Заговор в начале эры

– Что ты можешь нам рассказать? – спросил Консидий.

– Я не знаю, в чем меня обвиняют.

– Не притворяйся, – крикнул из зала Марк Марцелл, – ты стоишь перед римским сенатом.

– Но в чем меня обвиняют? – спросил Веттий.

– В заговоре против республики, – сказал, вновь вставая со своего места, Цезарь, – я думаю, будет лучше, если мы допросим его сами.

Консидий согласно кивнул головой.

– Расскажи нам, Веттий, кто именно поручил тебе обратиться к Куриону Младшему? – громко спросил Цезарь, – И почему ты решил это сделать?

– Во имя великих богов Рима и римского народа, – начал Веттий, – заговор против республики был подготовлен давно. Мы должны были убить Помпея и вызвать волнения в армии, чтобы легионы перешли на нашу сторону. Вместе со мной заговор готовили сыновья Куриона, Эмилия Павла, Долабеллы, Лентула Спинтера…

– Если хочешь опозорить родителей, начинай с их детей, – тихо, но выразительно сказал Цицерон Агенобарбу.

Тот кивнул головой, не отрывая взгляда от Веттия.

– Кто еще был в составе заговорщиков? – строго спросил Цезарь.

– Консуляр Луций Лукулл… – ответил Веттий, и сенаторы громко зашумели. Лукулл презрительно скривил губы, не пытаясь опровергнуть это нелепое утверждение.

– … Луций Домиций Агенобарб… – продолжал Веттий, и в курии уже громко кричали многие сенаторы.

Агенобарб не выдержал.

– Это клевета, – закричал он, вскакивая, – зачем мне убивать Помпея?

– Сядь и успокойся, – строго посоветовал Катон, – мы должны дослушать этот спектакль до конца.

– … Марк Туллий Цицерон… – назвал еще одно имя Веттий, и даже сам Помпей раздраженно отвернулся, настолько глупо и неправдоподобно все это выглядело.

За стенами шумела толпа, требовавшая сенаторов.

Но в самом сенате настроение резко изменилось. Даже явные сторонники Цезаря начали понимать, что этот балаган только позорит римский сенат и их всех. Цезарь понял, что нужно заканчивать.

– Хватит, – сказал он, – я думаю, Веттия нужно арестовать и допросить нашим следователям.

– Кто дал ему нож? – крикнул Цицерон, сознавая, как изменилась обстановка в сенате.

– Это мы узнаем, – кивнул Цезарь.

Но Веттия, охотно выполняющего свои грязные дела, уже трудно было остановить.

– Мне его дал Бибул, – закричал он, указывая на второго консула.

От неожиданности Бибул чуть не поперхнулся.

Но эффект был обратный. Теперь уже сенаторы начали смеяться. Смех нарастал, и Цицерон, воспользовавшись благоприятной возможностью, тут же поднялся с места.

– И такому доносчику верит Цезарь, – сказал он, улыбаясь, – по словам Веттия, весь сенат хотел убить бедного Помпея. Я просто не понимаю, как он жив до сих пор. Несчастный Помпей, его хочет прирезать своим ножом Бибул.

Над его словами хохотал уже весь сенат. Нервное напряжение спало, и теперь все смеялись, довольные таким исходом дела.

Цезарь, словно получивший пощечину, замер и взглянул на Красса. Тот пожал плечами, зло кивая на Веттия. Цезарь, с трудом сдерживая самообладание, проговорил:

– Пусть сенат вынесет решение.

Единогласным решением Веттий был взят под стражу для последующих допросов.

Довольные и веселые, несмотря на окружающую толпу, сенаторы расходились по домам.

На Форуме Цезарь, шедший в сопровождении ликторов, встретил Клодия с огромной толпой его сторонников.

– Клодий, – позвал консул.

– Да, – оскалился молодой патриций, подходя ближе.

– Мне нужно с тобой поговорить, – требовательно произнес Цезарь, – сегодня приходи ко мне домой.

– Хорошо, – почтительно кивнул Клодий, – обязательно приду.

«Теперь посмотрим, как понравится моя шутка Цицерону», – зло подумал Цезарь.

На следующий день в куриатных комициях патриций Публий Клодий был усыновлен плебеем Публием Фонтеем. Усыновление санкционировал сам консул Гай Юлий Цезарь. Еще через несколько дней Клодий, наконец, был избран народным трибуном Рима.

А Луций Веттий был удавлен в тюрьме в первую ночь своего ареста. Убийц, конечно, не нашли, что дало пищу для многочисленных пересудов и сплетен.

Но о них быстро забыли.

Такова участь всех доносчиков и предателей.

Глава L

Надобно носить личину свою с осторожностью, дабы нравом своим, повадкою и лживыми речами подтвердить поддельную жизнь.

Флавий Филострат

Неудавшаяся провокация триумвиров нанесла серьезный удар по их положению, особенно подорвав авторитет Цезаря. Осмелевший Бибул начал появляться в сенате, многие предложения триумвиров уже вызывали нападки не только в сенате, но и в народном собрании. Среди тех, кто кричал у курии Гостилия, стали попадаться и сторонники оптиматов.

Больше всех гневался Красс. Он рассчитывал на осуждение и удаление Цицерона, собираясь утвердить покупку домов осужденных им катилинариев в его отсутствие.

Цицерон, казнивший пятерых римлян, особенно рьяно настаивал на соблюдении их гражданских прав после смерти, как бы утверждаясь в роли неукоснительного блюстителя римских законов.

Но дело Веттия неожиданно обернулось поражением для триумвиров, и вся партия популяров болезненно переживала этот позор. Собравшиеся в доме Марка Леки популяры впервые без Цезаря выдвинули несколько требований, с которыми должен был выступить в сенате избранный народным трибуном Клодий.

В адрес Цезаря, которому после смерти Катилины популяры особенно не верили, было высказано немало обидных замечаний. Красса и Помпея популяры вообще никогда не считали полностью своими, помня подвиги обоих в сулланских армиях.

На состоявшихся выборах на будущий год консулами были избраны Гней Кальпурний Пизон и Авл Габиний, фавориты триумвиров. Но досадный срыв с делом Веттия обошелся Цезарю очень дорого. Городскими преторами на будущий год, в свою очередь, были избраны два видных оптимата – Агенобарб и Гай Меммий Гемелл.

Помпей и Красс, не сговариваясь, открыто выражали свое недовольство. Казалось, их соглашение находилось под угрозой, когда в сенате начал свои выступления Клодий.

С первого дня пребывания на заседаниях сената он вел себя вызывающе, громко требуя фактов расследования коррупции должностных лиц, сенаторов, наместников в провинциях.

Осенним днем, совершив ритуальное жертвоприношение перед входом в сенат, Клодий появился в курии Гостилия, пройдя в зал.

Заседание уже началось, и выступал Агенобарб.