Захватчица

И сам пошёл привести в порядок себя и свои мысли.

Вот знал он, знал, что к Саваж лучше не приближаться. Но этот дурной вчерашний день смешал всё, и сейчас он и сам уже не понимал, какого чёрта повёлся на белую кожу, пушистые ресницы и жадные губы. О нет, всё это при ней, и при свете дня никуда не делось, но!

Ещё только не хватало – спать с подчинёнными. Пусть временно подчинёнными, но – всё равно. Она ж и так будет задирать, наверное, но – придётся перетерпеть. Сам виноват.

Рик время от времени совершал вылазку в близлежащий городок – не в одиночку и по какому-нибудь весомому поводу, конечно. Там жила одна вдова, которая была очень рада ему, и двое её мальчишек – тоже радовались. Вдову нужно было вывезти в Монте-Реале, а детей пристроить учиться, потому что пропадут же, но – это когда он сможет, наконец, покинуть здешние не слишком гостеприимные места. А пока – всех всё устраивает. И где в этом раскладе Саваж? Правильно, нигде. Особенно, если вспомнить о её семье, о том, кто её брат, и о её милых особенностях характера – не нужно ему такое счастье. Такое горе тоже не нужно.

Рик выдохнул, пригладил торчащие мокрые волосы и глянул в окно – всё в порядке. Можно одеваться и выходить наружу, дела не ждут.

В штабе отчёт приняли, велели доставить отбитый груз туда, куда он изначально предназначался, а ещё – обеспечить полную готовность к любого рода неожиданностям. Кто знает, как отреагируют?

Ну да, ну да, могут и прямо к вечеру заявиться базу выносить, нужно готовиться.

Рик подтвердил готовность к неожиданностям и отключился. Дальше хотелось поесть, поспать и кое-что выяснить.

Вчерашнее явление храмового Хранителя никак не шло из головы наравне с Саваж. Был бы Рик там один – подумал бы, что привиделось, но их было двое, и что, обоим привиделось? Разве так бывает? И это следовало обсудить. Это важнее, чем… всякие дурные девки. Рик пошёл в медпункт – потому что Грегуар многое знает, и ещё вызвал по дороге туда Адриано.

– Жив? – спросил Грегуар, окинул Рика внимательным взглядом. – Вижу, жив, и в порядке. А то мы тут немало вчера побеспокоились – как вы там вдвоём.

– Нормально, - отмахнулся Рик.

Потому что и впрямь… нормально. А по обычаям легиона, о которых он, правда, только слышал, и вовсе ничего особенного. Ну подумаешь, два мага друг об друга силы восстанавливали.

Дождался Адриано и принялся рассказывать.

Адриано служил в здешних краях пятый год, должен был слышать многое. Наверное, и про ящериц магических, и про Хранителей тоже.

– Вообще ящерица как ящерица, таких бегает много, но почему такая здоровенная? – недоумевал Адриано. – Максимум, что я встречал – в руку толщиной и длиной от кончиков пальцев до плеча. А это что такое на нас вчера вывалилось? И куда потом делось?

– Может быть, иллюзия? – спросил Грег.

– Очень, знаешь, жизнеспособная, плотная и агрессивная иллюзия, Тюленю броню слюной прожгла за милый мой, - покачал головой Рик. – И добили её соединённым усилием нескольких магов, причём легионеры отличились – нужно отметить.

– Отметим, - с готовностью кивнул Адриано, он любил это дело – отмечать отличившихся. – А наши?

– И наши, - Рик подумал и выдал перечень тех, кого следовало отметить.

А дальше уже обсуждали явление Хранителя.

– И что же, он не попытался вас запутать, запугать, заставить сделать что-то, что ему было бы нужно? – усомнился заместитель. – Я-то сам ни разу не сподобился увидеть, но рассказы слышал, конечно.

– Нет. Саваж руку пропорола, и приложила к колонне, вот он и вылез. Сам так сказал. И ещё сказал, что буря вчера поднялась из-за того, что мы в том храме перестрелку устроили.

– Тогда тебе вдвойне повезло – и сам ничего не дал, и дивное посмотрел, - усмехнулся Антонио. – Я слышал, что так прямо специально делали – напоить камни храма кровью, и попросить чего-нибудь. Ты просил?

– Убежища для нас, - кивнул Рик.

И получил, да. Кров, хлеб, правда, был с собой, но – возможность спокойно его съесть, и ещё… да, вот это самое «ещё». Может быть, это всё наносное, и дело в непростом месте, где их ночь застала?

– Правильно, что, - кивнул Грегуар, - я б тоже попросил.

– Слушай, а куда вы тела дели? Вчера, когда мы улетали, их там уже было, и я думаю, после вас ещё должны были остаться, - сощурился Адриано. – А сегодня – ни одного.

– Сам изумляюсь, - честно сказал Рик. – Но Хранитель пообещал, что им в посмертии достанется с особой жестокостью.

– Значит, сам и озаботился, - хохотнул Адриано. – Кто его знает, что они все думают про нас – те силы, во владения которых мы впёрлись. Впрочем, местные, которых мы считаем местными, на самом-то деле тоже впёрлись.

– Да, у тех сил нет причин их особо любить, они и верят-то иначе, - раздумчиво сказал Рик. – А если попробовать это как-нибудь использовать? Типа, мы тут за мир во всём мире, помогайте?

– Так тебе и поверили, - закивал Грег.

– Ну а вдруг? Есть карта старых храмов?

– Должна быть. Можно вообще в каком-нибудь университете справку затребовать.

– Я понял, займусь сам, - кивнул Рик.

Были знакомцы, которые могли если не сами помочь, то наводку дать. Нужно было искать их и договариваться.

Рик вышел наружу… и взгляд его упёрся в знакомую чёрную футболку. То есть – не в ту, что он снимал с неё этой ночью, но, видимо, в такую же.

– Саваж, я что тебе сказал?

– Четверть часа осталось, а я есть хочу, - буркнула она. – Сделай вид, что тебе померещилось.

– Так, про померещилось. У тебя есть какие-нибудь академические знакомые?

– Ну, у меня так-то родители оба в этом деле, - пожала она плечами. – Смотря, что нужно.

– Нужна информация про храмы вроде того, где нас вчера ночь застала, и про их Хранителей.

– Спрошу отца. Его иногда уносит в чистую науку. Ну и знакомцы есть, конечно.

– Будь добра, спроси, - кивнул и пошёл.

Она возникла на следующий день – вечером, одна, с какой-то штукой в руке. Подкараулила в темноте возле входа в его домик.