Заговор против «Эврики». Брошенный портфель

— Господин Рахими…

Рахими молчал. Рука у него была холодная. Игорь отпустил ее, она безжизненно повисла. Игорь повернул Рахими — глаза были мертво приоткрыты. Оглянулся на Веденина и тут сзади его увидел дежурную: зрачки ее расширились. Игорь сказал ей сдавленно:

— Доктора!

Она побежала, кинулась не в ту сторону, вернулась, шаги испуганно летели по коридору.

Доктор пришел, поставил сумку на стол, лениво спросил:

— Ну, что здесь?

— Да вот, — сказал Игорь, подводя его к Рахими.

— Ого! — у доктора приподнялись рыжие брови, — Кто это его так?

— Не знаем. Скажите, когда и отчего наступила смерть.

Доктор неторопливо принялся за свое дело.

Игорь с Ведениным осматривали комнату — вещи, кровати, шкафы, то, что было под подушками. Игорь думал: “Кто убил Рахими: Гертруда ли, уходя, решилась на это дело, или сам он, Ирадж Рахими, поняв, что нет иного выхода, сделал последний шаг в неизвестность?” На эти вопросы пока не было ответа.

VIII

Это случилось в одиннадцатом часу — из дверей гостиницы вышла женщина и направилась к перекрестку. Семен сразу узнал ее: и ее шляпку, и посадку головы, и пальто, и походку, но он столько ждал и так волновался, что не сразу поверил. Гертруда Рахими вышла и пошла. Куда? В театр, в кино или в магазин уже поздно. И почему Гертруда одна? Семен оглянулся на дверь — там никого не было. Супруги решили уходить поодиночке? Ну, что ж… Семен кивнул сидевшим сзади:

— Будем наблюдать за ней.

В темном осеннем пальто, в шляпе, с кожаной сумкой в руке, Гертруда быстро шла по тротуару. Шла она недолго. Увидев такси, остановила его, села. Машина пошла быстро, часто петляя. Светлая, с синими кубиками сзади и по бокам, с помятым крылом, она кружила по улицам. Семен терял ее из виду и высовывался в окошко, всматриваясь; в глазах рябило от синего и зеленого света реклам, от мерцания огней. Заметив впереди знакомое помятое крыло, он на минуту успокаивался, и шофер сосредоточенно маневрировал, осторожно пробираясь в потоке машин.

Чем дальше от центра, тем реже поток машин. На тихой улице такси неожиданно встало. Семен кивнул шоферу, тот притормозил. Впереди у такси открылась дверца, Гертруда вышла, оглянулась, сзади шло несколько машин, она переждала их и зашагала к перекрестку. Такси, потушив огни, должно было, видимо, ожидать ее. Семен сказал своему шоферу:

— Сворачивай в переулок.

Тот свернул, поставил машину боком и тоже потушил огни. Ставить машину он был мастак: с перекрестка их никто не видел, а Семен и его помощники видели все.

В нерешительности Гертруда остановилась у подъезда трехэтажного особняка. Там светилось несколько окон, свет был приглушенный, голубоватый. Семен вспомнил, что там жил Родригес, корреспондент иностранной газеты. Гертруда постояла у подъезда, поправила воротник. Семен сидел, подавшись вперед. Фонарь горел далеко впереди, у перекрестка. Возле дома Семен различил два деревца, они покачивались от ветра. Кто-то шел по переулку. Семен обернулся на мгновенье, и вдруг Рахими исчезла, только что была — и пропала. Он взглянул на соседний угловой дом: “Она шмыгнула туда”.

Открыв стекло, Семен вглядывался в полумрак, туда, где на углу подымалась прямо из асфальта громада дома. Со стороны улицы огня не было ни в одном окне. Семен открыл дверцу машины, поставил на асфальт ногу и, нагнувшись, вышел.

