Захватчица

– Дейва подстрелили, его забрали в вертолёт. Варвар долбанулся об каменюку и шлем пробил, и мы с ним поменялись. Я в норме, не ранена, устала только. Стрелять могу. Магичить тоже.

Твою ж мать, сколько ж вас ещё, в бешенстве подумал Рик. И ответил прицельным огненным залпом на одинокую автоматную очередь из-за угла напротив.

* * *

Тея едва успела выдохнуть после деактивации защитных артефактов, деактивации неведомой хвостатой фигни и обороны вертолёта, как оказалось, что они с Горой вдвоём посреди развалин – в компании кучи груза, который надо доставить на базу, и недобитых уродов, которых надо, чтобы вовсе не было. Вообще она наивно полагала, что на сегодня концерт окончен, и пора домой, к Грегу на контроль и баиньки. Хрен там плавал, ага.

Кто хотел оторваться за все несуразности последнего месяца? Вперёд. Какой-то древний Саваж, спустившись с гор, поместил себе на герб дикого вздыбленного кошака на фоне голубого неба – типа, кто на меня полезет, тот получит и когтем в глаз, и зубами за шиворот, и ещё пинком под жопу. В глаз сегодня уже было, под жопу тоже, осталось за шиворот и в клочья. Может, этих уродов тут не так много, и они с Горой отобьются?

Впрочем, Гора действовал, как надо.

– Саваж, к стене. Защиту ставь, мать твою, быстро! На меня тоже. Я впереди, ты за спиной. Я сверху, ты с боков. Видишь хоть кого-нибудь?

– Вижу, - Тея прикрыла глаза. – Восемь. Нет, девять. Вроде не маги. Артефактов не ощущаю.

– Я тоже. Выманиваем.

Он резко обрушил стену огня на тех девятерых, и их вынесло прямо им под руки, голубчиков. Ну, супер. А вот не надо было на нас переть, ясно, хер вам в задницу?

Наверное, она ещё что-то такое приговаривала, ну да плевать, не на бальном паркете и не в аудитории.

Один артефакт у нападающих всё же оказался – и препоганый. Глаз вонючки, так его называли – круглая фиговина, взрывается с вонью и разлетается на множество мелких очень острых осколков, которые сами находят живую плоть в приличном радиусе вокруг точки взрыва. И боевая броня им ни хрена не помеха. И даже форма легиона, она огнеупорная, а от этой херни не защищает. Единственный способ избежать разрезания на полосочки – деактивировать до взрыва. Или перенаправить в противника.

И кажется, Гора попробовал перенаправить. И у него не вышло.

– Сможешь? – выдохнул он.

– Попробую, - выдохнула Тея. – Держи защиту.

Опустила руки, стряхнула, собралась. Расшнуровала боевые перчатки – пальцы у них и так отрезаны, а тут ещё чтоб ладонь тоже. Вызвала мелкие молнии меж кончиками пальцев, сгустила их в два пламенеющих шара, уплотнила, сплющила один об другой, разняла… от одного к другому протянулась силовая нить. Годится. Повторить несколько раз, пока нити не соткут толстое веретено. И его уже зафитилить – вперёд. Пробуем.

Золотая искрящая фигня взмыла… и успела в последний момент. Глаз вонючки сверкнул напоследок и осыпался в песок мелкими опилками пополам с искрами. Тея понадеялась, что опилки попадут кому-нибудь за шиворот и раскурочат что-нибудь.

А дальше они с Горой просто слили воедино оставшуюся в них мощь, двинули на четверых оставшихся и прихлопнули. И она тут же включила в передней панели шлема сканер, обычный маго-сканер на живое – и не нашла никого, кроме них двоих. Ни меж развалин, ни в песке, ни на поверхности.

– Чисто, - доложила, падая в песок на задницу.

Руки болели так, что она подумала – отвалятся. Откат, мать его. Он приходит всегда, тут ничего не поделаешь, только терпеть. Тея научилась терпеть, без этого в Легионе делать нечего, но умение терпеть не означало, что боль становится меньше. Ни разу. Только дышать, глубоко дышать, отрешиться от реальности, уйти внутрь себя, в эту боль и ждать, ждать, пока она ослабеет и совсем рассосётся.

