Загадочный поклонник

— Ваш папа — заблудившаяся овца, свихнувшаяся на своих экспериментах и ложных идеях. Но овца полезная. Чего нельзя сказать о хозяевах городов, которые жируют за счет обычных людей и играют ими, как вы Ева верно сказали, будто шахматными фигурами. Они, а не я! И сейчас речь не про мэра и других пустоголовых чиновников, жаждущих откусить кусочек «пирога». Я про НАСТОЯЩУЮ власть говорю. Про ту, которая за пятьсот лет слишком затянувшейся жизни окончательно превратилась в упырей, считающих себя вершителями судеб, а нас всех — своей собственностью. Эти люди… точнее, нелюди сорят нас друг с другом, одобряют эксперименты над нами и разыгрывают квазаров и ведьмаков в рулетку! — с ненавистью выплюнул он.

— Трындец, — буркнула Крис. Непривычно лаконично.

— Трындец, — повторил за ней Князь, усмехнувшись. — Знаешь, откуда это словечко пришло? А сколько ему лет? У нас даже сленг веками не меняется! Мы стараниями этих предателей человечества превратились не в храбрых покорителей новых планет, а в экспериментальную группу послушных мышей, которая год за годом отыгрывает один и тот же сценарий. Со всех сторон нам твердят про прогресс, научные достижения, прочую лабуду, а на деле мы никуда не движемся, застряв в этом куполе, как в банке. Нас эксплуатируют, а мы даже не замечаем этого! — с чувством выпалил он, треснув ладонью по подлокотнику.

— Так и боролся бы против эксплуататоров! — крикнула Крис, а я выдохнула:

— Кто они? Вы знаете, кто эти люди?

— Они — спонсоры экспедиции, прибывшей на Геру, основатели девятой колонии, меценаты, просветители и… лицемеры, которые настолько зажрались, что уже просто не знают, чем себя развлечь. Ректоры трех знаменитых академий. Прекрасные с виду люди, не так ли? Год за годом, столетие за столетием, они живут здесь, омолаживаясь за счет близости кристаллов, которые модифицированные ребята вынуждены добывать для них, рискуя собственной жизнью. Потому, кстати, на миссии отправляют только молодых псиоников и квазаров, на них магия хрустальных цветов не действует. У взрослых омолаживающий эффект даже при кратком соприкосновении слишком очевиден, а господа долгожители не желают, чтобы истинное предназначение кристаллов раскрылось. Куда приятней вешать всем лапшу на уши, называя эти камни — природным источником энергии.

— Я поняла, что эти трое козлы, но учитель-то мой тут при чем? — опять не выдержала Кристина.

— А чьи, по-твоему, поручения выполняют эти упыри? Наблюдателей! Их основная цель — бесконечные опыты над людьми. Думаете, ваши метки и пси-способности — это природный дар? Несколько столетий назад выборочные группы наших предков подвергали облучению, после которого многие заболевали и умирали. Информация об этом хранится в засекреченных архивах, к которым у простых жителей Таалиса нет доступа. Да они о них даже не догадываются! У некоторых выживших тогда открылись первые пси-способности. Эксперимент закрыли, но способности начали проявляться у потомков тех людей, таких как мы с вами. А над квазарами и сейчас ведутся чудовищные испытания. Большой процент детей, решившихся вживить себе под кожу нанороботов, не выживает. Мы все — лабораторные крысы для нескольких иоширцев, возомнивших себя богами. Не более того. И вы, девушки, тоже лишь временные игрушки для господина Рэйна. Наблюдатели ловко накрыли нас куполами, якобы для нашей безопасности. На самом же деле это сделали, чтобы люди не разбежались и не начали что-то подозревать. А еще, чтобы мы ни к чему не стремились, ведь тут так удобно и все есть. Люди рады обманываться, но я и мои соратники откроем им глаза. Уже скоро! — Он вскинул руку и посмотрел на наручные часы. — Что-то ваш наставник запаздывает. Может, вы не так и важны для него, как я думал? — ехидство из него буквально сочилось. — Это… Как возможно?! — внезапно воскликнул Князь, вскочив.

Он смотрел на меня, и я тоже на себя посмотрела.

Проклятье! Телепортация. Аллегро не лгал, говоря, что найдет меня везде, с Уржиком или без.

— Сестренка, запрети ему сюда сова… — окончание слов Кристины я не услышала, но смысл поняла. Только бросать ее там одну с этим революционером чертовым — тоже не вариант.

