Загадка сапфирового креста

— Так просто? — удивился Иван.

— Не совсем, — уточнила Варя. — Прежде чем эта кукла начнет олицетворять Герасима, надо совершить определенный ритуал. Но это тут тоже расписано, как по нотам.

— И как только подобное разрешают издавать! — с искренним возмущением воскликнул Муму. — Мало ли кому что взбредет в голову?

— А потом, — проигнорировала его замечание Варя, — мы начнем втыкать в куколку булавочки. И наше бедное Каменное Муму начнет болеть, слабеть, хиреть…

— Прекрати! — завопил Герасим.

— Кр-ранты кр-расоте! — раздалось хрипло из-под стола.

Это Птичка Божья, никем не замеченный, тихо вернулся в гостиную и, сидя под столом, решил принять участие в общей беседе.

Герасим тут же взвился на ноги и попятился от стола подальше.

— И этот туда же, проклятая курица! — кричал он.

— Кур-рица гр-риль, — с большим чувством собственного достоинства ответили из-под стола.

— Вот это верно! — злорадно потер руки Герасим. — Люблю самокритику. Гриль по тебе действительно плачет.

— Кар-рабас Бар-рабас! — явно обиделся попугай.

— Молчи, цыпленок табака, — огрызнулся Муму.

Тут Птичка Божья, выйдя из-под стола, с важностью прошествовал на самую середину гостиной. Оттуда он очень внимательно оглядел всю компанию и наконец, остановив немигающий взгляд на своем заклятом враге, шумно захлопал крыльями и пронзительным голосом проверещал:

— Кор-рида-а! Кор-рида-а!

— Кажется, Муму, он тебя вызывает на бой, — сквозь смех простонала Варя.

— И, похоже, Муму, — корчился от хохота Иван, — тебе уготована роль быка.

Тут Птичка Божья довел Команду отчаянных до полной истерики. Потому что, гордо выпятив грудь, вдруг начал громко и четко насвистывать «Куплеты Эскамильо» из оперы Бизе «Кармен».

Теперь ребята просто рыдали. Попугай, чувствуя, что внимание целиком и полностью приковано к его скромной латиноамериканской персоне, старательно досвистел до конца про тореадора, которому нужно идти «смелее в бой», умолк и несколько раз мотнул головой. Можно было подумать, что он раскланивается.

— Знаешь, Муму, — Варвара смахнула с глаз слезы, — по-моему, Птичка Божья тебя уже победил.

— Птичка Божья — хор-рошая птичка, — мигом откликнулся попугай.

— Ну, конечно, хорошая, — ласково проговорила Марго.

— А ты не подначивай его, — обозлился Герасим. — Вот я сейчас тебе покажу, проклятая курица!

Вскочив со стула, он сделал шаг по направлению к попугаю. Тот, широко раскрыв клюв, зашипел, как змея. Герасим попятился.

— Слушай, — сказал Иван, — лучше оставь его в покое. Тебе все равно никогда с ним не справиться.

— Очень нужно, — с равнодушным видом опустился на стул Герасим. — И вообще, давайте лучше займемся делом.

— Святые слова, — на сей раз согласилась Варя. — Только что же мы с вами можем сделать?

— Ну, если камушки Марго и на этот раз не соврали, — начал с задумчивым видом Павел, — значит, у нас есть время.

— Весь вопрос, сколько этого времени, — сказал Иван. — И какую помощь мы можем оказать Ольге?

— Чтобы помочь ей, — продолжал Луна, — надо как минимум разобраться, с какой стороны ей грозит смертельная опасность. И что это за опасность.

— И как, интересно, мы это выясним? — уставился на него Муму.

— Пока не знаю. — Луна пожал плечами.

— И я не знаю, — продолжал Герасим.

— По-моему, стоит начать с этих книжек, — вмешалась Марго. — Давайте разделим их на равные части и постараемся как можно быстрей прочитать. Вдруг почерпнем что-нибудь важное. Например, вычитаем о каком-нибудь методе контргипноза, потом воздействуем на Ольгу, и она вспомнит, как выглядела тетка с сапфировым крестом. А может, у неё в памяти всплывет и ещё что-нибудь важное.

— Или, например, с помощью метода Вуду наведем порчу на того, кто навел на Ольгу все эти несчастья, — с меланхоличным видом хмыкнул Герасим.

— Смотрите! — всплеснула руками Варя. — Герочке понравился метод Вуду!

— А если серьезно, — Герасим оставил её слова без внимания, — то метод контргипноза и впрямь может помочь. Только вот есть ли тут что-нибудь про это? — он указал на стопку книг.

— Прочтем и выясним, — ответила Марго.

— Тогда что зря терять время, — сказал Иван. — Давайте сразу читать.

— Лучше дома, — Варя придерживалась иной точки зрения. — Здесь мы будем постоянно отвлекаться на разговоры.

— Пожалуй, ты права, — кивнула Марго. — Возьмите с собой. Бабушка пробудет у двоюродной сестры до позднего вечера. А может, и вовсе там на ночь останется. В общем, пока отсутствия книг никто не заметит. А завтра вернете.

— То есть ты имеешь в виду, что мы должны все это освоить за один сегодняшний вечер? — Герасим с ужасом взирал на стопку.

— А ты собирался месяц вникать? — фыркнула Варя.

— Месяц не месяц, но хоть пару деньков, — отозвался Муму. — Тема-то незнакомая, а тексты сугубо специальные. Без подготовки, знаешь ли, трудно.

— А ты постарайся, — тихо сказала Марго. — Тебе же не все подряд нужно читать. А только то, что относится к случаю с Ольгой.

— Пойди пойми, что к её случаю относится, а что — нет, — тихо пробурчал Герасим, но от дальнейших споров воздержался.

— Чур, эти брошюры про Вуду и прочее — мои, — Варвара схватила стопку тоненьких книжиц в бумажных обложках.

— Далось тебе это Вуду, — покосился на неё Герасим.

— Кто знает, вдруг когда-нибудь в жизни и пригодится, — девочка прижала к груди брошюры.

Луна остался верен автору по фамилии Цветиков. Впрочем, конкурентов у Павла не оказалось. Это была самая толстая и, по всей видимости, самая заумная книга из всех.

Ивану тоже досталась большая книга. Правда, как гласила аннотация, это было издание научно-популярного характера. Герасим взял две книги потоньше. Одна называлась «Что такое гипноз: вопросы и ответы», а другая — «Разделяй и властвуй, или Как управлять людьми».

— Ну это нашему Муму просто как доктор прописал! — воскликнула Варя. — Вот научится он разделять и властвовать, а потом дед и Арчибальд будут у него ходить по струнке.