Закат эпохи
Шрифт:
– Я согласен, – отвечаю ему, – но ты принесешь клятву, что ни прямо, ни косвенно не причинишь мне вреда и не попытаешься завладеть моим телом.
– Клянусь, – принимает мои правила он.
Он что-то прошипел себе под нос, а затем начал читать клятву мага. Вспышка магической энергии подтвердила, что обмана нет.
– Другое дело, – соглашаюсь я. – И как ты собираешься вселяться в мою тень?
– Сначала стандартная звезда и много энергии, но ты должен дать разрешение…
– Добро, – киваю ему, – я разрешаю тебе вселиться в мою тень!
Двойник
– Так, становись в центр, тень должна накрыть этот символ, а остальное за мной.
Пожимаю плечами и становлюсь в центр звезды.
Двойник тихим речитативом произносит заклинание. Магическая энергия, до этого свободно циркулирующая по залу, начинает стягиваться к рисунку. С каждым словом все больше и больше. Море, океан энергии, заключенной в простенький рисунок. Голос двойника становится громче, и сила начинает пульсировать его словам в такт…
Становится трудно дышать, по коже пробегает электрический разряд, и перстень обжигает палец. Похоже, зря я на это подписался…
С последним словом заклинания символ загорается потусторонним красным светом.
Двойник вскрикивает, тело начинает таять снизу вверх, а вот тень приобретает объем и плотность. Последней в воздухе растворяется голова, но я успеваю заметить довольную улыбку, на мгновение исказившую его губы.
«Все получилось!» – раздается ликующий возглас в моей голове.
«Я рад. – И язвительно добавляю: – Не мог бы говорить потише?»
«Могу, – соглашается он, – но не хочу!»
«Вот и делай после этого добрые дела», – холодно замечаю я.
«Добрые? – заливисто хохочет двойник. – Это выгодно тебе, вот ты и согласился!»
«Неважно, – пожимаю плечами, – где выход их этого зала?»
«За тем камнем с руной, видишь?» – спрашивает он.
«Нет», – убираю меч в ножны и отключаю щит.
«Разуй глаза! – восклицает он, – посмотри магическим зрением или следи за мной!»
После этих слов я не успеваю даже сосредоточиться, как мой черный силуэт поднимается с пола и направляется к стене.
«Вот этот, – тень указывает на совершенно обыкновенный камень, – дави на него и впусти немного маны».
Делаю, как он говорит. Сначала ничего не происходит, вдруг пелена застилает глаза, и ни зги не видно. Через мгновение все проясняется, и я оказываюсь там, откуда началось это испытание. Моих вынужденных попутчиков нет.
«Не забудь пока притворяться обычной тенью и не нервируй моих «бравых» спутников», – снисходительно объясняю я.
«Каких еще спутников?! – раздраженно выдавливает он. – Я обещал только тебе!»
«Я своих в беде не бросаю!» – спокойно отвечаю тени.
«О, с каких пор эльфы стали своими…»
«На эльфов, как и на имперцев, мне плевать, – перебиваю я, – а вот охотника не брошу».
«С проклятием Тьмы он не жилец, – вкрадчиво шепчет он, – так стоит ли рисковать своей шкурой?»
«А стоит ли жить с клеймом предателя?» –
с такой же интонацией спрашиваю я.«Кого же ты предашь? Практически мертвого охотника? – продолжает убеждать он. – Да и кто об этом узнает?»
«Я, и мне этого достаточно, – безразлично говорю ему, – все, закрыли эту тему!»
«Какой же ты дурак…» – восхищенно протягивает он.
«И не говори», – елейным тоном поддакиваю я.
Один за другим появляются остальные мои попутчики, потрепанные и уставшие, эльфийки на грани срыва. Поразвлеклись от души…
– Готовы идти дальше? – подбадриваю их.
Ответом мне становятся очень «добрые», «всепрощающие» взгляды имперцев и тихое красноречивое шипение эльфиек. Иргх просто пожимает плечами.
– Охотник, не зарывайся, – подает голос эльф, на этот раз на понятном имперском, – наши стрелы остры, а память длинна…
– Так в чем проблема? – язвительно спрашиваю его. – Мы, люди, живем недолго, но, умирая, успеваем забрать с собой побольше врагов, а то за Гранью так скучно… Вспомни ущелье!
Последняя фраза действует на него отрезвляюще. Помнят светляки, до сих пор помнят… Он только гневно сверкает глазами и отворачивается.
– Час на отдых и медитацию, – говорит молчавший до этого имперец, – нас давно ждут!
Глава 12
Пока светляки с имперцами зализывают раны, как физические, так и моральные, решаю пообщаться со своим новым компаньоном. Хорошо, что это можно сделать мысленно, иначе бы возникло слишком много вопросов…
«Как к тебе хоть обращаться?» – уточняю у него.
«Уважительно и со страхом в голосе», – серьезно произносит он.
«Погоди, сейчас только шнурки поглажу, – язвительно отвечаю я, – и сразу же начну».
«Было бы у меня тело…»
«Но пока его у тебя нет, – перебиваю тень, – поэтому будь добр, уменьши свое самомнение».
«Ладно, – нехотя соглашается он, – называй Тенью, мне нравится…»
«А все же, кем ты был до того, как стал одним из испытаний?»
«Какая разница…»
«Разница есть, – снова прерываю его, – мне тебе спину доверять! Мою-то память ты считал, а я твою нет. Так что рассказывай».
«Эм… действительно… – через пару минут признается он, – в общем, я был посредственным магом… ничего особенного… скорее больше теоретик, чем практик».
«Но это не объясняет…»
«Пожалуйста, не перебивай! – огрызается он. – У меня и так нет желания все вспоминать! Столько времени прошло…»
«Все, молчу», – соглашаюсь я.
«Меня всегда больше создание чего-то нового интересовало, – продолжает Тень и с грустью добавляет: – Да и не с моим здоровьем практиком быть…»
«Болезнь?»
«Не совсем, – уклончиво отвечает он, – мне не очень много времени было отведено. Так что когда мне предложили хоть какой-то шанс на жизнь, я вцепился в него обеими руками…»
«Ясно».
Вот почему я не купил у алхимика спирт?!
«А зачем тебе спирт?» – влезает Тень в мои мысли.