Увидев будку автомата, позвонил. Но и разговор с Василием Степановичем не успокоил его. Семен вернулся обратно. “Спугнули…” Мысль пришла четкая и ясная, пришла и не давала ему покоя. Рахими шла к Родригесу, а они ее спугнули. Семен подошел к тускло освещенному подъезду, неторопливо, будто шел к себе домой, поднялся на второй этаж, свернул направо по коридорчику и вдруг весь похолодел: там был запасной выход… Рахими бежала…

Он бросился к выходу, но у поворота коридорчика замер: из квартиры в конце коридора вышла Гертруда Рахими. Семен отступил в темный угол. Гертруда, не заметив его, прошла к лестнице. Шаг, еще шаг, остановка, она шла и прислушивалась, у Семена от сердца точно отвалила тяжесть. Он видел — она тут, рядом. У кого она могла быть? Но он мог узнать это завтра, а теперь — за ней.

Но из этой же квартиры вдруг вышел крутоплечий, среднего роста человек и стал спускаться вниз. Семен тоже пошел к лестнице. На улице крутоплечий зашагал за Гертрудой. Она оглянулась и быстро пошла к такси. У перекрестка Рахими махнула таксисту рукой, машина тут же подскочила, взвизгнули, точно жалуясь, тормоза. Гертруда опустилась на заднее сиденье; такси рванулось. Семен подошел к своей машине:

— Жми за такси. Она, должно быть, решила уехать. Узнаете на вокзале, куда она возьмет билет, позвоните Василию Степановичу. Не уйдет от нас, голубушка, а я пойду за этим… Парень подозрительный.

Закуривая на ходу, Семен двинулся за крутоплечим. Тот дошел до остановки, сел в троллейбус, проехал две остановки и потом опять шел, пока не показались впереди огни вокзала.

Сообщение о том, что Гертруда Рахими топталась у дома, в котором живет Родригес, заинтересовало Василия Степановича. Он не сомневался, что именно к Родригесу не решалась войти Гертруда. Родригес — корреспондент “д'Энформасьон”, долгое время работал в Соединенных Штатах Америки и написал даже о Штатах хвалебную книгу. О нем Василий Степанович слышал раньше. Но самое главное Василию Степановичу сказали только сегодня — Родригес очень дружен с Ренье, секретарем ограбленного посольства, а Ренье учился в США. Начинают вырисовываться какие-то контуры. Что предпримет дальше Гертруда Рахими? Куда она пойдет? И углядит ли за ней Семен? Москва велика.

Василий Степанович все чаще мысленно возвращался к дому на тихой улочке, в котором жил Родригес: Василий Степанович был там недавно. Светло-розовый особняк в ясный солнечный день был красив: широкие окна, лепка по карнизам и полукруглые лоджии.

Сейчас дом стоял тихий и мрачный, жильцы спали, и на лестничных площадках все было тихо. В квартире на третьем этаже тоже было тихо, из спальни доносилось ровное дыхание, а в комнате напротив сидел в кресле высокий, худой человек, остроплечий и угловатый, с длинным тонким носом и усталым прищуром холодноватых глаз. Карлос Родригес внимательно читал газету “Правда”. На столике у кресла лежало несколько номеров “Известий”, “Советской России”, “Труда”, журналы.

Василий Степанович видел Родригеса только один раз и все-таки, встретясь, мог бы узнать его и его жену. Говорила она по-русски свободно и мило улыбалась. Мало кто из общавшихся с ней знал, что она русская, а Василий Степанович теперь знал — и о ней, и об ее отце, эмигранте, и об ее матери, тоже эмигрантке из дворян. Он знал теперь многое.

И то, что Родригес часто общался с Ренье, а Мари Родригес ходила и в одну семью, и в другую, и в третью, и то, что семьи эти были не простые, а по выбору: служащего из главка, инженера номерного завода и артиста из гастрольбюро, все это настораживало Василия Степановича. Если ко всему этому протянется ниточка от Рахими, станет ясным и понятным кража в посольстве и частые разъезды Родригеса. Цепочка замкнется.