Загадка проклятого дома

— Он проиграет, если будет оглядываться на вас, — безжалостно бросил адвокат, а затем захлопнул дверь, снял с предохранителя пистолет и кинулся обратно.

— Асаяке, помоги ее уложить, — хирургу было не до вежливого обращения, и я выскочила из машины, чтобы помочь устроить Аки. Девочку лихорадило, чешуйки на коже вздыбились, и я увидела, что руки удерживающего ее доктора в крови. В сознание русалка не приходила.

Со стороны кладбища раздался выстрел, я дернулась, но Харука меня удержал.

— Югата прав. Ты сейчас не поможешь, а помешаешь. Как думаешь, о чьей безопасности будет думать Кагэ в первую очередь?

Отвернулась, до боли сжав кулаки.

— Я все понимаю. Но вы не знаете метаморфа. Он на любую подлость способен. Он ведь целую армию собрал, а ребята там вдвоем!

Армию… Я похолодела. Без меня парни псов не видели. Как собрались сражаться?

Судорожно стиснула часы и кинулась к бардачку. Пистолет «на всякий случай», как выразилась тетушка, лежал на месте.

— Харука, простите. Но сами они не справятся, — скомкано извинилась перед доктором, и, не обращая внимания на оклик врача, побежала в сторону поляны.

Одно можно было заметить сразу — стало тише. На землю оседала сотня черных перьев, но, ни одной птицы вокруг не было. Кагэ и Ёрики тоже скрылись из вида. Лишь однажды мне померещилась промелькнувшая средь деревьев тень, но противники двигались настолько быстро, что уследить было невозможно.

Зато на адвоката, не скрывая усмешек, наступало сразу двое бандитов, а трое псов подбирались сзади. Псов Югата не видел, полностью сосредоточив внимание на людях, и оставив беззащитной спину.

Прицелилась и выстрелила в туманистую голову, отвлекая внимание на себя. Пуля, предсказуемо, вреда не нанесла, пролетев насквозь и впившись в дерево. А вот монстры, почувствовав противника, который их видит, разом обрели плотность и бросились на меня.

На тренировках мастер учил находить выгодный момент для атаки, а также рассчитывать, со сколькими противниками можно справиться. Трое было многовато, поэтому выпустив еще одну пулю, которая пролетела мимо пса, я перекатом ушла в сторону. Снова прицелилась. Пистолет был шести патронный, и тратить заряды впустую было непозволительной роскошью.

Следующая пуля попала псу в голову, развеяв его туманом. Мысленно выдохнула — я боялась, что оружие не причинит им вреда — и стала отступать.

— Вы идиотка, — веско заметил адвокат, вставая рядом, и делая сразу два выстрела. Один пес успел отпрыгнуть, зато второй, захромав, метнулся в сторону. Югата без раздумий выпустил еще одну пулю, чтобы призрак не оклемался.

Бандиты, увидев псов, поначалу опешили. Но призраки на них не реагировали, считая нас приоритетной добычей, поэтому нападавшие быстро пришли в себя. А когда на подмогу псам явилась оставшаяся стая, и вовсе осмелели, присоединившись к охоте.

Стая обступала, рыча и клацая челюстями, взрыхляя когтями землю. Их было больше двадцати, здоровенных призрачных псов, направленных в этот раз с единственной целью — убить нас.

— Сколько у вас патронов?

— Осталось три, — немедленно ответила я. В этот момент один из псов, подобравшихся ближе других, прыгнул, и я выстрелила, снеся ему голову. Хорошо хоть трупов от них не валялось. — Теперь два.

— Ясно. Видите двух псов слева? Когда скажу, стреляйте в правого и бегите.

— Их слишком много, догонят в два счета.

— Не волнуйтесь, у меня есть одна штучка, которая их задержит, — хмуро пообещал Югата. Бросила искоса взгляд на друга, он был как обычно серьезен и решителен. Но вот голос звучал мягко, почти уговаривая, и это натолкнуло меня на мысль, что сам адвокат бежать не собирается.

— Если ты про самоубийственный трюк, то не пойдет. Я не готова тебя потерять. А все остальное ты просто бы не успел подготовить, — спокойно ответила я, наставляя пистолет на очередного пса. Руки едва заметно дрожали, но паники, как таковой не было. Видимо, сознание отказывалось воспринимать ситуацию как безвыходную.

— Асаяке, давайте вы не будете спорить? И просто побежите по сигналу? — в следующего пса выстрелил Югата, а затем широкой дугой сыпанул что-то из кармана. Призраки шарахнулись от порошка как от огня, отступив на несколько метров. А вот люди только на секунду прикрыли нос рукавами, но не найдя в запахе дурного, продолжили к нам приближаться.

— Не буду. Не побегу, — ответила сразу на оба вопроса. На секунду прижалась боком к теплой спине друга.

В момент смертельной опасности, я вдруг остро осознала, насколько редко благодарила его, и как мало рассказывала о своих чувствах. Считала, что Хасу меня ограничивают, а вместо того, сама загнала себя в строгие рамки собственного мира, в который никого не пускала. Если бы я могла повернуть время вспять…

— Спасибо тебе, — сказала тихо.

Стая зарычала и бросилась в атаку.

Глава 9

Говорят, сражение со стороны похоже на танец. От ловкости и скорости зависит, сможешь ли ты обыграть «партнера», и насколько невредимым закончишь «выступление». Все движения выверены до безупречности, а любая ошибка может стать фатальной. Смертоносное, но оттого не менее завораживающее зрелище.

Кагэ перестал считать драку красивой, когда ему исполнилось шестнадцать. Достаточно раз споткнуться, чтобы все твои навыки полетели коту под хвост, а руку заломили до хруста в суставах, хорошенько приложив самого о землю.

Что толку соблюдать джентльменские правила дуэли, когда враг вытаскивает пистолет и стреляет в упор?

Правда, стоит отдать Ёрики должное, он огнестрельным оружием не пользовался. То ли не любил его, то ли хотел сам нанести последний удар. Это не значило, что он чурался оружия в целом, отнюдь. От нескольких метательных ножей Кагэ едва увернулся, и с трудом выбил из его рук охотничий нож, пока они дрались в человеческом обличии.

А потом оба решили, что такой облик слишком медлительный.

Увернувшись от удара когтистой лапы, оборотень кувырнулся и отпрыгнул в сторону. Метаморф не мог становиться животным, второй ипостаси у него не было. Зато тело парень преображал по собственному желанию, и поэтому существо, которым он стал, человека напоминало только издали.

Длинная коса противника, сплетенная из острых и жестких, как проволока, волос, полоснула по боку, и Кагэ зашипел от боли. Он проигрывал. Слишком давно отошел от сражений, вернувшись в размеренную тихую жизнь. Перестал тренировать тело до изнеможения, и вот результат. На правую лапу он прихрамывал, неудачно приземлившись после очередного прыжка, а на шкуре появилось несколько длинных царапин.