Заглянувшие в Бездну

— Получается?

— Нет, — вынуждена была признаться Вера.

Димон быстро обернулся и подмигнул ей.

Ну да! Она помнила это лицо! Отлично помнила!

— Ну так что, выходишь?

Андрейка испуганно глянул на сестру, как будто на секунду поверил в то, что она действительно может его оставить.

Вера успокаивающе погладила его по волосам.

— Нет, разумеется.

— Ну и ладненько, — удовлетворенно кивнул Димон.

Вера снова закрыла глаза. Перед ее внутренним взором отчетливо и ясно возникло лицо их таинственного спутника.

— Почему так происходит?

— Как?

— Я то вижу твое лицо, то нет.

— Ну, есть у нас некоторые наработки, — загадочно улыбнулся Димон.

Вера посмотрела на бутылку с водой, которую он ей дал, когда она попросила пить.

— Ты что-то добавил в воду?

— Не говори ерунду! — недовольно поморщился Димон. — Если что-то случится, мне же лучше, чтобы ты была в здравом уме!

— А что может случиться? — растерянно спросила Вера, думавшая, что все самое плохое уже позади.

— Да все что угодно! Мы на вражеской территории!

— Что?.. На вражеской?

— Пойми, есть мы, альтеры, и есть обычные люди. И между нами идет война. Которую, кстати, начали не альтеры. Так что тебе нужно определиться, на чьей ты стороне?

— Но я не альтер.

— Твой брат альтер. Вот и решай, ты с ним или с ловчими, которые пришли, чтобы забрать его?

— Кто такие эти ловчие?

— Спецподразделение. Так называемый отдел «О». Специализируются на охоте на альтеров.

— Зачем? — непонимающе взмахнула кистью руки Вера. — Двух вооруженных полицейских было недостаточно для того, чтобы забрать Андрейку?

— Видишь ли, в кризисной ситуации даже потенциальный альтер… ну, то есть не знающий о том, что он альтер, может… может повести себя неадекватно. Поэтому они предпочитают не рисковать. Полицейские, как правило, лишь подготавливают территорию. А непосредственно занимаются альтерами ловчие, у которых есть опыт в этом деле. Ну и всякие там спецсредства.

— И что они делают с альтерами?

— Изолируют.

— В тюрьмах?

— Нет. В особых пансионатах.

— Зачем?

— Это сложный вопрос.

— Альтеры представляют собой угрозу для людей?

— Скорее наоборот — спасение.

Вера посмотрел на Андрейку, внимательно слушающего их разговор, и покачала головой.

— Я не понимаю этого.

— Простой пример. Что является главным эквивалентом богатства в мире людей?

Вера на секунду задумалась.

— Золото?

— В точку. А почему именно оно, а не, скажем, алюминий?

— Потому что его мало.

— Снова верно! То бишь на всех не хватает. Так вот та же история и с альтерами. Нас тоже очень мало. Примерно один на сто тысяч. И, судя по всему, со временем нас не будет становиться больше. Процент альтеров в человеческой популяции постоянен. Именно поэтому альтеры так ценны.

— Постой! — Вера вскинула руки, как будто хотела прикрыть глаза от бьющего с обеих сторон яркого света. — Все говорят, что альтеры представляют угрозу для людей!

— Пропаганда.

— Зачем?

— Посмотри на своего брата.

Вера посмотрела на Андрейку.

Парнишка растерянно хлопнул глазами.

— Все в порядке, дорогой, — успокоила его сестра.

— Ну?

— Что ты хочешь услышать?

— Какую угрозу представляет собой твой брат?

— Я вообще не уверена в том, что он альтер! — зло выпалила Вера.

Вся эта ситуация выводила ее из себя.

— Я — альтер! — неожиданно уверенно заявил Андрейка.

— Не говори глупости! — осадила его сестра.

— Я — альтер! — снова повторил паренек.

— С чего ты взял?

— Я хочу быть таким же, как Димон!

Димон сдержанно улыбнулся.

— Прекрати! — воскликнула Вера.

— Димон!..

— Обращайся к старшему вежливо!

— Но он ведь сам сказал, что мы должны обращаться друг к другу на «ты»!

— Верно, парень, — кивнул Димон.

— Я ведь стану таким, как ты? Когда вырасту?

— Все зависит от тебя, Андрейка. В жизни ничто не дается просто так. У тебя есть все задатки для того, чтобы стать бойцом. Но для того чтобы действительно стать им, придется много работать.

— Запросто!

— Прекратите! Вы! Оба!

Глядя на Андрейку в зеркало, Димон сделал испуганные глаза и плотно сжал губы.

— С чего ты вообще решил, что Андрейка — альтер?

— Хочешь сказать, ты этого не знала?

— Я… Я не уверена.

— Да уж поверь мне.

— Откуда тебе это известно?

— А зачем к вам явились ловчие?

— Что, если они пришли за мной?

— Нет, — улыбнувшись, качнул головой Димон.

— Почему?

— С тех пор как был образован отдел «О», отлов альтеров поставлен на научную основу. Теперь их всех берут в тринадцать-четырнадцать лет. Андрей, ты когда последний раз в поликлинике был?

— Неделю назад.

— Кровь на анализ сдавал?

— Да, мы все сдавали. У нас была диспансеризация.

— Его вычислили по изменившейся формуле крови.

— Почему только сейчас? Мы и раньше сдавали кровь.

— Проявления альтернативного развития связано с периодом полового созревания. Так что, если бы альтером была ты, тебя бы забрали лет десять назад.

— По-твоему, я такая старая! — вспылила Вера.

— Извини, — пожал плечами Димон. — Но я даже твой день рождения знаю.

Повернув руль вправо, он прижал машину к обочине, пропуская вперед груженный щебенкой самосвал.

— Я хочу стать таким, как Димон, — негромко, но уверенно повторил Андрейка.

— Помолчи, — строго цыкнула на него сестра.

— Почему? — насупился Андрейка.

— Потому что я должна подумать.

— Подумаешь, — мальчик прижал кошку к груди и демонстративно отвернулся к окну.

— Как зовут твою кошку? — полюбопытствовал Димон.

— Гертруда.

— Шутишь?

— Нет. А что?