Загадка старинных часов

— Ты все-таки сперва поищи, — откликнулся тот.

— Постараюсь, — ответил Сеня.

Они поравнялись с домом восемнадцать.

— Ладно, пока. — Иван, Марго, Варя и Муму стали прощаться с Луной и Баском. — Сейчас вернем Фантомаса хозяйке — и тоже по домам.

— Что-то он как-то у нас подозрительно затих, — склонился к корзине Муму. — Он вообще там живой?

— Сейчас зайдем в подъезд и проверим, — отозвалась Марго.

— А заодно и следы преступления уничтожим, — добавила Варя.

Они зашли в первый подъезд, где жили Иван и Марго. Маргарита открыла корзину.

— Спит, — коротко констатировала девочка. — Знаете что? Я сейчас возьму Фаню на руки, а вы как следует вытряхните остатки корня.

Марго вытащила сонного, отяжелевшего Фантомаса. Он что-то промурчал, но так и не открыл глаза. Иван и Герасим тщательно протрясли корзину.

— Что-то маловато высыпалось, — сказал Муму.

— Наверное, он по дороге доел, — предположила Варя.

— Теперь это уже неважно, — ответила Маргарита. — Главное, чтобы ничего внутри не осталось.

Еще несколько раз тряхнув корзину, ребята вновь водрузили туда кота и поехали в лифте на этаж Марго возвращать кота ближайшей соседке Королевых.

Татьяна Эдуардовна сразу же распахнула дверь.

— Ах, это вы! Как хорошо! А то я уже начала беспокоиться. Как там мой Фанечка?

— Нормально, — первым нашелся Герасим. — Только вы не волнуйтесь. Он очень устал.

— Устал? Почему устал? — ещё сильнее встревожилась хозяйка. — Что, там действительно оказалось много мышей?

— Мышей, слава богу, не оказалось, — боясь, как бы Герасим не ляпнул лишнего, спешно проговорила Варя. — Просто ваш Фаня слишком много бегал.

— И даже разделся, — сообщил Каменное Муму.

— Разделся? — с осуждением посмотрела на него Татьяна Эдуардовна. — Неужели мой Фанечка бегал по квартире в теплом уличном комбинезоне? Он ведь мог перегреться.

— Что вы, что вы! — кинув на Герасима свирепый взгляд, воскликнула Марго. — Мы сразу комбинезон сняли. Просто Герасим имеет в виду, что Фаня снял с себя памперс.

— Это мы можем, это мы иногда делаем, — мигом успокоившись, просюсюкала хозяйка кота.

Взяв у ребят корзину, она поставила её на пуфик возле вешалки и заглянула внутрь.

— Спит мой миленький, спит мой ребеночек. Устал маленький. Сейчас я тебя раздену.

И она принялась стаскивать с Фантомаса комбинезон.

Кот что-то снова лениво промурчал, однако глаза его по-прежнему оставались закрыты. Ребята едва сдерживались от смеха.

— В общем, спасибо, Татьяна Эдуардовна. Мы пойдем, — заторопилась Марго.

— Идите, идите, — хозяйка была полностью поглощена котом.

Ребята выскочили на лестничную площадку.

— Удачно, что она ничего не заметила, — лишь только за ними захлопнулась дверь, прошептал Иван.

— Будем считать, нам повезло, — тоже шепотом откликнулась Варя.

— Ну, я пошла. — Марго направилась к своей квартире.

— До завтра, — не дожидаясь лифта, ребята побежали вниз.

Когда Иван уже собирался ложиться спать, ему позвонила Марго.

— Слушай, нам все-таки не совсем повезло, — давясь от смеха, сообщила она.

— В каком смысле? — не понял мальчик.

— В смысле Фантомаса, — уточнила Маргарита. — От нас только что ушла его хозяйка. Приходила, естественно, жаловаться. Тут такое было!

— То есть? — спросил Иван.

— Фаня сначала долго спал. Татьяна Эдуардовна начала беспокоиться. Потому что котик продрых время кормежки. Ну она его и разбудила. Ох, Ваня, — зашлась от смеха девочка, — лучше бы ей этого не делать. Фаня впал в валериановое буйство и перевернул вверх дном всю квартиру.

— Ничего себе! — изумился Иван.

— Как раз очень даже чего, — возразила Марго. — Он перебил там какой-то крайне любимый фарфор Татьяны Эдуардовны, который достался ей в наследство от двоюродной бабушки. Потом снес с подоконника горшок с помидорами, которые самолично выращивает муж Татьяны Эдуардовны. А горшок, между прочим, в три раза больше Фани и жутко тяжелый. Как он умудрился эту штукенцию перевернуть, ума не приложу. А когда вернулся с работы муж, Фаня прыгнул ему на голову и укусил за ухо. В общем, теперь кота заперли в корзинке, и он там отсыпается. А Татьяна Эдуардовна явилась скандалить к моим предкам.

— И как ты все объяснила? — поинтересовался Иван.

— Сказала правду, — ответила Марго. — Что он нашел валериановый корень и съел его.

— А хозяйка? — мальчик задал новый вопрос.

— Как ни странно, успокоилась, — со смехом отвечала Марго. — Потому что Татьяна Эдуардовна с мужем сперва подумали, что их дорогого Фанечку укусила какая-нибудь бешеная мышь, а мы это от них скрыли. В общем, кота собирались утром везти на обследование, а мужа — привить от бешенства.

— Ясно, — сквозь хохот произнес Иван. — В общем, все хорошо, что хорошо кончается.

— Только я как в воду смотрела, — сказала Марго. — Больше мне Фаню никогда взаймы не дадут.

— Ну, надеюсь, он больше никогда нам и не потребуется, — весело ответил Иван.

Наутро Команда отчаянных до последнего ждала Баска возле подъезда Павла. Но Сеня так и не появился.

— Вот человек, — топая ногами, чтобы согреться, проворчал Герасим. — Ведь точно договорились.

— Может, он перепутал и ждет нас в школе? — предположила Марго.

— Во всяком случае, нам уже давно пора туда, — Луна посмотрел на часы. — Бежим, а то опоздаем.

Команда отчаянных влетела в класс одновременно со звонком на урок. Друзья огляделись. Место Баска было пусто.

— Братцы, — шепнул Герасим. — С ним что-то произошло.

Глава IV. МАСТЕРА ХУДОЖЕСТВЕННОЙ ФОТОГРАФИИ

Всю математику ребята просидели как на иголках. А на перемене кинулись в вестибюль звонить Баску. Там висел телефон-автомат. В квартире Басковых трубку не подняли.

— Странно, — посмотрел на друзей Луна. — Там же должна быть домомучительница.

— Она куда-нибудь ушла, — мрачно произнес Каменное Муму. — А с Сенькой что-то произошло.

— Ну почему обязательно произошло? — посмотрела на него Марго.

— Потому что если человек не является в школу, то или он дома, или… — Герасим на мгновение задумался. — Или неизвестно где. И я полагаю, что с Баском как раз второй случай.

— Боюсь, что так, — поддержал его Иван. — Мы ведь с ним точно договорились встретиться возле подъезда Луны.

— Может, он заболел? — Павел ещё сомневался, что все так плохо, как предполагают друзья.