Заглянуть в бездну

– И я о том же! – с облегчением, что не он один бредит, подтвердил Виктор. – И, тем не менее, попав в центр черного вихря, мы оказались отброшенными на день назад!

– Или попали в параллельный мир! – предложил свою версию Алексей.

– Какой еще параллельный мир!? – возмутился Петрович. – С этим потом разберемся, ехать пора! Бандиты на хвосте, а они… – задумался на мгновение. – Если даже это так, то у нас фора в сутки и эту возможность надо использовать! – мгновенно просчитал он практические выгоды от парадокса.

– Если бандиты тоже попали в вихрь, то и для них время могло не измениться, – рассудительно проговорила тихо подошедшая Наташа, – и они находятся рядом.

– Тем более надо ехать! – стоял на своем Петрович.

Виктор кивнул и пошел к своему автомобилю.

Ночной марш прошел без неожиданностей и благополучно завершился у заброшенного поселка, представленного десятком полуразрушенных домов, вытянувшихся дугой вдоль дороги. В свете фар мелькнул выступающий из земли каменный круг колодца, полуразрушенные ограды, осевшие остовы домов. Не желающий ничего, кроме сна, Виктор остановил машину у дома с провалившейся крышей и буквально вывалился из кабины. Вытащил спальник, и, расстелив у колеса машины, упал измотанный бессонной ночью. Также поступил и Алексей.

– Виктор! – сквозь сладкий сон донесся до него голос Петровича, в голосе слышались тревожные нотки; он открыл глаза, сел, опершись о колесо, провел ладонью по лицу, сгоняя остатки сна. Посмотрел на часы – было два часа дня.

– Что случилось?

– Место очень не нравится! – произнес Петрович, как-то опасливо оглядываясь по сторонам.

– Чем? – из полученного опыта общения с бывшим боцманом у него не было причин не доверять его интуиции, но как оказалось, все было нагляднее.

– Прошел я по поселку и обнаружил следы недавнего пребывания группы людей, примерно человек десять. Делали остановку на пару дней – не больше. Много конского помета, значит все конные, винтовочные гильзы попадаются, правда, немного, все недавние, но главное в том, что этот поселок их база! – пояснил, сделав небольшую паузу и оглядевшись по сторонам в очередной раз. – Колодец хорошо очищен и укрыт! Один дом приведен в относительный порядок! На разовый заход этого не стали бы делать, Виктор! Конского помета много! И очень старого и не очень! Из печати знаю, что именно через эту территорию, как предполагают, проходит маршрут доставки наркотиков, а это место весьма удобно: давно забытый поселок на берегу озера. Грузи на суда и развози куда надо! Предлагаю, как можно скорее покинуть это милое место, пока к старым «друзьям», не добавились новые! Можем невольно оказаться ненужными свидетелями…

Виктор в очередной раз удивился наблюдательности боцмана и его умению делать выводы из, казалось бы, незначительных деталей.

– Куда? – впрочем, вопрос сразу же потерял актуальность.

– Кажется, опоздали! – с досадой произнес Петрович, указывая на юго-восток, откуда совсем недавно они прибыли. – Видишь, несколько конных! С оружием!

Виктор посмотрел в указанное направление, поднес к глазам бинокль – увидел и растерялся. Петрович понял его состояние, проговорил, не прекращая наблюдения:

– Нас они не видят, и вероятно, скоро завернут за холм. Будут огибать его, так что минут десять у нас будет.

– Петрович, командуй, что надо делать!

Бывший боцман, пригибаясь, метнулся ко второй машине, отдал приказ. Вернулся, сел за руль первой, и только тогда пояснил:

– Едем на север! Попробуем скрыться в первой же балке и пересидеть! Тимур, трогай!

Необычайно громко, как показалось Виктору, взревели двигатели машин, и маленькая колонна медленно, стараясь не пылить, выехала на дорогу. Вскоре последний дом поселка с колодцем возле дороги, остался позади. Они проехали не более сотни метров, как слева Виктор увидел невысокое здание с крестом на куполе, вспомнил отчет немца, и у него мелькнула мысль, он развернул карту.

