Загадка закрытого люка

— Ты понимаешь, Верунчик, мой-то, мой-то на выставке как озверел. Уперся, и ни в какую. Вот и я говорю: не поймешь этих мужиков. То молчат, а то…

Надежда Васильевна умолкла. Видимо, закадычная подруга высказывала свое мнение о поведении мужиков.

— Пошли, — поманил ребят в свою комнату Темыч.

Едва попав туда, друзья остолбенели. Со стены на них словно бы надвигался Сильвестр Сталлоне почти в натуральную величину.

— Это еще что такое? — прошептала Таня.

— Сами, что ли, не видите? — смущенно промямлил Темыч. — Ковер со Сильвестром Сталлоне.

— Откуда? — воскликнула Катя.

— С выставки, — пояснил Темыч. — Слыхали? — покосился он в сторону комнаты Надежды Васильевны. — Мать до сих пор не может прийти в себя от счастья.

— Сильная вещь, — Олег, словно загипнотизированный, разглядывал ковер с голливудской знаменитостью.

— Глаза бы мои его не видали, — пожаловался Темыч. — Я сегодня утром, как на это чудище глянул спросонья, чуть в обморок не упал.

— Действительно, впечатляет, — посочувствовали остальные.

— Отец ее отговаривал, а она ни в какую, — с грустью поведал Темыч. — Матери кто-то сказал, что сейчас все знаменитости у этого художника покупают портреты в коврах. А когда она что-нибудь решит, разве ее остановишь. Главное, вешала бы к себе.

— Ничего, Темка, — ободрил Женька. — Этот Сталлоне через какое-то время запылится. И его тогда почти совсем не будет видно.

— Мать не допустит, — тяжело вздохнул маленький Тема. — У нее для ковров есть моющий пылесос.

Ковер и впрямь был пока чересчур ярок. Сталлоне переливался всеми своими бицепсами в обрамлении коричнево-зеленых пальм. По краям ковра шел бордово-зеленый орнамент.

— Папа еще говорит, я должен ему быть благодарен, что он отстоял Сталлоне, — продолжал жаловаться Тема. — Мать хотела приобрести ковер с Томом Крузом и его женой. Но отец пригрозил, что тогда вообще из дома уйдет.

— Лучше бы уж Тома Круза, — вырвалось у Тани.

— А еще там был Лев Толстой с плугом, — снова заговорил Темыч. — Чапаев с пулеметом. Знатный чабан со стадом. И Махатма Ганди с учениками.

— Тогда ты, Темыч, действительно дешево отделался, — заверили друзья.

Из глубины квартиры слышался приглушенный голос Надежды Васильевны. Она продолжала разговор.

— Как бы ее из комнаты выманить? — задумчиво произнес Темыч.

— Твоя мама. Тебе должно быть виднее, — ответил Женька.

Катя, не отрываясь, глядела на Сталлоне в ковре.

— По-моему, эта штука ей начинает нравиться, — усмехнулась Таня,

— Дело совсем не в том, — отозвалась Катя.

— В чем же? — повернулся к ней Олег.

— Думаю, этот ковер может послужить нам для пользы дела, — подмигнула ему черноволосая девочка. — Тема, ты телефон можешь разъединить?

— Естественно, — подтвердил тот. — Он же радио. Сейчас передающее устройство отключу, и порядок. Только мать потом знаешь какой шум поднимет.

— Остальное я беру на себя, — заверила Катя.

— Тогда пожалуйста, — направился в коридор Темыч.

Не успел он вернуться, из комнаты Надежды Васильевны раздались возмущенные возгласы.

— Алло! — кричала Темина мама. — Алло! Почему ничего не слышно? Тема! Опять ты что-то творишь с телефоном? Поговорить не дают спокойно!

— Ну, сейчас будет, — Темыч вжался в тахту.

Не успел он это произнести, в комнату ворвалась Надежда Васильевна.

— Кто выключил телефон? — закричала она.

— Надежда Васильевна! — будто не слыша вопроса, кинулась ей навстречу Катя. — Какая красота! Мы с ребятами прямо залюбовались.

И черноволосая девочка указала на Сильвестра Сталлоне в ковре.

— Нравится? — резко изменилось к лучшему настроение у Теминой мамы. — Настоящее современное искусство. И сходство фотографическое!

— Потрясающая вещь! — снова воскликнула Катя.

— Наверное, жутко дорого стоит! — вырвалось у Женьки.

— За прекрасное всегда надо платить, — назидательно проговорила Надежда Васильевна.

— Ах, Женя, при чем тут деньги, — все больше входила Катя в роль восторженной поклонницы ковровых портретов. — Главное, Темина комната теперь озарена светом искусства.

— Не ослепнуть бы только, — пробубнил едва слышно Темыч.

— Чем ворчать, лучше делом займись, — шепотом приказал Олег.

— Я Темочкину комнату давно чем-то подобным хотела украсить, — радостно щебетала Надежда Васильевна. — Сперва мы с мужем намеревались просто картину приобрести, но потом знакомые меня вывели на этого гения. Говорят, у него даже члены правительства покупают. А композицию под названием «Бывшая родина — Советский Союз» приобрел банк «Раритет».

— Не может быть! — хорошо разыграла восхищение Таня.

Темыч в это время выскользнул из комнаты.

— А вы эту композицию видели, Надежда Васильевна? — пришел Олег на помощь девочкам.

— К сожалению, нет, — ответила мама Темыча. — Ее уже с выставки увезли. Сколько твержу мужу, что надо ходить только на вернисажи. Иначе обязательно какую-нибудь красоту упустишь. Ну, ничего, — продолжала она. — В «Раритет» схожу посмотреть. Там этот ковер, говорят, висит возле самого входа. Подруга моя сегодня специально бегала полюбоваться. Кстати, — вдруг построжала Надежда Васильевна. — Что с телефоном?

— Полный порядок! — влетел в комнату сын. — Вилка из розетки выскочила. Я уже вставил.

— Тогда мне нужно срочно позвонить, — направилась к себе Надежда Васильевна.

Мгновение спустя друзья услышали ее радостный возглас:

— Верунчик! Нас прервали! Что ты там говорила про налоговую инспекцию?

— Опять слились, — сказал Темыч. — Теперь можем спокойно сматываться. Они про эту инспекцию со вчерашнего дня говорят. Троюродного брата Верунчика на крупную сумму оштрафовали за неуплату налогов.

— А где юбка? — требовательно воззрился Женька на Темыча.

— Вот, — вытащил тот из-за пазухи скомканную черную юбку, по всему подолу которой шли ярко-красные маки.

— Отличная вещь, — одобрила Катя.

— Фирма веников не вяжет, — гордо сказал Темыч.

Ребята выскользнули в переднюю и, схватив куртки, кинулись к лифту. Уже на улице Таня вспомнила:

— Погодите. Я за резиновым ребенком сбегаю.

Впрочем, времени это много не заняло. Вскоре пятеро юных детективов уже вошли в другой подъезд и поднялись к Кате.