Загадка закрытого люка

— Вы уверены, что снова ничего не расследуете? — с большой опаской осведомился учитель.

— Пока вроде бы ничего, — уклончиво отвечал Олег. Врать не хотелось, а говорить правду было еще рано.

— Пока? — с еще большим подозрением посмотрел Андрей Станиславович на ребят, «Господи! — добавил он про себя. — Сделай так, чтобы они больше никогда ничего не нашли! Живут же другие классные руководители безо всяких там расследований. Однако в глубине души. Андрей Станиславович понимал: эту компанию ничто не остановит.

— В общем, так, — еще немного помолчав, медленно произнес он. — Если действительно что-то серьезное, сразу ко мне.

— Да мы же всегда! И сейчас хоте… — радостно начал Женька, но Олег вовремя ткнул его в бок.

— Что вы хотели сейчас? — тут же спросил Андрей Станиславович.

— Он просто имел в виду, что если сейчас что-нибудь произойдет, то мы, естественно, сразу к вам, — вмешалась Катя.

— Или к Владимиру Ивановичу, — добавил Олег.

— Хорошо бы вы это сделали, прежде чем кого-то из вас похитят, — вспомнилось классному руководителю одно из последних расследований компании с Большой Спасской.

— Конечно! — воскликнул Женька. — Охота нам рисковать.

— Значит, есть, где рисковать? — быстро спросил Андрей Станиславович.

— Нет, это он чисто теоретически, — солидно произнес маленький, щуплый Тема.

Тут звонок возвестил о начале следующего урока.

— Ну, хорошо, — вздохнул Андрей Станиславович. — Бегите на химию. И, повторяю: что-нибудь откопаете, немедленно дайте мне знать. Если себя не жалко, то хоть меня пожалейте.

— Обещаем, Андрей Станиславович! — уже выбегая из класса, крикнули хором друзья.

Поговорить о расследовании, конечно, не удалось. И на следующей перемене — тоже. Едва кончилась химия, в класс явился Арсений Владимирович. Он вызвал бригаду ремонтных рабочих, которые должны были заделать «плавающую трещину» в стене. Однако заместитель директора по хозяйственной части самостоятельно обнаружить ее не смог. Потому и призвал на помощь пятерых друзей. Попытка обнаружить несуществующую трещину заняла всю перемену. Наконец, к облегчению ребят, один из рабочих высказал мнение, что стену «окончательно затянуло». Наляпав кое-где «для страховки» раствора, бригада удалилась. Ребят отпустили на следующий урок.

— Чем меньше врешь, тем меньше потом неприятностей, — философски заметил Темыч, когда они возвращались в класс.

— Придумал бы сам тогда, как без вранья выйти из положения, — ответила Катя.

— А я давно говорю, — отвечал ей Темыч. — Чем дальше держишься от Пашкова, тем спокойнее.

— Покой нам только снится, — отмахнулся Женька, и они побежали на урок.

Следующая перемена была большой.

— Ну, а теперь спокойно можем все обсудить, — сказал Олег. — Пошли на улицу.

— А поесть? — покосился в сторону буфета Женька.

— Потерпишь, — ответили остальные.

— После уроков можем перекусить у меня, — пообещал Олег.

— Нет, — возразил Женька. — Уж если останемся без буфета, я после уроков у себя дома поем. Там на плите стоят суп и второе.

Натянув куртки, ребята выбежали во двор.

— Давайте лучше в Портняжный, — порекомендовала Таня. — А то как бы Арсений нас не заставил снова искать трещину в стене.

Они миновали школьную калитку и перешли на другую сторону Портняжного переулка. Там возле самого тротуара дорожные рабочие оставили огромный асфальтовый каток.

— Вот, значит, из-за чего первые два урока был такой шум в классе, — с неприязнью покосился Темыч на ярко-оранжевое чудище. — До сих пор голова болит от грохота.

— На тебя не угодишь, — усмехнулась Катя.

— Зато мы сейчас за этим катком устроимся и спокойно поговорим, — сказал Олег.

Место, однако, оказалось занято. На переднем колесе катка, подложив пластиковую сумку, сидела Моя Длина.

— Присоединяйтесь, мальчики-девочки! — приветствовала она вновь прибывших. — Покурим?

— Нет, — отказались юные детективы.

— Как хотите.

Моя Длина извлекла из черного рюкзачка сигарету и, чиркнув зажигалкой, выпустила густую струю дыма.

— Кури, пожалуйста, в другую сторону, — тут же сказал ей Темыч.

— Ах, ты у нас какой нежненький! — громко расхохоталась Моя Длина.

— Между прочим, пассивное курение даже вреднее активного, — проворчал Тема. — И я из-за всяких там отравляться не собираюсь,

— Ладно, пошли, — поманил Олег друзей в сторону.

— Пора бы давно самим начать курить, — высокомерно проговорила Школьникова. — А то совсем, как дети.

— Без тебя разберемся, — отвечал Темыч.

— Правильно, Машка, я вот, между прочим, курю, — неожиданно показался из-за переднего колеса катка Пашков.

— А тебя ничего не спасет, — свирепо покосилась на него Школьникова. — Ребенок был, ребенком и останешься.

— Машка-а, ну, не сердись, — начал канючить Пашков.

— Перестань унижаться, — тихо шепнул ему Темыч. — Будь мужчиной.

— Тоже мне, два мужчины! — передернула плечами Моя Длина. — Один малявка, другой дурак.

— Сама дура, — пробубнил Темыч себе под нос, однако на открытую конфронтацию со Школьниковой не решился.

— Машка, ну, извини, — вновь заканючил Пашков. — Ну, не рассчитал. Зато ты под грузовик вчера не попала.

— Слушайте! — воскликнула Моя Длина. — Уберите его от меня. Иначе я за его здоровье не отвечаю.

— Пойдем, Лешка, — потянул его в сторону Женька.

— Отстань, — вырвался от него Пашков. — Это наше с Машкой личное дело.

— Размечтался, — процедила сквозь зубы Моя Длина. — У меня с такими людьми, как ты, вообще личных дел быть не может.

— Идем, Лешка, — снова позвали ребята. Но Пашков просто так уйти не мог. Оскорбление, нанесенное при посторонних, требовало какого-то выхода. Лешке было необходимо прямо сейчас доказать всем присутствующим, на что он способен. Взгляд его совершенно случайно упал на рулевое колесо катка. Глаза у Пашкова азартно блеснули.

— А ну, отойди, ребята, — с деланным равнодушием произнес он.