Загадка загадочной загадки

— Круто! — Макс смотрел на меня с восхищением.

— Мне бы такого в жизни не выдумать! — поддержала Арина, и деловито устремилась к телефону. — Надо по справочной узнать телефон магазина.

Я почувствовал, что покраснел, да чего там, приятно, когда тебя хвалят. За дело же!

Пока она звонила, я взял рулетку и с помощью Макса замерил в моей комнате расстояние, которое можно было занять спортивной скамьёй.

— Ты что, действительно собираешься её покупать? — покрутил у виска Макс, с любопытством зыркая по сторонам.

— Может быть, позже. А что, вещь полезная, — я тщательно переписал результаты замеров на листочек. Потом переоделся в уличные джинсы (Макс и в шкаф сунул свой нос), и мы отправились в магазин.

— Главное, спрашивайте побольше подробностей. Например, есть ли у них сертификаты, как выгоднее оплачивать — налом или безналом, про фирмы-производители спросите, — давал я на ходу последние инструкции, одноклассники почтительно внимали.

На углу мы сверили часы, и разошлись. Я должен был зайти в магазин ровно через десять минут. Выждав положенное время, я потянул за тугую железную дверь. «И впрямь для спортсменов», — усмехнулся я. И тут же мне стало не до смеха, потому что в магазине, во втором зале, находилась Верка!!! Весь прилавок перед ней уже был завален коробочками, а продавец, хилый мужчинка с вислыми усами, с мученическим лицом показывал ей что-то, и было ясно, что она его уже достала.

— Что ты здесь делаешь? — резко спросила она, и не дожидаясь ответа, требовательно спросила у продавца. — Вы его знаете?

— Послушай, девочка! — недовольно скривился он. — Покупай уже что-то, или уходи, мне некогда!

Верка подозрительно сощурила глаза.

— Никуда я не уйду! Что у вас за дела?

— Какие дела? — недоумённо взглянул я на неё. — Я просто зашёл присмотреть турник.

— Так я тебе и поверила! — заявила эта дурища.

Тут в магазин с улицы зашёл крепкий парень лет двадцати, и вислоусый апеллировал к нему.

— Вадик, проводи девушку! А вас что конкретно интересует, молодой человек? Будете покупать или как эта, — он пренебрежительно кивнул на Верку, — полчаса мозги полоскать, и уйдёте ни с чем?

Вадик молча подошёл к Верке и крепко взял её повыше локтя, подпихивая к выходу.

— Я никуда не пойду! — заверещала она. Заступаться за неё я не собирался.

— Да мне папа турник обещал на день рождения, — повысив голос, ответил я продавцу, повернувшись спиной к Савостиковой и Вадику. — Так что я пока посмотреть, что у вас есть, а то может, лучше скамью бы взял, если есть вот такого размера, — я достал из кармана свою бумажку.

Продавец тем временем сноровисто сгрёб все коробочки, запихнув их как попало в нижнюю часть витринного шкафа, и немного успокоился. Верка позади меня пыхтела и сопротивлялась.

Тут в торговом зале появился ещё один мужик, выйдя из внутренней двери, которую я сразу же заметил. Сердце у меня пропустило удар — это был один из налётчиков! Второй, с тёмными глазами, который пихнул Макса. Не обращая на меня внимания, он обратился к Вислоусому:

— Михалыч, подойди к телефону, крупный заказ, без тебя не решить.

— Сейчас, — кивнул ему Вислоусый, и обратился ко мне, — Извините, молодой человек, сейчас у нас запарка, но вам ведь не срочно? Зайдите попозже, мы обязательно что-нибудь подберём.

Я изобразил разочарование.

— А что, у вас других продавцов нет, что ли?

— К сожалению, болеют. Только Вадик вот, но он по спортпиту больше, — он покосился мне за спину. Судя по звукам, Савостикова цеплялась за косяки при выходе из отдела.

— Ну ладно, я завтра приду тогда.

Вислоусый кивнул с облегчением и устремился во внутреннюю дверь следом за Темноглазым. Я обошёл парочку, уже переместившуюся в первое помещение, и вышел на улицу. Остановился в раздумье — уходить или нет? Результат посещения магазина меня не удовлетворил. Если бы не тупоголовая Верка, удалось бы разведать побольше, с Вадиком пообщаться, например. За спиной хлопнула тугая дверь.

— И чтоб я больше тебя тут не видел, — напоследок поддав Верке коленом под зад, Вадик снова хлопнул дверью.

Верка, растрёпанная и всклоченная, вся тряслась. Люди, проходившие по улице, обошли её по широкой дуге, недружелюбно глядя — видимо, подумали, что из магазина выгнали воровку, я бы и сам так подумал, увидев подобную сцену.

Верка развернулась и заметила меня, сразу поняв, что я видел и финал её унижения.

— Ах ты сволочь! — она подскочила ко мне и собиралась ударить, но я, конечно, отклонился — слишком долго она размахивалась. — Теперь я всё знаю! Тебя и твоих подельников! — бессвязно кричала она, напрыгивая на меня и пытаясь стукнуть. — Ты вор и мерзавец! Я всё про тебя расскажу!

Мне, наконец удалось схватить обе её руки и как следует встряхнуть, у неё аж зубы клацнули, но она, наконец, заткнулась. Вырвалась, бурно дыша, выпалила мне в лицо «Сволочь!», и бросилась бежать. Когда она скрылась за углом, я огляделся — люди шли по своим делам, на меня никто не смотрел. Я снова подошёл к магазину и потянул створку. В первом зале никого не было, и я тихо вошёл, приняв на спину и то, что пониже, вес двери, чтоб не хлопнула. Из второго зала слышались голоса.

— Надо что-то решать с ним, — я узнал голос Темноглазого, — Танька звонила, ей завтра на приём, будет списываться, а у нас тут этот…

— Молчит, сука, — откликнулся второй. Наверно, Вадик. — Михалыч думает, что правда не при делах, а я считаю — паяльник ему в жопу надо, мигом всё вспомнит!

— Не скажи, пока всё можно назад отыграть, а с паяльником — считай каюк.

— Какое назад отыграть! Сам же сказал — решать надо, вот и того… Решим.

Да ну нафиг! Ноги у меня ослабели. Раз пошли такие разговоры, надо валить. Срочно! Я и свалил, по миллиметру прикрыв за собой коварную дверь.

Глава 18. Спасение потеряшки

На улице светило солнце, шли люди, ехали машины, а я стоял и никак не мог проглотить липкий и горький комок в горле. Комок страха. Наконец, я спохватился, что торчу тут, как тополь на Плющихе, и быстрым шагом, хоть и на подрагивающих ногах, пошёл, сам не зная куда, лишь бы подальше отсюда. «Паяльник в жопу» — стоял у меня в ушах азартный голос бандита. И это было не просто выражение из кино про ментов, а реальность. Моя. Объективная. Реальность. И это было жутко.

Отмахав вдоль по проспекту квартала три, я немного успокоился и начал соображать. Во-первых, сосед в магазине. Во-вторых, не дождавшись меня, туда могут сунуться Макс с Ариной, мы не договорились, как встретимся. В-третьих, непонятно, куда убежала Верка, хорошо, если просто домой, или к Арине. Там ей растолкуют, что я делал в магазине. А если к жене этого додика, или вообще в милицию? А если жена или милиция попрётся в магазин? Никто их дальше прилавка не пустит, а мужика гарантировано кокнут. И вынесут по частям.