Захваченная грешником

Несмотря на то, что в ее глазах мелькает страх, Тесс все еще хмуро смотрит на меня.

— Ты так разговариваешь с Афиной? Или только со мной?

— Афина, блять, слушает, — почти рявкаю я.

— Она выбрала платье, — напоминает мне Тесс. — Ты собираешься затащить ее в этот туалет и устроить ей нагоняй?

Нет.

Блять.

Мне не нравится, когда мне бросают вызов, и не зная, как обращаться с Тесс, ведь она фактически невиновна в этом беспорядке, я разочарованно вздыхаю.

В отместку я делаю ей последнее предупреждение:

— Никогда больше не надевай ничего подобного. Убедись, что ты, блять, прикрыта.

Схватив ее за руку, я открываю дверь и тащу ее задницу обратно в зал, где собрались гости. Я направляюсь прямо к Афине, которая приподнимает бровь, когда замечает наше приближение.

Останавливаясь перед моей сестрой, я рявкаю:

— Никогда больше не одевай ее как гребаную порнозвезду.

Вспыльчивый характер, который мы оба унаследовали от нашего отца, вспыхивает в глазах Афины. Подняв подбородок, она одаривает меня леденящей улыбкой.

— С платьем все в порядке. Тесс выглядит сногсшибательно.

Сногсшибательно. Да.

Тем не менее.

— Не дави на меня, Афина.

Моя сестра, должно быть, видит, что я близок к тому, чтобы сойти с ума, и мудро отступает.

— Прости, Николас. Это больше не повторится.

Когда вопрос решен, я тащу Тесс за собой, направляясь к бару. Я заказываю виски для себя, затем бросаю взгляд вниз на маленькую шалунью, которая быстро перевернула мою жизнь с ног на голову.

— Что ты хочешь выпить?

— Если ты собираешься таскать меня повсюду, мне определенно понадобится вода. — Любопытное выражение мелькает на ее лице, прогоняя часть обычного страха, которого я привык ожидать, когда она смотрит на меня. Я вижу, что в ее голове вертятся вопросы, но вместо того, чтобы спросить, почему я так себя веду, она спрашивает. — Ты в курсе, что я на каблуках? Если бы я знала, что буду бегать за тобой, я бы надела свои кроссовки.

По какой-то причине ее изящный рот не выводит меня из себя, а наоборот, снимает напряжение в моем теле.

И это заставляет меня хотеть поцеловать ее.

Блять.

— Воды. В стакане, — заказываю я. Затем, уточняя у Тесс, я спрашиваю. — Лед и лимон?

— Пожалуйста, — она улыбается бармену.

Я чуть не срываюсь на крик, чтобы она не улыбалась этому гребаному мужчине, но мне удается сдержать себя.

Это действительно чертовски смешно.

Не в силах больше избегать своих эмоций, я смотрю глубже. Какого черта я схожу с ума из-за этой женщины?

Пока мы ждем напитки, мой взгляд скользит по ее грешному телу и останавливается на моих пальцах, обхвативших ее. Неуместно это или нет, но мои пальцы сгибаются, и я двигаюсь, чтобы соединить их с ее.

Взгляд Тесс устремляется вниз, ее губы слегка приоткрываются.

Поднимая наши соединенные руки, я замечаю, насколько хрупкой кажется ее рука в моей.

— У тебя маленькие руки.

— Ага.

Мои глаза поднимаются к ее красивому, невинному лицу.

Что такого есть в этой женщине, что заставляет меня вести себя иррационально?

Не в состоянии определить, что именно, я переключаю свое внимание на напитки, когда бармен подталкивает их ближе к нам. Поднимая стакан, я выпиваю половину, позволяя алкоголю успокоить смятенные эмоции, поселившиеся в моей груди.

Оглядывая зал, я замечаю, что Яннис присоединился к вечеринке, и, крепко сжав руку Тесс, я подхожу к мужчине, чтобы поздравить его.

— Николас, — Яннис улыбается, его лицо уже покраснело от слишком бурного празднования. — Спасибо, что пришел.

— С днем рождения, Яннис. Мой отец сожалеет, что не смог присутствовать, и передает свои наилучшие пожелания.

Яннис машет рукой в воздухе.

— Он наслаждается своим медовым месяцем?

— Я полагаю, что да.

Его взгляд скользит по Тесс, затем вниз, туда, где я крепко сжимаю ее руку. Он был на свадьбе, так что он должен точно знать, кто она.

— Ты знаком с Терезой? — Спрашиваю я, мягко притягивая ее ближе к себе.

Яннис улыбается нам.

— Да, Питер познакомил нас. Твоя сводная сестра. — В его голосе слышны насмешливые нотки.

Я ненавижу это гребаное слово. Я никогда не буду думать о Терезе как о своей сводной сестре.

Глава 12

ТЕСС

Одетая в джинсы и мешковатую футболку, я беру сумку с фотоаппаратом и перекидываю ее через плечо. Открыв окно в своей спальне, я пролезаю через него и, воспользовавшись пожарной лестницей, выскальзываю из своей квартиры, как чертов вор.

Эй, девушка должна делать то, что и должна делать девушка, дабы избежать чертовых охранников.

После напряженной ночи, которую мне пришлось провести, приклеившись к Николасу, мне нужно немного побыть одной. Я также хочу снять больше видеоматериала для своего проекта без двух мужчин, вьющихся за мной, как мухи.

Пожарная лестница расположена прямо у земли, и я спрыгиваю вниз. Подойдя к углу здания, я выглядываю из-за стены. Я вижу Джеймса, прислонившегося к капоту внедорожника и читающего газету, в то время как Грант, кажется, крепко спит на водительском сиденье.

Тесс — один. Охрана — ноль.

Идя в направлении парка Дэвида Лама, где Николас прервал меня, я чувствую легкость и свободу в своих шагах. На улицах еще не так многолюдно, на тротуарах — пара бегунов и те, кто рано встал, вероятно, собираясь на работу.

Это именно то, что мне было нужно. Целая суббота только для меня.

Заходя в Старбакс, я беру латте со льдом. Я потягиваю напиток, мои глаза обшаривают город в поисках всего, что я могу использовать в своем проекте.

Дойдя до перехода, ведущего в парк, я допиваю напиток и выбрасываю чашку. Я жду, пока на светофоре загорится красный, затем перехожу улицу, вспоминая тот момент, когда Николас практически похитил меня.

Мои мысли начинают вращаться вокруг Николаса, и, войдя в парк, я бросаю свою сумку в тени дерева.

Этот человек сбивает меня с толку. Конечно, он пугающий, и я все еще не сомневаюсь, что он полностью намерен превратить мою жизнь в сущий ад.

Но…

Притяжение беспокоит меня. Очень.