Захватить королеву

«Он сейчас об этом желает разговаривать?!»

— Ты издеваешься? — не выдержав, я дернулась.

— Нет. Я не издеваюсь, Катя, — ровно ответил Ворон. — Я не на службе и хочу услышать четко сформулированную просьбу, чтобы понять могу ли исполнить её, а также — хочу ли я этого.

В обманчиво мягком голосе звучали металлические нотки железного характера князя.

Ах, так?!

Стараясь не впадать раньше времени в праведный гнев, я сбросила с себя гордость, предубеждение, вредность, и заговорила максимально прямо:

— Наш король пропал! Не вернулся с переговоров из Лисагора. Я попросила тебя о встрече, чтобы ты помог мне найти его. Я готова на что угодно ради этого. Всё что попросишь, Наяр, если…

— Катя, — прервал меня Наяр и поднял руку, делая мне знак замолчать. — Позволь заметить, что перед тобой сейчас стоят другие задачи. Более насущные. Выйти отсюда живой и невредимой, например.

От слов князя повеяло холодком.

— Мне нужно найти Регненсеса, — упрямо произнесла. — Ничего другого не нужно!

Ворон поднялся с кресла, посмотрел на меня свысока и заговорил безэмоционально, отрывисто и резко.

— Подумай лучше, Катя. Прямо сейчас сюда идёт король Лисагора. Он либо продаст тебя — как можно дороже, либо оставит себе — и в этом случае тоже постарается взять как можно больше. Уж поверь, из этих вариантов для тебя и нашего королевства нет хорошего. Ты совершила большую глупость, заявившись сюда. Ценой этой ошибки будут серьезные потери для страны, уж не говорю о твоих собственных проблемах. Я не могу влиять на короля, не могу читать его, так как он использует артефакт, блокирующий ментальные воздействия. Остаётся полагаться на свои физические навыки, но с Драконом риск для меня высок. Итак, Катя. Всё-таки о чём ты хочешь попросить меня, пока не стало поздно? — жестко уточнил Ворон, нависая надо мной.

Я не отвела взгляд от глубоких глаз Наяра, отвечая ему в его же жёсткой манере.

— О том же, о чем попросила. Я способна на большее, чем думаешь ты и, тем более, чем предполагает король Лисагора. У меня есть план. Это ты совершаешь ошибку, думая, что я заявилась сюда в наивной надежде, что мне немедленно ответят на все вопросы, не попытавшись пленить. Я точно знаю, что делаю. Да, я представляю ценность по мнению драконов, однако, будем честны, реально она сомнительна. Я просто капля Хаоса и моя жизнь ничего не значит для королевства. А вот жизнь короля — имеет значение, и я готова на всё, чтобы найти его. Если надежды нет, я не позволю Лисагору или кому-либо ещё пагубно влиять на мою страну моей незначительной персоной. И да, я помню об ответственности. Так что моя просьба неизменна: я прошу твоей помощи в поиске нашего короля, князь Наяр. Но если это выше твоих сил и желаний, улетай. Не трать ни моего, ни своего времени.

Выдавая гнев, Наяр шевельнул желваками, посмотрел ещё пару секунд на меня и отвернулся, не проронив в ответ ни слова. Обратившись вороном, он стремительно вылетел из комнаты в открытую смежную дверь.

Наступила тишина.

«Всё?»

Я ещё несколько минут с надеждой ждала, но Ворон не вернулся.

«Значит, буду справляться сама…»

Шмыгнула носом, ощущая, как стремительно влажнеют глаза.

«Ну и ладно, ну и пусть…», — я опять откинулась на подушки, стараясь игнорировать поднимающуюся во мне горечь.

Чего я, собственно, ожидала? Что Наяр кинется рисковать жизнью из-за меня? Той, из-за кого погибло немало его родичей, той, кого он должен был… убрать?

«Глупо было надеяться, Катя».

Стоящая в углу девушка, пошевелилась и встала на своё место за два шага от меня. Разумеется, она начисто забыла залетевшего в гости чёрного Ворона. Как и про мою воду.

В эту секунду распахнулись двери и передо мной предстала стройная фигура белого короля. Я поерзала на диване, усаживаясь как можно более непринужденно.

— Выспались, милая королева? — нежно кивнул Ингренс, плавно направляясь к креслу, на котором несколько минут назад восседал Наяр. «Недостойная» немедленно отбежала к двери и замерла около неё.

— Вполне… — мрачно вздохнула я.

За королём в комнату вошёл крупный немолодой мужчина с неожиданно кроваво-бордовыми волосами, на которые я немедленно среагировала.

— Ваши волосы… Простите, это натуральный цвет? — вслух спросила.

Хочешь сбить противника с толку — огорошь его неожиданным вопросом. А у меня всё ещё перед глазами стояла высокая фигура Наяра.

«Катя, возьми себя в руки!»

У красноволосого мужчины, который до того выжидающе выпрямился рядом со своим королём, поползли вверх брови и заметно приоткрылся рот. Мне он ничего не ответил, только молча посмотрел на своего господина.

— Натуральный, — с улыбкой ответил за него господин. — Неужели вы никогда не встречали урождённых магов огня, Катерина?

Очень мило. Мы словно бы продолжали прерванную беседу, только теперь в ином месте.

— Видела издалека… Кажется, они меня побаиваются, — призналась. — Иногда даже отбегают в сторону.

Дракон серебристо рассмеялся.

— О, это в порядке вещей. Маги везде одинаковые: осторожные, даже трусливые. Мои не рекомендуют прикасаться к вам. Даже больше — не советуют разговаривать. Из-за притяжения Хаоса, — пояснил он, качнув ногой в мягком белом мокасине. — Не думаю, что оно так опасно, хотя что-то слабое я ощущаю.

Я пожала плечами, неловко усаживаясь удобнее. «Мне-то откуда знать, что чувствуют сыновья Порядка… Лично я чувствую, что неудобно садиться с руками на поясе».

— Потерпите немного. Обещаю, это временная мера, — Ингренс взглядом указал на руки. Взгляд у него был довольный.

Я исподлобья посмотрела на него.

— Чего вы хотите добиться, удерживая меня? Войны?

— Ни в коем случае. Война меня не интересует. Но я обязательно воспользуюсь ситуацией. Я сразу заметил несколько деталей… Вы появились у меня на крыше, а значит понятия не имели, куда приземляться. Предполагаю, что вы сделали портал наугад. О моей стране вам неизвестно ровным счётом ничего. Вам неизвестно ничего и обо мне, раз вы не знали даже моего имени. Торопились вы настолько, что оказались неподобающе одеты и ваше зелёное… — Ингренс помедлил, подыскивая слово — … одеяние совершенно бессмысленно. Даже бесценную каплю жизни для традиционного подарка вы сняли с собственной шеи. Исходя из всего этого, я предположил, что вами движет сильнейшее отчаяние. Его вы подтвердили наивным вопросом о местонахождении своего короля. Прав я, Катерина?

Бесстрастно, спокойно, разумно разложил всё по полочкам. Браво. Я сокрушенно промолчала. Белый Дракон прав на все сто сорок шесть процентов. Карьеру дипломата мне начинать рано… Надо пожить ещё лет двести, а там — посмотрим.

— Не могу тягаться с вами по уровню проницательности, Ингренс… Так вы приложили руку к его исчезновению? — уточнила я ещё раз. — Мы оба понимаем, что теперь вам нет смысла утаивать эту информацию.

— К сожалению, не приложил. Меня тоже интересует судьба золотого дракона. И на ваш вопрос у меня пока нет ответа. Пока, — Ингренс многозначительно выделил слово. — Между нами говоря, предполагаю, что есть смысл спросить у фадианцев, — заговорщицки произнёс он и улыбнулся.