Загадка подзабытого убийства
Шрифт:
Дверь комнаты немного приоткрылась, и женский голос спросил:
— Кто там?
В пустом коридоре хорошо был слышен рокочущий бас адвоката.
— Вы, если не ошибаюсь, — сказал он, — были свидетельницей со стороны Фрэнка Эпплтона. Мистер Эпплтон, к несчастью, умер, и в ближайшее время будет вскрыто его завещание. Я адвокат из Ривервью и в этом деле представляю интересы Эпплтона. Мне очень важно поговорить с вами. Извините, что не предупредил вас заранее по телефону, но…
— Но я не знаю никакой миссис Эпплтон, — возразила женщина.
— Прошу прощения, —
— Совершенно верно, — ответила она.
— Это вы сняли этот номер?
— Да, конечно, — ответила женщина. — Меня зовут Вирджиния Стрэттон, и я не знаю никого по фамилии Эпплтон. Я не бывала в Ривервью и никогда в жизни не была свидетельницей при составлении завещания.
— Очень странно, — произнес адвокат. — Тут, наверное, какое-то недоразумение. У вас та же фамилия, что и у свидетельницы, заверившей завещание, и детектив, которого я нанял, чтобы найти ее, уверил меня, что она живет в этом отеле.
— Ничем не могу вам помочь, — неторопливо сказала женщина. — Ничего не знаю ни о каком завещании. Наверное, произошла какая-то ошибка. А сейчас, я надеюсь, вы меня извините, мне очень некогда.
Дверь захлопнулась.
Фишер постоял перед ней, задумавшись, как будто не зная, что делать дальше, затем пожал плечами и, повернувшись, зашагал обратно к лифту, где его по-прежнему поджидали Грифф с издателем.
Адвокат посмотрел на них со смущенной, извиняющейся улыбкой.
— Не так уж часто мои детективы допускают такие промахи, — пояснил он. — Моя фирма — одна из самых известных и уважаемых в городе, и я часто поручаю им добывать для меня нужные адреса. А сейчас, как видно, просто произошло недоразумение: нужная мне свидетельница оказалась однофамилицей совершенно посторонней женщины.
Он вызвал лифт.
— Вы вниз? — поинтересовался Грифф. Адвокат кивнул.
— Вы очень интересно рассказывали об этой страховке, — вернулся к тому же разговору Грифф. — А кто должен теперь унаследовать ее после смерти Кэттея?
— Его жена, миссис Кэттей, — ответил адвокат. — По условиям его завещания она также является основной наследницей, но в нем есть кое-какие пункты, которые, честно говоря, мне не по душе. Я об этом в свое время предупреждал Кэттей.
— А не могли бы вы рассказать об этом подробнее, — попросил Грифф.
— Может быть, это не совсем по правилам, — замялся Фишер, — ну да ладно. Не вижу причин скрывать от вас, что я особенно был против того, чтобы оставлять такое большое наследство шоферу — пятнадцать тысяч наличными.
— Кэттей был так привязан к нему? Адвокат пожал плечами.
— Можете сами делать выводы, — сказал он.
— И давно этот шофер служил у него?
— Меньше года. Грифф нахмурился.
— Вам это не кажется несколько странным? — спросил он.
— Мне это кажется более чем странным, — ответил адвокат.
— Вам никогда не приходило в голову, — прищурившись, поинтересовался Грифф, — что этот щедрый подарок был сделан не потому, что Кэттей испытывал к шоферу дружеские чувства, а просто для того,
чтобы заставить его молчать о чем-то, что было тому хорошо известно?В эту минуту подошел лифт.
— Я уже сказал вам, — заявил адвокат, — вы можете сами делать какие угодно выводы.
— Но если так, — медленно и отчетливо произнес Грифф, не сводя глаз с адвоката, — если бы, скажем, мне пришла мысль составить такое завещание, то я был бы очень осторожен в выборе лекарств. Я имею в виду тех, которые пришлось бы принимать вовнутрь. Ведь пятнадцать тысяч долларов наличными — большой соблазн для обычного шофера.
Войдя в лифт, адвокат на прощанье кивнул им.
— Джентльмены, — сказал он, — я сегодня поделился с вами кое-какой информацией, но не забудьте, что свое мнение я оставил при себе.
Дверцы лифта захлопнулись, и он медленно пошел вниз.
Грифф не отходил от дверей, следя, на каком этаже он остановится.
Зеленый огонек вспыхнул на цифре «7» и замер.
Грифф бросился вниз по лестнице.
— Быстро за мной! — скомандовал он.
Миновав несколько пролетов, мужчины оказались на седьмом этаже и, выскочив в коридор, огляделись по сторонам. Адвоката, казалось, и след простыл. Они бросились к тому месту, где коридор круто поворачивал направо, и осторожно выглянули из-за угла. Как раз в этот момент им удалось увидеть, как адвокат входил в какой-то номер.
Грифф хмыкнул.
— Так-то лучше, — одобрительно сказал он. Бесшумно пройдя на цыпочках до двери, за которой только что исчез адвокат, он какое-то время прислушивался, а затем постучал.
Наступила тишина. Затем за дверью послышался какой-то шум и приглушенный шепот.
Грифф постучал снова.
Вдруг дверь распахнулась, и появившаяся на пороге молодая женщина бросила на них настороженный взгляд темных глаз.
— Мисс Мокли? — спросил криминолог. Она кивнула.
— Мы бы хотели побеседовать с вами, — заявил он, — и присутствие мистера Фишера нам нисколько не помешает.
Глава 18
Чарльз Фишер встретил их кроткой улыбкой.
— Джентльмены, — объявил он, — позвольте поздравить вас: вы оказались гораздо более проницательны, чем я думал.
Грифф нисколько не смутился.
— Позвольте и мне в свою очередь поздравить вас. Я, честно говоря, не ожидал встретить такое присутствие духа. Понимаете, я все сомневался, заметили ли вы нас там, внизу, в холле, когда мы входили.
— Может быть, — ледяным тоном произнесла женщина, — вы все-таки соблаговолите объяснить мне, в чем дело?
С лица Фишера исчезла приветливая улыбка, и он бросил повелительный взгляд на Гриффа.
— Джентльмены, — заявил он, — если вы заметили, я вошел в номер лишь за несколько секунд до того, как вы постучали. У меня даже не было возможности объяснить мисс Мокли цель моего визита. Я уверен, что для вас самих было бы лучше, если бы вы дали мне возможность задать ей сначала несколько вопросов. А после моего ухода наступила бы и ваша очередь спрашивать.