Загадка почтового голубя

Прошло не более чем полминуты, когда из квартиры послышались оглушительный грохот, крики, а потом шум отчаянной возни.

— Ну чего? Взяли? — наконец решился покинуть соседскую кухню слесарь.

— Пока непонятно, — чутко прислушивалась к шуму в собственной квартире Женькина мама.

— Валерианыч! — грянул слесарь. — Ты там живой?

— Живой, — послышался невеселый голос участкового.

Затем в квартире еще немного потопали. После чего зажегся свет, и на лестничную площадку вышли очень мрачные милиционеры.

— Жулики-то где? — хотелось посмотреть слесарю.

— Нету, — коротко бросил Михаил Валерианович.

— Совсем? — удивился Женька.

— Совсем, — кивнул Петров.

— Неужто все же через балкон утекли? — спросил Николай.

— Сомневаюсь. Там заперто, — был по-прежнему немногословен Михаил Валерианович.

— Где же они? — удивилась Женькина мама.

— Там никого и не было, — сказал участковый. — Можете убедиться сами.

— А в чем это у вас китель? — только сейчас заметила Наталья Леонидовна.

— Вам видней, — обиженно произнес участковый. — У вас на кухне навернулся.

— Макароны! — радостно заорал Женька. — Мои макароны по-флотски! Я сегодня их ел на обед!

Макарон, по-видимому, после Женькиного обеда осталось достаточно много. Во всяком случае они густо усеивали грудь и плечи участкового.

От изумления Женька выпустил из рук ошейник, за который все это время удерживал Зевса.

Пес, немедленно подлетев к участковому, принялся слизывать с него макароны.

— Уберите собаку! — закричал тот.

Олег в два прыжка достиг Зевса и оттяну* его в сторону. Наталья Леонидовна начала заботливо отряхивать милиционера.

— Ой! — ужаснулась она. — На вас тут еще и кетчупа много!

— Это, видимо, я бутылку забыл закрыть, — сообщил Женька. — Сейчас отчистим!

Не успели присутствующие хоть что-нибудь сообразить, как долговязый мальчик влетел в квартиру и возвратился оттуда с аэрозольным баллоном.

— Сухая чистка! Голландская! — объявил он и щедрой струей опрыскал спину Михаилу Вале-риановичу.

Спина немедленно сделалась ослепительно белой. В воздух поднялось мутное облако, от которого все присутствующие стали отчаянно чихать.

— Что ты делаешь? — взревел участковый.

— Спокойно, Михаил Валерианович, — бодрым голосом произнес Женька. — Вы только постойте спокойно. Сейчас обсохнете. Я по вам пройдусь щеточкой. И китель станет как новенький. Ни макарон вам, ни кетчупа.

— Это что ж получается! — вдруг почувствовала себя обманутой соседка. — Значит, жуликов никаких и не было? Сколько занятых людей оторвали от дела!

— А вам бы, конечно, хотелось, чтобы мою квартиру и вправду ограбили! — неожиданно разозлилась обычно вежливая, спокойная и очень уравновешенная Женькина мама.

— Как вы смеете со мной так разговаривать? — взвизгнула Мария Васильевна и с силой захлопнула дверь.

— Между прочим, хозяйка, жулики там или не жулики, а моего труда много вложено, — недвусмысленно заявил о своих правах слесарь.

— Я и не спорю, — кивнула Наталья Леонидовна. — Вы, может, сперва замок посмотрите? Что с ним все-таки приключилось?

— Кнопку предохранителя кто-то прижал изнутри, — сообщил после беглого осмотра слесарь.

— Но кто же это мог сделать, если в квартире никого не было? — отозвалась Женькина мама-

— Между прочим, внутри оставался Зевс, — вдруг осенило Олега. — Глядите, — продемонстрировал он обивку на двери. — Тут все когтями изодрано. Видимо, он случайно кнопку предохранителя лапой задел. Вот и вышло, будто кто-то заперся у вас изнутри.

— А тетя Маша «Ходили. Двое», — Передразнил соседка Женька. — Сплошная дезинформация.

Тут дверь Марии Васильевны раскрылась?-

— Развели тут собак! А теперь все из-за ас на ушах стоят!

И она снова захлопнула дверь.

— Этот пес меня с ума сведет! — простонала Женькина мама. — Скорей бы его хозяева возвращались.

— Вернутся, — уже совершенно успокоился Женька. — И вообще все нормально. Второй-то замок у нас работает.

— Кажется, я уже высох. Можно меня почистить, — объявил Михаил Валерианович.

Олег и Женька, вооружившись сразу двумя

щетками, принялись за работу. В результате китель участкового обрел вполне сносный вид.

— Отчистилось? — поинтересовался Михаил Валерианович.

— Еще пара пятнышек есть, — отвечал ему Женька. — Можем процесс повторить.

— Не стоит, — запротестовал милиционер. — Мы, между прочим, с Петровым на дежурстве. У нас еще дел много.

Они ушли.

— Гони мне скорее тетрадку! — потребовал Олег у Женьки. — Ой, сколько времени-то! — поглядел он на часы. — Меня сейчас предки убьют. Они даже не знают, где я!

И, схватив тетрадь по истории, Олег кинулся домой.

Глава VIII РАЗБОРКА МАРАТА АХМЕТОВА

Наутро друзья, встретившись перед занятиями возле дома Олега, вдоволь посмеялись над несостоявшимся ограблением Женькиной квартиры.

— Вам хорошо, — вздохнул Олег. — А у меня предок вчера весь вечер допытывался, во что мы опять влезли.

— А мои предки, — подхватил Женька, — сказали, что если Зевс поживет у нас еще неделю, то они оба вообще в сумасшедший дом попадут.

— Я их понимаю, — фыркнула Катя. — Такого пса вдобавок к такому Женечке.

— Я-то при чем? — возмутился долговязый мальчик. — Можно подумать, что это мне пришло в голову замок на предохранитель закрыть.

— Вообще-то вы с Зевсом чем-то похожи, — внимательно посмотрела Таня на Женьку.

— Точно! — захохотала Моя Длина. — Оба здоровые и лохматые!

— И ломают все что ни попадя, — подхватил Темыч.

— А по-моему, Зевс даже больше на Пашкова похож, — сказала Катя.

— На меня-то почему? — удивился Лешка.

— Потому что ты еще больше всего разрушаешь, чем Женька, — объяснил Темыч.