Захватить королеву

— Не обращай внимания, — лепетала слова уже между слезами счастья. — Просто увидела тебя, и…вдруг испугалась. Ты же мог погибнуть на этих играх.

Регненсес подозрительно просканировал меня, и, не найдя в моих эмоциях ничего сомнительного, вздохнул. Он снисходительно помолчал, поглаживая мою спину.

— Женщина, ты фантазируешь о том, чего не случилось. Драконы играют без опасности для жизни — это просто небольшая потасовка. Чуть помахали крыльями и когтями, полетали над морем, всё. Меня не так-то просто убить.

— Понимаю-понимаю, — кивнула я на то, что уже знаю, и вытерла нос об его рубашку.

Дракон недовольно глянул на меня, но комментировать не стал.

— Давай-ка сосредоточься, Катерина, — в низком голосе прорезались нетерпеливые властные нотки. — Я позвал тебя, чтобы ты помогла мне.

— Я готова помогать… Но потом мне нужно тебе кое-что рассказать… Так что от меня нужно, Ваше Величество? — пытаясь сдержать улыбку, спросила я, пряча голову на его плече, чтобы он не видел моё лицо. Потому что я не сдерживаю улыбку. Совсем. Я слушаю как бьется сердце.

«Получилось! Живой!»

— Требуется немного обманывать, — услышала низкий голос над собой. — Мы вряд ли договоримся с Фадией, зато можем оперативно заключить стратегический союз с Лисагором. К сожалению, времени нет, поэтому я вылетаю туда завтра утром. Однако… императора принять надо, да так, чтобы он и не подумал о моей уловке.

Сомкнув ресницы, я с удовольствием впитывала голос Рега, не вдумываясь в смысл. Ведь всё это я уже слышала. Так вот ты какое, дежавю.

Тут Регненсес сделал паузу, и я осознала, что ему нужно подтверждение о том, что я хоть что-то поняла.

— А как мы сможем принять императора без тебя? — я случайно сказала «мы», но Рег не заметил моей ошибки. Я-то уже знаю, что он сейчас скажет про брата…

— Правильный вопрос. Моё место на два дня займет Аргирос. Всё будет выглядеть так, будто я в столице. Арг проведет переговоры, ты будешь рядом, чтобы фадиец ничего не заподозрил. Это не должно быть сложным, просто веди себя как обычно. Словно бы я рядом.

— Что? Подмена? Ну ничего себе, мой Дракон, — отыгрывая свою роль, я старательно тяжело вздохнула и обняла его за сильную шею. — Мне это не особо нравится, конечно, но я сделаю… Думаешь, Аргирос справится?

— Только ты нас и различаешь. Брат сделает, что нужно, не сомневайся, — успокоил Рег. — Так… тебе нужно пройти небольшую теоретическую подготовку. Даю тебе наставника.

Дракон поднялся, одновременно ставя на ноги меня и в приемную немедленно скользнул Змей.

— Ваше Величество, Ваша милость, — он склонил голову.

— Проинструктируй королеву по Фадии, — приказал король.

Я испуганно подняла голову, покрепче обхватывая Рега руками. Нет уж! Не собираюсь сейчас уходить отсюда. Поспешно затараторила.

— Спасибо, Рег, я уже немного знаю о Фадии. Знаю, что у них довольно жёсткие нравы, что у императора Мегарея целый гарем, что Фадийская империя граничит с нами не только по границе Илийских гор, на которые они предъявляют права, но и по реке… Илийянь, — вспомнила я. — В их городе красивые цветные круглые крыши. А ещё… император приказал задушить собственного брата ради власти, и народ его уважает за это. Фадийцы хотят всех завоевать, формируя армию из пленных детей других государств. Они сильные и нам с ними нужно быть осторожней. Особенно с самим императором. Знаю про ритуал приветствия, подарок. Знаю, что надо слушаться Аргироса.

«Уф! Вроде всё сказала, что знала. Почти… О карих глазах с красным ободком упоминать не будем».

— Всё верно, Ваша Милость, — поклонился Змей, который покорно стоял у дверей.

Регненсес удивлённо поднял брови.

— Это что-то новенькое. Откуда у тебя такая информация? Ты никогда не проявляла интереса к внешней политике.

Он вытер пальцами ещё мокрые щеки от слёз щёки и изучающе уставился мне в глаза. Змею Дракон махнул рукой на дверь. Поклонившись в очередной раз, тот вышел.

— Читала, — честно сказала. — Мне стало интересно, что происходит. Я решила, что хочу быть хорошей королевой, которая понимает, что к чему. Поэтому, начала искать информацию.

Недоверчиво хмыкнув, Рег сузил глаза.

— А про крыши Фадии откуда знаешь?

«Черт!»

Ну как Драконы ухитряются заметить мои маленькие оплошности?

— Кажется, кто-то упоминал… — туманно сообщила. — Рег, я ещё и про Лисагор читала. Про белый город, белого короля… И даже составила мнение. Мне кажется, он слишком осторожен, не пойдёт на союз с тобой, пока Фадия так сильна. Он испугается поддержать нас. Да и опасно оставлять столицу при фадийце, который может запросто раскусить обман.

Муж всё ещё выглядел удивлённым.

— Чудеса. Ты не переставляешь меня поражать. И что ты мне посоветуешь, моя начитанная королева?

Конечно, в его голосе звучала доля снисходительной усмешки. Я, однако, взглянула на мужа серьёзно.

— Ты ведь сам не очень веришь, что эта афера получится, да?

Рег остро глянул на меня уже без улыбки и ответил прямо:

— Шанс невелик. И всё же надо попробовать.

— Тогда отправь в Лисагор меня. Вместе с Аргиросом, — поспешно добавила я, увидев недовольно сузившийся зрачок. — Ты же понимаешь, что надо сосредоточиться на Фадии, а не на Лисагоре. Раз всё равно шанс невелик, можно попробовать поразить лисагорца моим оружием, а присутствие Аргироса не позволит лисагорцу сделать лишнего. И королевская персона будет на переговорах, всё соблюдено.

— Любопытно… И каким оружием собралась действовать эта королевская персона? — уточнил Регненсес.

— Бездной личного обаяния, разумеется, — серьезно ответила. — А фадийца встретит истинный король, и не надо будет нарушать Порядок, — мой последний аргумент был рассчитан исключительно на драконью любовь к высшему закону.

Ссадив меня, Рег сделал несколько шагов по комнате, явно задумавшись. Я наблюдала за ним со стула.

«Кажется, подействовало».

— Я не рассматривал тебя как вариант… Но этот ход действительно может сработать. Лисагорец не любит тех, кто мощнее его, ты подойдёшь. Ещё и как эффект неожиданности… — он резко развернулся на меня. — Прямо сейчас это придумала?

Почему Драконы такие чувствительные и подозрительные? Нельзя ли предположить, что я, к примеру, просто гениальна и смириться?

Я вздохнула и ответила чистую правду:

— Нет, не сейчас. Вчера.

Не найдя следов лжи, Рег чуть улыбнулся и ещё несколько мгновений рассматривал меня.

— Отпускать тебя в Лисагор я не хочу. Но план может сработать. Знаешь, как надо одеться?

— Белый, — мгновенно ответила. — Конечно, в белый.

Относительно самой себя неделю назад я уже была довольно опытным дипломатом.