Я как сидела в пещере, так и перенеслась, очутившись на ледяном полу кабинета безопасника. Мгновение — и он поднял меня, прижав к себе. Короткий миг полнейшего блаженства… один короткий взмах ресниц, прерывистый вздох и…

— Господин Рэйн! — воскликнула я, пытаясь втиснуть между нами ладони, чтобы было хоть какое-то расстояние. — Послушайте! Да послушайте же! Крис…

— Я знаю, — выдохнул он, относя меня в кресло.

— Вам нельзя туда, это ловушка, — произнесла я тише.

— Догадываюсь, — уголок губ его дернулся, зарисовав косую улыбку.

Мне так сильно захотелось вскочить, обнять его за шею и, притянув к себе, поцеловать в эти тонкие жесткие губы, что я ногтями впилась в кожаную обивку подлокотников, чтобы не сорваться. А может, стоит сорваться? Вдруг мы видимся в последний раз? Иоширца ведь тоже можно убить, особенно когда к этому так тщательно готовятся.

— Вы… Я…

— Все будет хорошо, девочка моя. Дождись отца, — сказал ведьмак, исчезая в золотых нитях телепорта, а я, не найдя в себе сил закричать, прошептала:

— Только вернись, пожалуйста… живым.

–

Кристина

— Звездец! — выдохнула я, сжимая кулаки, когда вслед за пропажей Евы в пещеру прибыл учитель, и… его засыпало камнями.

Огромные куски скалы рухнули на голову иоширца, как по команде. У меня дыхание перехватило, а на глаза навернулись злые слезы, еще и палец обожгло, будто по нему стек расплавленный металл. В тот же миг пещера заискрила от телепортов, которые доставляли сюда ведьмаков и квазаров всех мастей. Какое несвойственное нам единодушие, блин! Все модифицированные были в боевой готовности, ожидая битвы с тем, кого только что похоронили под завалом.

Или все же нет?

Надежда загорелась яркой звездочкой, пока я оценивала обстановку, разглядывая воинство якобы свободных. Нет, в словах Князя, бесспорно, была логика, и я даже частично с ним согласилась, но… никто не смеет трогать меня, мою семью и… моего учителя! За своих я буду сражаться, а если не получится — жестоко отомщу.

Люди все пребывали и пребывали, и я с досадой начала замечать в толпе знакомые лица. Некоторых учителей, стерву Вероничку, стихийников с разных курсов и, внезапно, Китти из V-братства, которая пару раз помогала Еве. А ведь мы недавно так весело погуляли с ней и ребятами! Выходит, неспроста она постоянно рядом оказывалась? От Рокси Еву на балу избавила, а в академии услужливо свой гаджет ей предложила, когда Ева плакала после ссоры с безопасником. И в чем был смысл ее действий? Оберегала мою сестренку от чокнутого Вивиана по приказу Князя или просто следила за ней, сливая ему информацию?

Глядя на всех этих модифицированных, я с замиранием сердца ждала, что вот-вот появится кто-то из друзей: Эл, Кай, Джет или мои однокурсники, но, к счастью, их среди «свободных людей» не оказалось. Тем временем камни начали подниматься в воздух, кружа над головой стоявшего на ногах квазиведьмака, коим стал иоширец. Весь покрытый чешуей, он напоминал вылитую из металла статую. Всего пару секунд длилась пауза, а потом «свободные» всем скопом накинулись на Аллегро, который не проявлял никакой агрессии.

Это было так подло, гадко, нечестно, что меня захлестнул гнев, сметая остатки контроля. И в тот же миг кандалы разлетелись на части, но их звон потонул во всеобщем хаосе борьбы. Встав, я размяла запястья, между делом отмечая, что кольца на руке больше нет, и двинулась к выходу из клетки. Переступив через поломанные прутья, которые тоже вылетели, будто от взрывной волны, я подобрала самый длинный. Вооружившись им, как куском арматуры, ринулась на помощь учителю. В голове, точно команда, билась одна только мысль:

«Вижу цель — не вижу препятствий!»

А еще я жаждала крови… вернее, справедливости, потому что толпой нападать на одного, пусть даже очень сильного ведьмака, в моем понимании было меганесправедливо. Он же все сделал, чтобы они жили в безопасности. Да без его помощи их, вообще, не было бы! Наблюдатели ведь спасли наших предков! И вот она… «благодарность»! Во всей своей черной красе!

Я возненавидела свободных людей, разом забыв, что некоторые мысли Князя мне были близки. Сейчас остались только мы и они: враги, которых следовало уничтожить. И я, не думая о последствиях, от всей души пожелала им корчиться от боли. Мысль не встретила никаких моральных заслонов, способных предотвратить материализацию. Мне отчаянно хотелось бить их и пинать, пока они не осознают на собственной шкуре, каково это, когда тебя метелят свои же, причем толпой.