Загадка сорвавшейся встречи

— Ну ничего себе, — с таким осуждением произнес Герасим, будто Иннокентий Павлович был лично перед ним виноват.

— Попытаюсь сразу после уроков, — пообещал Павел. — Тогда предки точно уже уйдут.

Остальные лишь вздохнули. Вся компания направилась к школе.

— Эй! Эй! — нагнала их возле самой «Пирамиды» Дятлова. — Ваня, — с предыханием добавила она, — я тебе вчера звонила, почему ты не перезвонил? Твоя бабушка обещала передать.

— Она передала, — покраснел Иван. — И я пробовал тебе дозвониться, — на ходу сочинял он, — но у вас было занято.

«Та-ак, — с ужасом отметила про себя Маргарита. — Оказывается, эти двое уже перезваниваются». Варя, кажется, подумала о том же самом. Во всяком случае, очень выразительно посмотрела на подругу. «Да, Варька совершенно права, — продолжала размышлять Марго. — Дятлову надо срочно от нас выдавливать. Но пока мы не завершим газету — это невозможно. Значит, следует поскорей завершить».

— Ребята! — словно бы подыграла ей Наташка. — А давайте сегодня газету закончим. Иначе весь смысл в ней теряется. Потому что, если мы впритык под самый Новый год ее вывесим, она только два дня проживет, а дальше — каникулы. А после каникул ее снимут, потому что праздники прошли.

— Совершенно согласна! — с воодушевлением поддержала Марго.

— Привет, — подбежал к ребятам Баск. — Вы чего тут обсуждаете?

— Да насчет газеты, — затараторила Дятлова. — Никак не удается закончить. Они все время заняты. Но ведь жалко. Опоздаем. Столько труда пропадет. Она же такая интересная получилась.

— Ребята, — посмотрел на Команду отчаянных Сеня, — вы чего, серьезно?

Пока родители Баска были на отдыхе, он жил не как обычно в загородном доме, а в московской квартире. И принял очень активное участие в создании новогодней газеты. И, естественно, ему теперь стало обидно, что все труды могут пойти насмарку.

— Я бы сам вам помог, — продолжал Баск. — Но вы же моего предка знаете. За мной после уроков заедут и увезут.

— Не расстраивайся. Все будет о'кей! — заверила Марго. — Сегодня же после уроков займемся.

Остальные не возражали. Чем просто так дожидаться, пока Луна добудет необходимые сведения, лучше закончить газету. Тем более что никто из Команды отчаянных толком не знал, как потом пойдет расследование. Вдруг на него придется тратить все свободное время. Тогда газета действительно пропадет. А это было бы и впрямь жалко, ибо многие материалы для нее добывались почти с риском для жизни если не создателей, то окружающих.

— Значит, сегодня после уроков опять у тебя, Марго? — осведомилась Наташка.

— Да, — не глядя на нее, откликнулась Маргарита.

— Вы уж там постарайтесь, — напутствовал Сеня. — А уж повесим завтра все вместе. Представляю, какая ржачка будет.

— Это уж точно, — с мрачным видом кивнул Герасим, который по-прежнему ни о чем не мог думать, кроме таинственного адреса.

— Кстати, — хлопнул себя по лбу Баск. — Мы же совсем забыли тебя, Муму, с попугаем снять.

Муму поморщился. Он-то как раз очень рассчитывал, что об этой глупой и непродуктивной, с его точки зрения, затее никто больше не вспомнит.

— Что же делать? — растерянно посмотрел на друзей Сеня. — Я сегодня никак не смогу.

— Не волнуйся, — успокоила Марго. — Мой папа как раз недавно себе на день рождения подарил новый «Полароид». Вот я нашего Герочку с Птичкой Божьей сегодня и щелкну.

— Отлично, — обрадовался Баскаков. Герасим снова поморщился. А Варя не удержалась от комментария:

— А под снимком сделаем подпись: «Ну что, брат? Как дела?»

Все, кроме Каменного Муму, расхохотались.

Герасим все-таки очень рассчитывал, что до конца уроков «дурацкий замысел Баска» забудется. Однако Сеня, уже залезая под мрачным взглядом охранника в поданный к школе джип, вновь обратился к Марго:

— Только ты обязательно Мумушку с Птичкой сними.

Девочка подтвердила, что обязательно снимет. И, едва Герасим после обеда явился к ней в квартиру, принялась осуществлять задуманное. Помогала ей Дятлова, которая явилась к Марго прежде других.

Герасим до последнего активно сопротивлялся. Сперва он заявил, что вообще такими глупостями заниматься не собирается. Девчонки усилили натиск. А Дятлова даже упрекнула Герасима:

— Я, между прочим, от своей фотографии не отказываюсь.

— Вот именно, Муму, стыдись, — подхватила Марго. — Наташка на фотке в учительскую подглядывает. А ты просто с Птичкой сняться боишься. Тоже мне, мужчина.

— Я в этой жизни вообще ничего не боюсь, а— вынужден был заявить Герасим.

В глубине души он надеялся протянуть время до появления остальных ребят. А там кто знает. Вдруг все на что-нибудь отвлекутся. А он, Герасим, напоминать обо всей этой чуши, естественно, не станет.

Однако ребята, как назло, задерживались. А Марго, объединившись с Дятловой, дружно насела на Каменное Муму. Ариадны Оттобальдов-ны дома не было. Птичка Божья важно расхаживал по гостиной, время от времени кокетливо косясь на Наташку.

Марго вооружилась «Полароидом».

— Садись, Муму, в кресло, — скомандовала она.

Тот с неохотою подчинился.

— Слушай, — разобрал смех Маргариту. — Ты можешь физиономию приличную сделать?

— Не понимаю, что тебе не нравится? — спросил Герасим.

— Да у тебя такой вид, — вмешалась Дятлова, — будто на казнь идешь.

Герасим выдавил кривую улыбку.

— Нет, лучше как было, — посмотрела на него в объектив аппарата Марго. — Так еще хуже. Люди испугаются. И вообще, повернись в профиль.

Муму повернулся. Девчонки едва сдерживали смех.

— Гордый профиль повстанца, — весьма точно охарактеризовала Наташка выражение лица Герасима.

— Именно, — кивнула Марго. — Так сказать, «иду на вы».

— Отстань, — сквозь зубы процедил Герасим.

— Сейчас, сейчас, Герка. Еще минуточку так посиди. Натка, — повернулась она к Дятловой, — возьми Птичку и поставь на журнальный столик рядом с Муму.

— Знаешь, — замялась Наташка. — Я боюсь.

— Кого, Птичку или Муму? — не сводила Марго взгляда со свирепого лица Герасима.

— Ну, ты же сама сказала, что Птичка у вас иногда кусается, — пролепетала Наташка.

— Птичка детям не игр-рушка, — настороженно косясь на Дятлову, заявил попугай.

— Вот видишь, — на всякий случай отошла от него подальше Наташка.

— С вами свяжешься, с ума сойдешь, — вздохнула Марго. — Ладно, Дятлова. Тогда держи аппарат. Будешь снимать. Надеюсь, хоть щелкнуть-то сможешь?

— Постараюсь, — откликнулась Дятлова. — Ты только скажи куда.

— Скажу.

Марго подхватила на руки Птичку Божью и попыталась поставить рядом с Герасимом. Попугай, однако, выказал бурный протест.