Загадка старинной куклы

Кстати, мне тоже вроде звонить не надо, — сказала Катя. — Мои вместе с бабушкой на дачу днем собирались поехать. Хотят посмотреть на очередные ремонтные работы.

Друзья усмехнулись. Когда—то Катин дед, известный кинорежиссер, выстроил в престижном подмосковном поселке огромную дачу. Дед давно умер. Дача тоже уже много лет была в довольно плачевном состоянии, и родители девочки постоянно выезжали туда ликвидировать то прорыв водопровода, то еще какие-нибудь чрезвычайные ситуации.

Так они же перед моим выходом как раз нам домой звонили, — напомнил Женька.

Сейчас проверим, — на всякий случай набрала номер Катя.

К телефону никто не подошел.

Звони своим, Танька, — наконец передала девочка трубку подруге. — Наверняка моя мама ценные указания для меня оставила твоим предкам.

Мы когда-нибудь, интересно, выйдем? — окинул тоскливым взглядом друзей Женька.

Вообще—то действительно стоит поторопиться, — поддержал Олег. — Танька! Звони скорей!

Но Таню упрашивать не надо было. Она уже соединилась с домом.

— Мама! Мы тут у Олега немного задержимся, — услыхали друзья. — У нас скоро по хи… Что—о? — вдруг вытянулось лицо у обычно невозмутимой Тани.

Настала пауза. Затем Таня пробормотала:

— Да ну. Это Темина мама. Она часто путает. Мы же с Катей и Темой тетю уже после видели.

Тут снова настала пауза. Но только на сей раз она была гораздо длинней. Ребята, почувствовав неладное, не сводили глаз с Тани.

— Как теперь—то она? — наконец подала голос девочка.

В гостиной Олега вновь повисла тишина. Ребята с напряжением ждали, что последует дальше.

Едешь к ней? Прямо сейчас? — снова проговорила Таня. — Ладно, мама. Я скоро вернусь. Ой! Ты к Теминой маме не спустишься? А то он никак дозвониться не может. Скажи, что с ним все в порядке и он тоже скоро домой придет. Только химией немножко с Олегом позанимаемся. Ладно. Пока.

Что там такое? — хором спросили друзья, едва Таня закончила разговор.

Да просто ужас! — едва не плакала девочка. Темина мама ничего не перепутала. Тетя Вера и впрямь в больнице.

Ранили? — подался вперед Женька.

— Когда? — Кто?

Снова напали? — крикнули одновременно Катя, Олег и Темыч.

Нет, — покачала головой Таня. — У нее просто нервный стресс.

Ни фига себе просто, если в больницу попала, — тоном бывалого человека проговорил Тема.

Ее испугали, — начала объяснять Таня. — После того, как мы ушли.

Кто? — снова крикнули хором остальные.

Точно пока неизвестно, — продолжала Таня. — Но тетя вроде узнала одного из тех самых бандитов.

Неужели они действительно вернулись? — в полном смятении произнес Олег. — Но зачем?

Они или не они, — пожала плечами Таня. — Мама говорит, тетя Вера всех обзвонила, кто должен был на открытии у нее быть. Потом вышла минут на пятнадцать в кафе на Сретенку. И все время чувствовала, будто кто—то за ней следит. Потом вернулась. Отпирает галерею, и вдруг изнутри на нее вылетает кто—то в черной маске. Сбил ее с ног и выбежал. Тетя Вера сперва сознание потеряла. Потом ей получше сделалось, и она снова милицию вызвала.

И что? Майор Василенко опять приехал? — полюбопытствовал Тема.

Этого мне мама не говорила, — отвечала Таня. — Просто приехали оперативники и опечатали гале рею. Оказалось, преступник взломал дверь черного хода. Сквозь нее и проник. Но главное, опять никаких следов. Вот, — грустным голосом добавила Таня. — Перед самым отъездом милиции тете вдруг стало плохо. И оперативники вызвали «скорую помощь». Теперь, врачи говорят, тете Вере в больнице не меньше недели придется лежать. Мама сейчас к ней поехала.

Ну и ну, — растерянно пробормотал Олег. — Что—то в этой истории концы с концами совершенно не сходятся.

Да уж, — сказала Таня, внимательно разглядывая единственную уцелевшую куклу. — Зачем они второй раз явились?

Ну, вообще—то причин может быть множество, — задумчиво произнес Олег. — Могли, например, просто выследить, что твоя тетя милицию вызвала, и потом припугнуть. Мол, оставь это дело, иначе хуже будет.

А вдруг они какую-нибудь важную улику в галерее оставили? — посмотрела внимательно Таня на Олега.

А Василенко с командой ничего не заметили? — вклинился в разговор Тема. — Я сам видел: они в галерее каждый квадратный миллиметр прочесали.

На улице тоже, — снова заговорила Таня. — А зажигалку, между прочим, не они, а ты, Темыч, нашел.

Какая же ты у нас умница! — потрепал по плечу Олег высокую светловолосую девочку. — Теперь мы точно знаем, зачем преступники или преступник снова явились. Они зажигалку искали. Вы говорите, Василенко ею заинтересовался?

Он сказал, что зажигалка фирмы «Данхилл», — объяснила Катя. — Если она действительно принадлежала бандитам, то, по словам Василенко, ребята они небедные.

Уронили на улице, а полезли снова в галерею? — засомневался вдруг Женька.

Остальные расхохотались.

Если бы они заметили, где зажигалка упала, то без нее не уехали бы, — сквозь смех проговорил Олег. — Но вообще ты, Женька, мне интересную мысль подал. Пошли туда!

Говорил же: скорее надо! — первым кинулся к входной двери Женька.

Вульф! Ты останешься пока дома, — сказал Олег псу. — Я после с тобой погуляю.

Тот сразу понял и с шумным вздохом поплелся в глубь квартиры.

А давай его все—таки возьмем, — посочувствовала псу Таня. У них с Вульфом давно уже сложились самые доверительные отношения.

Потом — обязательно, — кивнул Олег. — Может, он даже учует что—нибудь. Но сегодня мне там светиться особо не хочется.

Пропустив друзей, хозяин квартиры уже запирал дверь, когда Таня вдруг спохватилась:

Знаешь, раз эти бандиты там шастают, я с куклой на всякий случай туда не пойду. Давай, я ее у тебя оставлю.

Конечно, — вновь отомкнул дверь хозяин квартиры. — Положи ее ко мне в шкаф.

Таня вошла в квартиру и быстро вернулась.

— Пошли, — первым двинулся к лифту Олег. Они спустились вниз.

Давайте скорей, — едва не выталкивал остальных из подъезда Олег.

Вечно тебя не поймешь, — пробубнил Тема. — То из дома никак не мог выйти, а теперь развел панику.

Неужели еще не дошло? — посмотрел на него с большим удивлением старый друг. — Если они зажигалку свою искали, значит, должны по идее и возле дома ходить. Вдруг их там кто—нибудь видел?

Думаешь местную старушню расспросить? — дошло до Кати.