Дождалась. Сбросила шлем, расстегнула ремни брони, снимать пока не стала, но хоть дышать будет чуть проще. Боевому магу вообще проще всего в одном, максимум двух слоях ткани, форма легиона – она не просто так. Но тут она понимала, что нехрен выставляться, мол – я маг, бить сюда. Может, когда и надо, но сегодня точно незачем. Ещё один боец в белой броне, да и всё. На хрен, какой тут белой – грязной, и местами помятой. Ничего, нам бы до базы, а там уже и в порядок привести. Себя и всё остальное.

Гора занимался примерно тем же – снял шлем, расстегнул застёжки брони, отцепил от шлема коммуникатор и вызывал базу. И что-то не вызывалась та база, насколько можно было судить по его лицу и отдельным словечкам, которые он проговаривал тихо, но довольно отчётливо.

– Нет? – спросила она.

– Нет, - кивнул он. – Не пашет. Ни радио, ни спутник.

– А магическая?

– Да было б чем.

– Чего? – не поверила она.

– Давно так не попадал, расслабился, - он смотрел куда-то в одну точку впереди.

Тея глянула – ничего там нет. Ну и ладно.

Нашла под бронёй поясную сумку, а в ней – зеркало, огнеупорное, противоударное и ещё всяко заговорённое. Протянула Горе.

– Вот.

Он оглядел её, будто впервые увидел, но зеркало взял. И принялся вызывать – очевидно, базу.

– Командир! Командир нашёлся! – завопил оттуда Вихрь, совсем молодой парень, маг-воздушник, штатный связист базы. – А у нас буря! Всё электричество отрубило, связи нет никакой, только магия и осталась! Ветер свищет, капец! Песком опять всё занесёт нахрен! Вертолёт не взлетит, пока не продует!

– Приплыли, - вздохнула Тея, пока Гора слушал доклад подошедшего Адриано.

Она поняла, что вертолёт успел сесть, и тут пришла та самая буря. И всё, капец.

Тея подняла голову – сюда пока ещё ничего не дошло, небо ясное, солнце садится в песок, красиво. Дело времени. Дойдёт.

– Выполняйте, - велел тем временем Гора и протянул Тее зеркало. – Молодец, всё нужное с собой.

– Угу. Сколько у нас времени до бури?

– С полчаса, - Гора поднялся. – Пошли.

Пришлось тоже подниматься и ковылять по песку, подостывшие мышцы взвыли. Ничего, потом отдохнём. Командир прав – нужно сложить груз в кучу и вообще изобразить им какое-то укрытие, в котором можно будет пересидеть, пока буря утихнет.

Они нашли очень клёвое укрытие – целых три каменных стены, хоть и без крыши. Стаскали туда коробки – руками и остатками магической силы, сложили в компактную кучу, а с последней стороны и сверху хорошо бы выставить магическое укрытие. Надо порыться, вдруг какой артефакт есть? И вообще, за угол бы отойти, пока не началось.

Тея сбросила броню – она быстро, и вообще на ней хорошая форма, так-то не голая – и уже наладилась брести по песку наружу, но Гора тормознул.

– Куда собралась?

– За угол надо. Рассказать, зачем?

– Ладно, иди. Десять минут, и далеко не уходи.

– Понял, - и побрела.

Далеко не пошла, на хрена? Командир человек приличный, за ней не потащится, не такое это зрелище, чтоб ради него ходить. Присела за недалёким углом, и ладно. Потом протёрла салфеткой всё, что отпотело за день, сбросила куртку совсем. Если что – наденет. Встала. И оглянулась.

И у неё дух захватило от окружающей красоты.

Заходящее солнце подсветило полузасыпанные песком древние стены, и оказалось, что они окопались на территории чего-то вроде имперского храма – как их рисуют в учебниках истории, и как Тея видела сама – в окрестностях Ниаллы, неподалёку от Монте-Реале, в центре Вечного города, на восточных берегах Срединного моря. Она с детства обожала читать о могущественной Империи, раскинувшейся по берегам Срединного моря, о единственном за всю человеческую историю государстве, для которого Срединное море было внутренним. И очень любила бывать в таких вот местах – бродить, трогать руками резные колонны, со следами выветривания, но – живые и настоящие. В закатном солнце они казались золотыми. В какой-то миг Тее даже показалось, что сверху на колоннах – крыша, а в центре помещения – статуя в золотом шлеме. Она засмотрелась, шагнула, не глядя, запнулась о камень и полетела в песок. И с размаху напоролась левой ладонью на что-то металлическое и острое.