– Черт! – процедил сквозь зубы Петрович и остановил машину, едва не врезавшись в машину Тимура. – Кажется, Наташа права! Вот и «наши» преследователи пожаловали!

Виктор оторвался от карты и увидел впереди, на вершине холма, куда взбиралась дорога, нескольких всадников.

– Может это другие?

– Может и другие, но нам от этого не легче! Это надо же попасть в осиное гнездо!

К ним подошел Тимур, жестом попросил бинокль и с минуту рассматривал конных.

– Нет, это не «наши» знакомые! – твердо сказал он. – Те должны появиться с юга, и не так скоро! У этих две машины!

– Черт! – не сдержался уже Виктор. – Две машины! Хуже некуда!

– А что это меняет? – проговорил хмуро Петрович на замечания Тимура. – Мы для всех нежелательные свидетели, тем более пришлые.

Взгляд Виктора упал на карту, и оживил, угасшую было мысль.

– Петрович, это кладбище! Там можно укрыться! – сказал он, указывая на часовню, вспомнил еще одну фразу из отчета немца, но говорить не стал, иначе пришлось бы многое чего объяснять, а сейчас не до того, да и надо ли? – Машины, придется бросить…

– А дальше что?

– Спрячемся!

– Найдут! Следы от машин остались, да и машины тут не спрячешь!

– Им нужна вода, про колодец они, вероятно знают, а с этого места мы будем держать его под огнем! Глядишь, и договоримся! Они нас не трогают, а мы их! Пусть делают свои дела, мы им не мешаем! – боцман от такой наивности крякнул, но от комментариев удержался.

– Наганы, против винтовок?

– Не против, а не дадим набрать воды, ни этим, ни тем! У нас, что, выбор есть? В часовне толстые стены, узкие окна под самым куполом, и гореть нечему! – убеждал он Петровича, искренне надеясь, что его догадка подтвердиться.

Петрович развернул машину и съехал с дороги, в промежуток между участком кладбища и последним домом поселка. Остановился на берегу озера, так, что с дороги машина была не видна, рядом стала вторая.

– Берем продукты, спальники, рюкзаки, воду! – перечислил ничего не объясняя Петрович, и отряд пробираясь между древних могил пошел к часовне.

«Покой!» – звучало в голове Виктора слово последних строк отчета немца. – «Покой! Это же и есть часовня! Не может быть, чтобы я ошибся!»

В часовню они вошли без суеты и торопливости, все же место особое, прикрыли за собой дверь. Петрович бегло осмотрел помещение изнутри и, что-то прикинув, вышел, с наружи послышался треск, это он втащил несколько секций кованого кладбищенского ограждения, прислонил к стене и взобрался по перекладинам, словно по лестнице, к узкому окну. Осторожно выглянул, прошептал оглянувшись:

– Те, что с севера – в километре от нас! Их что-то насторожило, возможно, заметили не только нас, но и других, с юго-востока!

Виктор тем временем внимательно осматривал часовню, предполагая, где может быть спрятано снаряжение для группы «Трио». В центре помещения постамент из нескольких пригнанных друг к другу больших камней, попробовал сдвинуть, – не получилось. Он внимательно осмотрел швы, но ничего необычного не обнаружил. Прошелся по периметру, разглядывая стены, тоже ничего. Купол деревянный, в нескольких местах железо проржавело и висело неопрятными лохмотьями, скрежеща под напором ветра. На полу несколько густых рыжих пятен ржавчины, обрамленных по контуру более светлой по цвету полосой. Так могло образоваться из-за неровностей пола. «Стоп! – зацепилась мысль за эту деталь. – Если я, верно, понял намек немца, насчет „покоя“, то тайник может быть только под ногами!» Ни слова не говоря приоткрыл дверь и выскользнул наружу, огляделся по сторонам, увидел невдалеке торчащий из земли металлический стержень, попробовал вытащить, металл гнулся, но вылезать их грунта не хотел. На помощь пришел Тимур, вдвоем они несколько раз согнули стержень и он обломился у самого основания. Вернувшись, Виктор легонько ударил по одной из плит, прислушался к звуку, ударил по другой, занятие прервал Алексей.