Загадочный любовник

Не исключено, что к этому времени она уже сбежала из дому. Вполне возможно, что завтра утром, спустившись к завтраку, он узнает, что Кэролин отбыла с визитом к давней подруге по колледжу. И он бы нисколько не удивился. Конечно, она была смелой, сильной, решительной женщиной. Но сегодня ночью ему удалось разрушить все барьеры, которые она возвела, чтобы защититься от внешнего мира.

Он раскинулся на кровати. От простыней все еще исходил терпкий запах секса, пота и Кэролин. Он хотел, чтобы она вернулась обратно, он хотел ее так отчаянно, что его трясло от желания.

Слава Богу, что она сбежала.

* * *

Кэролин стояла под душем и плакала. Все ее тело было покрыто знаками его любовных ласк. На шее остались следы крови от искусанных губ Алекса. На бедрах, в тех местах, где он держал ее, прижимая к кровати, начали проступать синяки. Кэролин до сих пор ощущала его присутствие, как будто он снова был глубоко внутри нее; она опасалась, что ей никогда не избавиться от этого чувства.

Никто не слышал, как она плачет. Ванная комната примыкала к спортзалу, которым изредка пользовался один лишь Джордж. Она могла реветь во весь голос, и никто бы ее не услышал. Макдауэллы не любили Кэролин, она была им безразлична.

Когда ей исполнилось двадцать лет, она решила, что хватит себя жалеть, и сдержала бы свое обещание, если бы не вернулся Александр Макдауэлл и не напомнил о том, к чему она всегда стремилась всей душой, но так и не смогла получить. Семью. Настоящую мать.

И любовь Александра Макдауэлла.

Она откинула голову назад, позволяя тяжелым струям горячей воды омывать запрокинутое лицо и волосы; она всем сердцем желала, чтобы вода смыла слезы с ее щек, чтобы она унесла с собой воспоминание о его ласках, о запахе его тела. Пускай все это стечет в водосток, исчезнет из ее жизни, и тогда она притворится, что ничего не случилось.

Нельзя сказать, что у Кэролин не было любовных связей. Время от времени она занималась любовью, и даже получала от этого удовольствие. И оргазмы у нее тоже были. В конце концов, она была здоровой молодой женщиной, способной позаботиться о своих нуждах, когда в этом возникала потребность.

И все же ничего из ее небогатого опыта не могло сравниться с тем, что произошло в спальне Алекса. Чувства, которые она испытала, оказались такими необузданными, пугающими и глубокими, что у нее возникло желание забиться где-нибудь в уголок и просидеть там до тех пор, пока он не уедет.

Горячая вода все текла и текла, казалось, ей не будет конца, но в глубине души Кэролин знала, что всей воды мира не хватит, чтобы смыть с нее воспоминания об этой ночи. Они будут липнуть к телу и отравлять кровь, пока у нее не будет иного выхода, как бежать из этого дома, бежать от Алекса. И бросить единственную семью, которая у нее была.

Она закрутила кран с водой да так и застыла в кабинке, укутанная облаком горячего пара. Откинув с лица волосы, она выпрямила плечи. Она обязательно что-нибудь придумает. Если будет нужно, то она уедет на денек-другой, например, чтобы забрать из своей квартиры оставшиеся вещи.

Но больше она не подпустит к себе самозванца и на пушечный выстрел. Она допустила большую ошибку, и не могла с этим смириться. Что поделать, если Кэролин всегда мечтала об Александре Макдауэлле. В истории их взаимоотношений было столько всего намешано, что занятия сексом никак не входили в расчет.

Нет, ей не нужно было ложиться в постель с незнакомцем. Ведь она его презирала, знала, что он лжет, и все же не смогла перед ним устоять.

Возможно, во всем было виновато ее тайное влечение к Алексу. А может быть, самозванец оказался на редкость опытным соблазнителем.

Какая разница? Она ведь знала с самого начала, насколько он опасен. Он сказал, что она может рассматривать это как покаяние за то, что она пыталась его убить.

Но кто знал, что покаяние может быть таким сладостным?

Завернувшись в пушистый банный халат, она вошла в хорошо оборудованный спортзал. В углу стояла низкая мягкая кушетка, которой пользовались как-то раз, когда Салли сломала бедро. Этот диванчик прекрасно годился для того, чтобы провести на нем остаток ночи. Никто не подумает искать ее здесь, разве что Джорджу вздумается спозаранку заняться гимнастикой.

И пускай липовый Алекс попробует снова к ней приставать — он горько об этом пожалеет!

Она устроилась на кушетке, подоткнула под себя полы махрового халата, подложила руку под щеку и закрыла глаза. Завтра она подумает о том, как вести себя дальше. По крайней мере, до рассвета она будет в безопасности.

Глава двенадцатая

В пять часов утра Кэролин поняла, что заснуть ей так и не удастся. Слава Богу, в доме царили спокойствие и тишина — как правило, Макдауэллы вставали поздно, а Констанца с Рубеном приступали к своим обязанностям с восьми часов утра. Она еле сдержалась, чтобы снова не принять душ. Если до сих пор не удалось отмыться от прикосновений Алекса Макдауэлла, значит, на это потребуется время. Ей нужно просто запастись терпением.

Она быстро оделась, провела рукой по все еще влажным волосам и отправилась на поиски кофе. Ультрасовременная кофеварка тут же приступила к работе, и через несколько минут Кэролин держала в руках чашку крепкого индонезийского кофе.

Она прошла в небольшой закуток для завтраков, которым мало кто пользовался, и выглянула в окно, за которым виднелись по-зимнему безжизненный парк и поля, полого спускавшиеся к реке Коннектикут. Поздний снег исчез так же внезапно, как появился, и на деревьях кое-где даже розовели первые почки.

Она опустошила чашку и тут же налила себе вторую порцию кофе. Этим утром ей требовалась ударная доза кофеина, чтобы продержаться до вечера, а также обдумать, как справиться со стихийным бедствием, носившим имя Алекса Макдауэлла.

Она чувствовала, что в доме что-то изменилось. На протяжении долгого времени его населяли лишь четверо обитателей — Констанца с Рубеном на своей половине дома; Салли, медленно угасавшая на больничной койке; Кэролин, занявшая старую комнату Алекса на втором этаже и спавшая в его кровати. И эту самую кровать она разделила с ним прошлой ночью.

Сейчас в обширном доме не осталось ни одной свободной комнаты. Все кровати были заняты представителями семейства Макдауэллов. Некоторых из них она любила, других терпела, а иных презирала. В любом случае, дом был переполнен Макдауэллами, а значит, ей пора отсюда съезжать.

Стеклянные двери в комнату Салли были закрыты, шторы опущены. Кэролин постучала, открыла дверь и вошла в комнату, воздух которой пропитался ни с чем не сравнимым запахом лекарств. Ее глаза тут же отыскали фигурку Салли Макдауэлл, скрючившейся под одеялом.