Загадка сорвавшейся встречи

— Каким еще способом? — не поняли остальные.

— Позвонили в квартиру. Предок открыл. А там какой-то молодой парень. Спрашивает: «Лунин Иннокентий Павлович?» Предок кивает. Парень ему пакет протягивает: «Вам журнал. Пилотный номер. Бесплатно. А если хотите оформить годовую подписку, можно прямо сейчас. Скидка пятьдесят процентов».

— Ну, и чего твой предок? — поинтересовался Герасим.

— Этот номер взял, а парня вместе с подпиской послал далеко-далеко, — внес ясность Павел.

— Тебя, наверное, тоже пошлют, — мрачно проговорил Герасим.

— Пусть. Мне без разницы, — отмахнулся Павел. — Зато предлог ненавязчивый. И пока я буду хозяина или кого-нибудь другого, кто там живет, уговаривать на подписку, как следует осмотрюсь на местности. Дальше по обстоятельствам: или попить попрошу, или сделаю вид, будто плохо себя почувствовал. В общем, не маленький. Придумаю.

— А нам чего делать? — рвался к активному участию Баск.

— Во дворе дома меня подстрахуете, — пояснил Луна. — Если в условленное время не появлюсь, вызывайте Безвинного.

— Пашка, возьми меня с собой в квартиру, — попросил Баск.

— Рад бы, да нельзя, — вынужден был огорчить его Луна. — Если заявимся вдвоем, хозяева наверняка что-нибудь заподозрят.

— Зато будешь на месте прикрыт, — расправил плечи Баск.

— Вот на улице и прикрывай, — не поддался на уговоры Павел. — Все, ребята, одеваемся и в путь. Иначе Баск не успеет обратно к школе вернуться.

Выйдя в переднюю, друзья натянули куртки. Герасим брезгливо покосился на выдранный из рукава клок.

— Как ты думаешь, Павел, — с задумчивым видом произнес он, — может, целесообразно это на клей посадить?

— Может, и целесообразно, — кивнул хозяин квартиры.

Еще раз сбегав к себе в комнату, он вручил Каменному Муму японский моментальный суперклей.

— В темпе мажь, приляпывай и пошли. Герасим первым делом приклеился к лоскуту

пальцами и, чертыхаясь, запрыгал по передней.

— Предупреждать нужно, Пашка, что эта фиговина руки склеивает!

— Мог бы и сам догадаться, — поспешил на помощь Луна.

Герасима отдирали от куртки всей командой. Наконец, заляпанный клеем и изрядно покоробившийся лоскут с грехом пополам пришпандорили к рукаву.

— Как, девчонки, ничего? — осведомился Муму.

— Сойдет, — покривили душой Марго и Варя, про себя отметив, что после склейки куртка Герасима окончательно приобрела бомжовый вид.

Наконец Команда отчаянных вышла на улицу. Баск сказал:

— На метро проваландаемся слишком долго. А у меня, сами знаете, лимит времени. Такси надо взять. У меня денег хватит.

— В такси все не влезем, — мигом прикинул Герасим. — Нас шестеро. А в легковушку только пять с шофером поместятся.

Тут Сеня заметил микроавтобус.

— Стой, дядя! — бросился наперез он. И почему-то с грузинским акцентом добавил: — Дэньги плачу!

— Жить надоело? — напустился на него шофер.

— Не, — широко улыбнулся Баск. — Просто опаздываем. До Садовой-Сухаревской подбросите?

— Садитесь, — сменил гнев на милость шофер.

— Нам только как можно скорее, — уже когда машина тронулась, повторил Сеня. — Вот так нужно.

— Это уж как получится, — с интересом оглядел Команду отчаянных шофер средних лет. — Небось в гости к другу собрались?

— Ну, — кивнул Баск.

— Этот наш друг так не любит, когда мы к нему опаздываем, — с ангельским видом принялась врать Варвара.

— Ясно, усек. Постараемся, — вошел в положение пассажиров водитель. — Сам себя в этом возрасте помню.

Лавируя между заполненными автомобилями рядами, он с большим мастерством пробирался вперед. Ребята за разговорами и не заметили, как добрались до Садовой-Сухаревской.

— Где вам тут? — осведомился шофер. Павел уже разглядел нужный дом.

— На той стороне. Но мы лучше пешком.

— Верно, — одобрил такое решение водитель. — А то тут разворот долгий.

Баск расплатился. Ребята вылезли наружу.

— Ну и куда? — все выжидающе смотрели на Павла.

— Первым делом звонить, — напомнил тот. — Вон автомат, а вот карточка, — обратился он к Варваре. — Вперед, подруга, и с песней.

— И что я должна ему спеть? — спросила девочка.

— Ну-у, — протянул Павел. — Скажешь, что ты представитель турагентства «Фарауэй».

— Предположим, я представитель, — кивнула Варя. — Но при чем тут Валерий Владимирович Кузнецов?

— Элементарно! — воскликнул Луна. — Эти турагентства постоянно устраивают обзвоны по телефонным справочникам. Мол, у нас был розыгрыш. Вам повезло, и вы победили. Теперь у вас появилась уникальная возможность бесплатно поехать в Париж. Чтобы все оформить, приглашаем вас на презентацию.

— И где же, Пашенька, у меня будет презентация? — задала новый вопрос Варя.

— Назови любую гостиницу и любую комнату, — посоветовал Луна. — Если он не сумасшедший, то все равно никуда не пойдет.

— А если сумасшедший? — хотелось подготовиться к любому варианту девочке.

— Это надо быть совсем чокнутым, — сказал Герасим. — Потому что за якобы бесплатную поездку из тебя на этой презентации выдоят гораздо больше денег, чем за платный тур. Моя тетка однажды попалась. Она денежки выложила, а фирма вскоре тю-ють. И у тетки ни денег, ни тура.

— Давай-ка, Мумушечка, о несчастьях твоих родных и близких поговорим после, — перебила Варя. — Ладно. Назову в крайнем случае гостиничный комплекс «Измайлово».

— Годится, — кивнул Луна.

Почти дойдя до автомата, девочка обернулась:

— А если там никакого Кузнецова нет?

— Тогда назовешься его знакомой, — посоветовал Иван. — И как бы невзначай спросишь, кто у телефона и где найти Кузнецова.

— Правильно, — одобрил Павел. — В таких случаях люди почему-то больше всего о себе выбалтывают.

— Звони! — поторопил Баск. Он боялся, как бы его лимит времени не истек раньше, чем начнется что-нибудь интересное.

Варя набрала номер. Кто-то ей ответил. Девочка мелодичным голоском проговорила: