Захватить!

— Это в любом случае очень опасный план, лорд Про. И мне как минимум нужно будет связаться со… специалистами, так скажем. Ответа прямо сейчас я дать не смогу.

— Достаточно и того факта, что вы меня услышали, протект-адмирал. А о том, что единолично принять план начала грядущей войны вы не в силах я, если честно, догадывался. Даже мой единственный коммодор не может принять такое решение, а ведь над ним стою ещё и я. — А теперь в синтезированному голосу так и просилась ехидная улыбка разумного, который почти добился своего. Кор-Штраут посчитал это слишком самодовольным жестом, а вот Фо`Ганди, изображающий из себя молчаливую и внимающую живую статую, одарённую высочайшим уровнем доверия, задумался, прокручивая в голове весь диалог от и до. У такого несвойственного Про поведения должна была быть весомая причина, которую Муззик почему-то не видел. — Первые шаги плана не несут для Федерации угрозы, и я в любом случае приведу их в исполнение. Но чем раньше будет ответ, тем выше шансы на успех. Я думаю, вы это понимаете.

— Естественно, лорд Про. И шансы заметно повысятся, если вы перешлёте мне детальную информацию по своей, кхм, задумке. А после я задам несколько вопросов, пока есть время…

Пакет с данными унесся сквозь подпространство, а Про приготовился, — по крайней мере, его личностная матрица, — внимать. Он уже заинтересовал протект-адмирала, считав это в его мимике и речевом поведении. Теперь же оставалось лишь закрепить успех, тем самым повысив расчётную вероятность воплощения амбициозного плана в жизнь…

Глава 23

Дроиды ровными рядами грузились на челноки, круговорот которых, казалось, был нескончаемым. Часть курсировала между флагманским “Стариком” и пиратскими судами, а часть металась между всё тем же эсминцем и судном снабжения, избавившегося уже от доброй четверти всего своего груза.

В основном челноки перевозили боевых дроидов с оперативно дополненными установками, подразумевающими вдовесок к основным директивам ещё и наблюдение за пиратами. Задача эта для специализированных вычислительных блоков стрелков была непростой, но проблему частично решали добавляемые к отрядам протокольные дроиды в числе двух штук на корабль, собирающие и обрабатывающие информацию, поступающую с подчинённых им юнитов. В случае же, если принять информацию и отдать приказ станет некому, боевые дроиды вернутся к изначальной своей задаче — уничтожению всех не-Каюррианских единиц, находящихся поблизости.

Эту систему на коленке придумал Хирако, а Аполло довёл её до ума, предложив, например, добавить в группу второго протокольника во избежание досадных случайностей вроде поломки “командира” вместе с последующей резнёй. Они же сейчас и наблюдали за сложным процессом подготовки пиратов к рейду, регистрируя все входящие в систему суда.

И — да, по итогам длительной подготовки коммодором Первого Каюррианского флота было принято решение позволить Трюи Галлу вызвать знакомых пиратских капитанов в качестве меры усиления рейдерского флота. Об утечках информации Хирако не волновался, так как высланные за пресловутыми капитанами корабли контролировались им целиком и полностью за счёт дроидов и патчей, установленных на внутренние системы пиратских звездолётов, а любые попытки бегства потенциальных кандидатов на участие в рейде были обречены на провал — против Каюррианских кораблей одиночки или группы из двух-трёх судов не котировались. Силы же более крупные в этом субсекторе отсутствовали, о чём Хирако, разведка которого на протяжении года собирала информацию о передвижениях пиратов в будущих владениях Каюрри, знал доподлинно.

А на схеме системы тем временем появилась новая ярко-зелёная точка, заменившая собой пиктограмму, отмечавшую пространственную аномалию.

— Вот и курьер до нас добрался. Твои ставки, Аполло — мои приказы пойдут вразрез с новыми указаниями из “штаба”, или нам повезёт и всё пройдёт как по маслу?

— Серьёзных отклонений от общего плана нет, если не считать твоей задумки с привлечением к действу пиратов. — Произнёс Аполло с некоторым возмущением. — Но я всё понимаю, трудно оставить позади старых знакомых…

Последняя фраза заставила коммодора ухмыльнуться ехидно, да не менее колко ответить, превратив серьёзный вроде бы разговор в жаркую дружескую перепалку. В узле связи “Старика” более не было ни одного разумного — лишь дроиды-исполнители да сервисники, мелькающие под потолком, где располагалась большая часть технических люков и тоннелей-перешейков между цельными комплексами помещений. Жилых отсеков это не касалось, но вот в служебных было необходимо ради улучшения общей эффективности работы сервис-дроидов.

