморок?

– Имя моего отца – Гексисия Стим, и оно было в тех бумагах.

Глава пятая

Из всех сделанных на чердаке фотографий только на одной можно было хоть что-то рассмотреть. Это оказался неозаглавленный список имен: отец Клео, мистер де Нил; мать Гулии, миссис Йелпс; родители Клодин, мистер и миссис Вульф; директриса Школы монстров, миссис Бладгуд; мама Дьюса Горгона; отец Робекки, мистер Стим, и отец Дракулауры, Дракула. Однако отмечены были только два имени: мистер Стим и мисс Бладгуд.

– Два обведенных кружком имени и два пропавших человека, – подумала вслух Рошель.

– Да, вот только мой отец пропал уже больше ста лет назад, – протянула Робекка, припоминая, когда видела отца в последний раз.

За несколько недель до исчезновения Гексисия Стим начал вести себя очень странно, часто без предупреждения уходил из дома под покровом ночи. Робекка полагала, что это как-то связано с его исследованиями, в ходе которых отец надеялся узнать, можно ли увеличить продолжительность жизни нормалов, если использовать механические части. Но, увы, прежде чем она успела с ним об этом поговорить, он исчез, как сквозь землю провалился. И хотя у Робекки не было никаких доказательств, она твердо верила, что ее отец-нормал все еще жив.

После того как Робекку поставили на ноги, все решили, что сейчас ей лучше всего отправиться в Покои Крови и Моркови и хорошенько отдохнуть. Однако не успели они ступить на скрипучую розовую лестницу, ведущую в спальни, как их внимание привлек голос со знакомым остралийским акцентом.

– Эй, ребята! Куда плывете? У нас в сообществе «Кусоловей» собрание, вы разве не слышали? – сообщила девушкам Лагуна Блю, одетая в розовые пляжные шорты и белую майку на бретелях.

– Собрание? – повторила Рошель. – Но у меня в календаре нет на этот счет никаких пометок.

– Это экстренное собрание. В свете недавних событий Дракулаура и Фрэнки считают, что нам очень важно собраться вместе, – пояснила Лагуна, отбрасывая за спину длинные светлые кудри.

– В таком случае, – Венера повернулась к Робекке и Рошель, – нам лучше пойти в кабинет Искусств и Укусов.

В кабинете Искусств и Укусов, расположенном по другую сторону от главного коридора, царил еще больший беспорядок, чем обычно. Повсюду лежали разбросанные ленты, полупустые тюбики с краской, ножницы, цветная бумага, блестки и множество других вещей. Над самой дверью висела целая стая летучих мышей, ронявших кусочки еды на головы Дракулауре и Фрэнки – те вышли поприветствовать членов клуба. Как обычно, председатели самого престижного девчоночьего клуба были одеты с иголочки. Фрэнки надела брюки капри в шотландскую клетку и подходящую по цвету жилетку, Дракулаура – собранное под грудью розовое с черным платье.

– Девочки, добро пожаловать, – мрачно сказала Фрэнки, а Дракулаура кивнула в знак приветствия.

– Батюшки мои! Оказывается, падать в обморок очень утомительно, – заметила Робекка, усевшись рядом с Рошель и Венерой. – Не подумайте, что я жалуюсь, вы-то вообще всю ночь не спали, значит, в любую минуту Венера может начать кусаться, еще похлеще Чюлиана.

– Это ты к чему? – с негодованием спросила Венера.

– Не сердись на Робекку. В конце концов, научно доказано, что растения становятся невежливыми и ворчливыми, если испытывают недостаток сна или солнечного света, – пояснила Рошель в своей обычной непринужденной манере.

– Знаете что? Думаю, вы, возможно, правы. Недосып здорово на мне сказывается. Кажется, у меня даже начались галлюцинации, – протянула Венера, потрясенно уставившись на дверь.

Впрочем, не она одна. Все присутствующие в комнате не сводили взглядов с двери.

– Quelle surprise [15] , – медленно проговорила Рошель.

Тут уж и Робекка обернулась посмотреть, из-за чего весь сыр-бор.

– Осторожнее со своими когтями, это стопроцентно натуральный шелк, на случай, если ты не знаешь, – рявкнула смуглянка-мумия Клео де Нил на Торалей Страйп.

15

Какой сюрприз (фр.).

Новоприбывшие вошли в класс под ручку.

– Без проблем. А ты не могла бы побрызгаться одеколоном? А то от тебя так и несет разложением, – ядовито огрызнулась оранжевогривая кошка-оборотень, помахивая рукой у себя перед носом.

– В последний раз тебе говорю, кошка помоечная: я не разлагаюсь, это просто игра. И знаешь, почему? Потому что весь мир для меня сцена, – сказала Клео, отбрасывая за спину длинную коричнево-черную прядь волос.

– Подумаешь, достижение, мумия. Весь мир – это мой подиум, – парировала Торалей.

– Торалей? Клео? – вмешалась Дракулаура. – Девушки, почему вы держитесь за руки?

– Фу-у-у! Мы не держимся за руки, мы просто позволяем нашим рукам соприкасаться из соображений безопасности, – обиженно пояснила Торалей.

– И, должна заметить, мне это тоже очень не нравится, – громко заявила Клео.

– Из соображений безопасности? – переспросила Фрэнки у Торалей.

– Ага. По всей видимости, ее отец и мой охранник считают, что нас будет труднее похитить, если мы будем держаться вместе, – пояснила Торалей. Потом свободной рукой ловко подкрасила блеском губы.