Захватить королеву

— Не усыплю, — с улыбкой ответил Ворон. — Потерпи, мне нужно несколько минут. Фадия далеко.

Его пальцы опять закрыли мне глаза, и я услышала, как Наяр глубоко вдохнул. Не могу представить, как он это делает, через сколько птиц он мысленно летит, чтобы посмотреть на страну за тысячи километров отсюда.

А ведь Ворон сейчас может делать со мной что угодно. Почему же я ему так доверяю? На этот вопрос я себе ответить тоже не могу…

Я тоже вздохнула.

«Не бойся. Просто верь…» — я снова вспомнила его последние слова, сказанные тогда, в замке Драконов. Так они что-то значили или…?

Вспоминала я об этом часто. Но спрашивать сейчас было не к месту. Наяр шумно дышал, сосредотачиваясь.

Я поймала себя на мысли, что рада. Рада, что Наяр со мной. Конечно, мне страшновато действовать одной и сильный всеведущий Ворон очень кстати. Только… почему он мне помогает? Не из одного же альтруизма. Что-то он за это должен хотеть получить… Нужно уточнить что.

На этой тревожной мысли перед моими закрытыми глазами забрезжил свет, и я впервые увидела Фадию.

Птица летела над большим пестрым городом, так непохожим на упорядоченный белый Лисагор. Крыши Фадии разноцветные, по большей части круглые. Огромный драконий замок такой же: множество круглых крыш, насыщенного кирпичного цвета. А внутри них — несколько больших изолированных прямоугольников-садов. В зданиях плавные линии без острых углов, много колонн. Я присмотрела площадку для посадки…

— Нравится? Ты заулыбалась, — услышала голос Наяра. Он убрал руку, и поморщившись, потряс головой. — Когда объект далеко, нежелательно долго смотреть…

— Я увидела достаточно! Спасибо! — благодарно произнесла я, и порывисто обняла князя. — Спасибо!

Совсем забылась. Обняла Наяра, как раньше, и поняла это уже когда прижалась щекой к его рубашке.

«Катя, что ты делаешь?!»

Одеяло упало на пол. Наяр замер на мгновение, а затем обнял меня в ответ.

— Все ещё никаких границ, да, птенчик? — вполголоса проговорил он.

Рука ласкающе тронула мои волосы… ненадолго. А затем он наклонился и подхватил одеяло, хорошенько закутывая меня. Похоже, я действительно смущаю князя.

Заботливо завернутая с головой, я воззрилась на статного Ворона и задала тревожащий меня вопрос.

— Наяр, ответь… почему ты мне помогаешь?

Он посмотрел на меня свысока и ответил уклончиво.

— Помогаю, потому что могу и хочу тебе помочь.

— Ты хочешь что-то получить за помощь?

Я испытующе смотрела на князя, пытаясь прочесть ответы в его лице.

Уголок мужского рта тронула усмешка. Она показалась мне несколько… печальной.

— А что ты можешь мне предложить, Катя?

— Всё что, скажешь. Что угодно! — искренне сказала.

— «Что угодно» — не в твоих силах, — заметил Ворон.

Укоризненно глянула на него.

— Князь! Вижу, ты невысокого мнения о моих силах. А вообще-то всё возможно! На невозможное — просто требуется больше времени. Главное, скажи, а я придумаю.

— Раз так, я поразмышляю… — полусерьёзно кивнул он и насмешливо окинул меня взглядом. — … что тебе загадать, облачко.

Сам закутал, а я теперь — облачко.

— … а ты знаешь, что облака весят несколько тонн? Если ты называешь меня облачком, я могу подумать, будто ты намекаешь, что я слишком тяжёлая, — коварно сощурилась, не оставляя насмешку без ответа. Мне хотелось сбить серьезность с этого разговора и вернуть прежнюю легкость общения.

— Гхм! Любопытно, — озадачился Наяр, подхватывая мой тон. — Я уже ощущаю некую тяжесть после твоих слов. Погоди-ка…

Не успела я опротестовать, как он мигом подхватил меня на руки и оценивающе подбросил в воздухе пару раз.

— На…!…яр! — дважды взвизгнула.

— Ты совсем не тяжёлое облачко, Катя, — авторитетно заключил князь, устанавливая меня на ноги. — Ещё можешь набрать пару тонн. Позавтракаешь?

* * *

Уже через несколько минут я сидела в небольшой кухне вороньего дома и уплетала за обе щеки пищу богов: тёплые лепешки со свежим сыром, сладким медом и жирным прохладным молоком.

Смешанные чувства охватывали меня… С одной стороны — ощущение защищённости от надёжного — очень надеюсь — плеча Наяра. А с другой стороны — тревога, ведь ничего не изменилось, время всё так же уходит, и где мой Дракон — непонятно. Понятно только, где его нет. И то — не факт. Вдруг лисагорец соврал? Тогда без Наяра никак не разобраться.

— Катя, — вошедший на кухню Наяр, окликнул меня. Собранный и сосредоточенный, он застёгивал на груди мундир. — Ты меня дождёшься?

Активно дожевывая хлеб, я утвердительно кивнула.

Ворон поднял бровь, не двигаясь. Кажется, одного кивка князю недостаточно. Я отставила кружку.

— Я тебя дождусь, — дожевав, подтвердила вслух.

— Рассчитываю на твоё благоразумие, — который раз настойчиво повторил Наяр и перевёл взгляд на старуху, возившуюся у очага. — Джа.

Пауза. Она небрежно махнула худой рукой, не поворачиваясь к нему, а я сморщила нос.

«Опять эти бессловесные переговоры…»

Неожиданно князь подошёл и быстро наклонился так близко, что мне на мгновение показалось, будто он хочет поцеловать. Но его губы только мелькнули рядом с моей щекой, а рука легла на спинку скрипнувшего стула.

— Ещё одно… — он негромко говорил мне на ухо. — При Джа громко не думай.

«…а это как?», — мгновенно подумала я, округляя глаза.

— А вот так, — тут же ответил Наяр, улыбнулся и вышел.

Вороны…

Соображая, как бы подкрутить степень громкости своих мыслей, я осталась со старой Джа, которую всё ещё мысленно называла Ягой. Что-то бурча сама себе под нос, она ловко ссыпала в кипящий котелок пригоршни травок, цветков, какие-то палочки, веточки… Я наблюдала за этим действом с любопытством и недоумением. В итоге любопытство пересилило.

— Можно спросить, что вы готовите, бабушка?

Та даже не повернулась.

— Зелье варю, — услышала ворчливый голос. — Мертвое. Кто его выпьет, тот вмиг издохнет.

«Серьезно?!»

— Ну и доверчивая ты, скорпионья дочка, — Джа налила зелье в большую кружку и повернулась, двигая кружку мне. — Как жива ещё — непонятно. Отвар это травяной тонизирующий. А ты про какие-то зелья мертвые думаешь.

Устыдившись, я взяла предложенную кружку и только поднесла к губам, как она хихикнула.

— Да как ты живёшь-то, дитятко Хаоса? А если я соврала? И зелье тебя всё-таки укокошит?

«Ешкины укокошкины, сколько можно надо мной издеваться?!»

Я тяжело посмотрела на Ягу и демонстративно отпила дымящегося отвара из кружки. Язык ощутил приятно свежий, мятный, совсем не горький вкус.

— Если умру — похороните. Предпочитаю кремацию.

— Твердо на своей наивности стоишь? Ну хоть не мечешься. Вот тебе урок: верь тем, кому можно верить, а кому не можно — не верь и еду да воду у тех не принимай, — легко сообщила бабушка.