— Коммодор, бриг “Освещённый” пристыковался к первому аварийному люку. Коды доступа корректны. Разрешите приступить к обмену данными.

— Приступай, Тереза. — Хирако оторвался от разговора с Аполло, обратившись к избавившемуся от маски простенького ИИ ассистенту. Интегрированная с системами “Старика”, Тереза получила в своё распоряжение огромные ресурсы, быстро подстроившись и расширив восприятие своего “я” на весь эсминец целиком. После этого она и получила имя, так как называть её ассистентом стало слишком неудобно. Ну а был ли там полноценный разум Хирако не знал и знать не хотел ради собственного спокойствия. Той вдохновляющей и полной откровений речи ему хватило, чтобы понять — от него требуется лишь делать то, что он умеет лучше всего, а остальное оставить Про, разумному, которому своевольный пират по-настоящему присягнул на верность. — Ставки сделаны, ставок больше нет-с…

Голографические проекторы перестроились и сформировали в воздухе белоснежный прямоугольник с проявившимися на том наименованиями файлов, присланных с Каюрри. Как и два раза до этого, Хирако решил начать с “оглавления”, в котором Про излагал основные моменты в сжатом и общем виде. Так было намного проще разобраться с тем, что особенно важно в конкретный момент, а забуриться в работу с данными Хирако мог и когда-нибудь потом, в несколько более разгруженный момент времени.

О том, чтобы зачитывать отобразившиеся в воздухе положения вслух и уж тем более обсуждать их не шло и речи — коммодору точно знал, что Аполло читать умеет, что, в общем-то, неудивительно для разумного его возраста и навыков. Единственной особенностью киборга, некогда подрабатывавшего надсмотрщиком с жертвой в лице экс-пиратского капитана, была скорость этого самого чтения. Пару раз Хирако замечал, что Аполло воспринимал информацию как бы не в несколько раз быстрее его самого. А уж на свою скорость чтения коммодор никогда не жаловался, и даже гордился ею.

Да и сосредоточиться лидеру передовой эскадры всё-таки требовалось, ведь речь сейчас шла о крайне серьёзных делах, от которых зависело будущее Каюрри. Вернее, существование этого самого будущего, ведь после незамысловатой обработки с орбиты процветающая фермерская планета станет угасающим постапокалиптическим миром. О манере имперцев “работать” с планетами на территории, которую им в ходе войны занять скорее всего не удастся, не знали только дошколята центральных миров.

Сконцентрировавшись, Хирако пробежал глазами по первому пункту, сразу же потянувшись к планшету. Отправить короткое сообщение заместителю он решил незамедлительно, чтобы тот организовал подготовку к прибытию подкрепления. Про сообщал о том, что путём нехитрых махинаций с дронами и не слишком подходящими на роль носителей гражданскими кораблями ему удалось высвободить одиннадцать бригов и корветов, которые были соответствующим образом модернизированы.

Ещё не зная о том, что Хирако подрядил себе на службу вполне настоящих пиратов, лидер Каюрри подготовил все отправленные корабли к потенциальному захвату силами империи: бортовые компьютеры и навикомпы были очищены и заполнены “пиратскими” данными вроде их маршрутов, переписок и аляповатых попыток пересчитать добычу. Даже локальные терминалы в каютах подверглись такой же условной модификации, и теперь соответствовали устройствам, которыми пользовались не самые благонадёжные социальные, — или антисоциальные? — элементы. Не забыли и о вещах материальных вроде ношеной одежды, личной посуды, планшетах, чипах памяти и ещё нескольких десятках разнообразных позиций. По мнению Хирако, в этой основательности чувствовался подход одного из Юнитов, перед которым поставили задачу создать образ реально используемого корабля.

Не хватало лишь самих пиратов, но с этим по счастливой случайности уже разобрался Хирако, о чём непременно будет сообщено ответным рейсом.

Вторым пунктом шло описание хода переговоров с Пространством Федерации, плюс прогнозы по итогам этих самых переговоров. Хирако, пробежав глазами по трём абзацам сухого, полного канцеляризмов текста, кивнул сам себе, удовлетворившись вполне приемлемыми ожиданиями, которые были даже не ожиданиями, а расчётами на основе глубокого анализа обстановки и поведения участников переговоров. Про полагал, что не позже чем через двадцать стандартных дней Федерация даст своё согласие и обозначит список целей. Следовательно, через две недели на Марриконе-4 не должно остаться ничего сколь-нибудь ценного из того, что можно оперативно вывезти и не спровоцировать при этом империю.