Захватчик

Я нашла работу в одной из гостиниц города. Скромной, чтобы поменьше попадаться атлантам на глаза. С моей внешностью это чревато. Но платили там нормально, и чаевые всегда были щедрые. Нам с Дашей хватало на все и даже удавалось отложить копейку-другую.

Мы сняли однокомнатную квартиру. Хозяйка оказалась милой женщиной, согласилась подождать с оплатой.

Даша поступила в кулинарный колледж. С первого раза. Я очень ей гордилась. В детстве сестре нравилось готовить. Она всегда помогала маме на кухне, а теперь мечтала о своем ресторане. Не знаю, получится ли с рестораном, но у Даши будет востребованная профессия. В нашей ситуации это важно.

Одним словом, жизнь налаживалась. Для полного счастья не хватало сущего пустяка – амнезии. Чтобы раз и навсегда забыть о командоре. Уходя, я была уверена, что ничего у него не возьму. Ни денег, ни одежды, ни тем более украшений. Мне казалось, я освободилась от него целиком и полностью. И только спустя сутки вспомнила про теуи. Метка осталась при мне. Командор то ли забыл, то ли не пожелал ее забрать.

Я переместила метку обратно на лопатку и старалась о ней не думать. Днем справлялась неплохо, но по ночам было тяжело. Я долго лежала без сна и прислушивалась к теуи. Как там командор, в порядке? Он счастлив, у него все хорошо? Как ни хотела, не получалось его ненавидеть.

Сестра пыталась устроить мою личную жизнь. У нее самой с этим был порядок. В колледже она познакомилась с приятным молодым человеком и начала с ним встречаться. Мне нравился ее выбор. Не в последнюю очередь потому, что это был человек.

Пытаясь пристроить и меня, Даша свела меня со своим преподавателем. Мы сходили на одно свидание, но на этом все и закончилось. Он был не против продолжить, а я не хотела. Нет, мужчина был хороший. У него имелся всего один недостаток – он не Арей Ризарт.

На этом я закрыла тему отношений. Быть может, позже, когда-нибудь…. Но точно не сейчас.

Поначалу я боялась повышенного внимания атлантов. И к себе, и к Даше. Шарахалась от каждого, стоило случайно столкнуться. Провожала сестру на учебу и встречала. Но время шло, а в нашу сторону никто не смотрел. Как будто мы превратились в невидимок. Это было странно и совсем не похоже на атлантов.

Через пару месяцев новой жизни в гостиницу, где я работала, заехал постоялец-атлант. Я как раз закончила уборку номера и катила тележку к служебному лифту, когда он вышел из центрального. Мы двигались навстречу друг другу. Столкновение лицом к лицу было неизбежно. Раньше в подобных случаях я опускала голову и быстро проскальзывала мимо, надеясь, что атлант меня не разглядит, но в этот раз нарочно задрала подбородок повыше и расправила плечи. Пусть увидит меня во всей красе. Делала это не из тщеславия, я хотела проверить одну теорию.

Атлант мазнул по мне взглядом, вздрогнул и, ускорив шаг, прошел мимо. Хлопнула дверь, когда он скрылся в номере, а я так и стояла посреди коридора. Что это сейчас было? Я, наверное, сошла с ума, но мужчина как будто испугался меня. Теламон боится земной женщины, которую видит впервые в жизни. Нонсенс!

Я не могла все оставить как есть. Что-то толкало выяснить подробности, разобраться в происходящем. Какой-то зуд на грани сознания. Все эти месяцы я пыталась его игнорировать, но сейчас он достиг апогея.

Бросив каталку посреди коридора, я направилась в номер атланта. К счастью, он забыл запереть дверь, и я вошла без проблем. Подозреваю, если бы постучала, он бы не открыл.

Атлант был в спальне. Убирал пиджак в шкаф. Когда я появилась, он так и застыл с вешалкой в руках.

— Какого тхэнка? — спросил он.

— Я хотела задать тот же вопрос. Какого черта происходит? Вы шарахнулись от меня в коридоре, точно я чумная. Почему?

Мужчина окинул меня взглядом с ног до головы. Поджал губы. В его глазах читалось разочарование. Не мной, а тем, что нельзя трогать. Теперь я четко это видела – на меня наложен запрет, держащий других атлантов на расстоянии. В принципе, я уже выяснила все, что хотела. Мужчина мог не отвечать, но он все же заговорил.

— К тебе запрещено приближаться под страхом смерти, — нехотя признался он. 

Я не стала спрашивать, от кого исходит приказ. Ответ очевиден – от командора. Внезапно все встало на свои места. Сошлись воедино все нити, и картинка сложилась.

Я легко нашла работу. Никто не потребовал рекомендации с прошлого места, которых у меня, естественно, не было. Я пришла в первую же выбранную гостиницу, упомянула, что когда-то работала горничной и уже на следующий день вышла на смену. Еще и аванс получила, чтобы было на что жить.

Дешевая квартира и покладистая хозяйка, Даша, поступившая без подготовки, атланты, обходящие нас стороной – звенья одной цепи. Все в моей жизни складывалось удачно. Мне во всем фартило. И я полная дура, если решила, что здесь обошлось без командора.

Арей знал, что денег я не возьму. Мы ушли от него, в чем были. Поэтому он помогал тайно и почти незаметно. Но чего ради? Не он ли выставил нас за дверь? Эти поступки не вязались между собой.

Я не вернулась за тележкой. Вместо этого спустилась на главном лифте в холл и вышла на улицу. Никто не пытался меня задержать и напомнить, что рабочий день не закончен. Не удивлюсь, если мне вообще не обязательно приходить на работу, зарплату просто будут перечислять на карточку.

Я шла, не разбирая дороги, погруженная в собственные мысли. А ведь мир за эти месяцы изменился. Не до неузнаваемости, но все же. Начать с эйфо. Их стало меньше. Я уже и забыла, когда видела последнюю. Но все же атлантам не запретили встречаться с земными женщинами. Такую новость я бы не пропустила. Так в чем же дело?

Вернувшись домой, включила телевизор на канале новостей. Все это время я нарочно его не смотрела. Боялась случайно наткнуться на очередное интервью командора. Увидеть его вновь было бы мукой. Я старалась выкинуть Арея из головы и сердца. Лишнее напоминание только бередило раны.

Даша тоже не смотрела телевизор. Ей хватало учебы, новых друзей и первой любви. Что происходит за пределами этого круга, ее не интересовало. Так и получилось, что мы выпали из жизни.

Около телевизора я провела часа два, не меньше. Они пролетели как один миг. На меня обрушился поток информации, голова шла кругом.

Оказывается, ввели запрет на создание новых эйфо. Атланты теперь могли встречаться только с теми, кто уже подсел. Эта новость меня и порадовала, и озадачила. Зачем нужен запрет, если можно просто взять и вылечить всех капсулами жизни? Или атланты отказываются ими делиться? Что-то здесь не так. Для полной картины мне не хватало деталей.

Я узнала их, как ни странно, не из выпуска новостей, а из социальной рекламы. Ролик приглашал женщин, зависимых от эйфории, принять участие в тестировании лекарства. Там говорилось, что разработка только ведется, и пока нет гарантий на выздоровление, но каждый новый тест приближает ученых к цели – стопроцентному избавлению эйфо от зависимости.

Как же так? Командор утверждал, что капсул неограниченное количество. Лгал? Получается, что да. Недаром он тянул с их использованием, вешал мне лапшу на уши про какие-то дополнительные исследования. Все, на самом деле, просто – капсул банально нет. Уж не знаю, почему их сложно воспроизвести, но это так.