Захватить королеву

Играть в игру «а не скажу» со всеведущим не очень интересно. Вздохнула.

— Это от короля Ингренса из Лисагора, — созналась. — Ничего такого… Мы с ним просто в хороших отношениях. Я летала к нему на переговоры с Аргиросом несколько месяцев назад и удачно… Яр?

Он резко развернулся к небу, застыл. Я заметила чернеющие глаза. Что случилось? Почему опять боевой режим?

— Как давно тебе присылают цветы от лисагорца?

Задумалась.

— М-м-м… Месяца три. В первый раз это было сразу после переговоров, он прислал целый сундук… А что такое?

Наяр захлопнул дверь, отодвигая меня в дом. Цветы остались снаружи.

— Что же случилось на этих переговорах? — аккуратно уточнил. Ласковость тона никак не вязалась с серьезным видом.

Я окончательно почувствовала себя неуютно.

— Эм-м-м… Нужно было, чтобы он встал на нашу сторону, и я попросила его подарить мне красный цветок… На запястье. Это очень помогло в переговорах! Он тут же присоединился к нам против Фадии! Был очень мил… Да в чем дело?!

— «Очень мил», — Наяр усмехнулся. — Сама разрешила ему пустить кровь? Катя… Лисагорец никогда не остановится каплей крови на запястье. Если он пускает кровь, то не останавливается. Он дарил тебе цветы. Сначала много белых и один красный, угадал?

Что опять не так с Лисагором?! Испуганно кивнула.

— А потом красных цветов становилось больше, да? Вот теперь остался один белый цветок, — Яр смотрел на меня с полуулыбкой. — Понимаешь, что это значит?

Хлопнула ресницами, начиная подозревать.

— Обратный отсчет?

— Обратный отсчет, — кивнул. — Он начинает с белых цветов… Затем цветы становятся красными… За этим идёт смерть. Лисагорец похитит тебя, разрежет и будет смотреть как расплывается кровь на белой ткани.

Сглотнула, ярко вспомнив Ингренса.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Залезал ему в голову, когда служил королю. Досыта искупался в его предпочтениях, — Наяр прикрыл глаза ресницами и спокойно добавил. — Оставаться здесь тебе опасно. Перекусим, затем — собирай вещи. Я забираю тебя к себе.

* * *

— Нет, я отказываюсь! — решительно сообщила, чуть взглянув на колоссального серого орла с хищно загнутыми когтями. — Или полечу на Коре.

Наяр пригнал птичку размером разве что чуть меньше дракона. Откуда тут такие? Чтобы драконы не голодали или чтобы контролировать популяцию… быков?

Всё как-то внезапно… Я почувствовала настойчивое желание переждать похищение дома.

— А может никто за мной и не прилетит? Вдруг ты ошибаешься? — с надеждой посмотрела на князя.

— Ошибки нет. За тобой прилетят. Поймают, свяжут, отнесут подальше от острова, где не действует антимагическая защита и порталом переправят в Лисагор, — неумолимо сообщил Наяр, который уже явно имел дело с похищениями княгинь.

Покосившись на него, только вздохнула и опять оглядела орла. В последнее время я невзлюбила полеты в когтях драконов: налеталась.

— Ясно… Но я все-таки на Коре, — озвучила вслух.

— Путь неблизкий, — князь настаивал на своем. — Мантикора не идеальна для полетов на длинные дистанции, ты же понимаешь. Она летит медленнее, значит время полёта удлиняется. Нам надо успеть до заката. А если зазеваешься — выпадешь с неё. Опасно, Катя.

Кора, которая настороженно стояла рядом, недовольно ощерилась на Наяра. Я ещё раз взглянула на птичку.

«Здоровенная… Дрогнет коготок — вот и сказочке конец… И мутить опять будет…»

— Ты преувеличиваешь. В седле я сижу надежно, — не согласилась. — Нет. Нет, Яр. Это выше моих сил.

— Это не выше твоих сил, потому что твоих сил вообще не требуется, — веско сказал князь, проявляя металл в голосе. — Не время капризничать, Катя.

Возмущённо повернулась.

— Я не капризничаю!

Наяр, который опять превратился в сосредоточенного и неприступного князя Воронов, смотрел на меня цепко.

— Капризничаешь, — спокойно констатировал. — Разрешишь помочь тебе с этим справиться?

Вопрос был задан вежливо, но непонятно.

«Что?»

— Хорошо, помоги… — неуверенно согласилась, отвлекшись на безукоризненную вежливость и безобидное «помочь тебе».

Было подозрение, что где-то ловушка, но непонятно — где.

Только уголок рта Наяра неминуемо пополз вверх.

Птичка чистила перышки, каждое из которых может служить копьем. Ой, а что у неё застряло в когтях? Это… чья-то часть?

Князь вдруг поднял голову к небу.

— Стой на месте, — предупредил и тут же стартанул вороном в высь.

Проследила за ним, ощущая недоумение.

Некоторое время ничего не было видно, когда вдруг прямо с высоты вниз стремительно полетели две мужские фигуры: в черном и в белом. Я ахнула.

«Драка на лету?»

Зная боевые навыки Наяра, я за него не слишком волновалась, скорее переживала за физическую сохранность лисагорца и слегка — за дипломатические отношения между странами.

«Прогонит?»

Они вцепились друг в друга, а затем… затем черная фигура обратилась в ворона, а белая — просто упала в море.

«Не совсем прогнал… Убрал…»

У головы что-то свистнуло.

Непонимающе оглянувшись, увидела, как совсем рядом валится на спину белый высокий лисагорец, с шипом мантикоры в горле. Булькая, кровь выливалась из раны, заливая зеленый мох. Я попятилась.

Спустившийся через несколько секунд Ворон, одобрительно кивнул, подхватывая меня за плечи.

— Хорошо сработала, Кора, — сдержанно похвалил он и повелительно добавил. — Скинь его в море.

Кора довольно высунула черный язык, к моему удивлению, слушаясь. Схватила зубами лисагорца за ногу и поскакала к обрыву.

— Катя, надеюсь, ты поняла серьёзность положения? Это были только первые два ворона. — Яр настойчиво подтолкнул меня к орлу. — Вперёд.

Я упрямо помотала головой, упираясь.

— Серьезность поняла. Я полечу. На мантикоре. Я решила! — твердо заявила я и повернулась, чтобы окликнуть Кору. Услышала, как за спиной вздохнули.

— Не буду спорить, — миролюбиво произнёс Яр и повернул меня к себе совсем близко. — Помогу справиться, — шепнул.

Его пальцы коснулись шеи.

«Ай…»