Закат Российской Империи

Вой ветра усилился. Стихия рыдала, проносясь по многочисленным щелям развалин и натужно гудела, прорываясь сквозь огрызки зданий. Но было во всех этих звуках что-то ещё. Неясный шум, словно трескучие помехи времён доимперского телевиденья, вплетался в общую какофонию.

— Ты слышишь это Борз? Что за срань?

Волк лишь покачал головой.

Мрачное, затянутое тучами небо, погружало город в сумрак. Сквозь пепельные облака не прорывались солнечные лучи и было непонятно, где именно находиться солнце.

В интерфейсе часы показывали 14:37…

Мелкий накрапывающий дождь пятнал грязное забрало моей химической маски мутными точками своих капель. На поверхности было прохладно, но в своей «сбруе» мне казалось, что скоро я сварюсь заживо или окончательно исхудаю.

Пот пропитал исподнее до последней нитки.

Взбираясь по склону, переступая через искорёженные остовы машин и обломки человеческих жилищ, мы всё отчётливее слышали странный шум, неподдающейся анализу наших ИскИнов.

Ещё больше я напрягся, когда стал замечать, как в многочисленных водоёмах, образованных на склонах воронки, по воде катается мелкая рябь. Ни одной мелкой лужи не обходилось без этой ряби, словно прямо сейчас, где-то рядом, проходила колонна гусеничной техники.

Теряясь в догадках «от чего может исходить эта вибрация?» я указал на одну из таких луж снайперу и дальше мы двигались ещё осторожней. Не доходя до края воронки — остановились и запустили наверх «муху».

Мне понадобилось несколько долгих секунд чтобы осознать, что именно я вижу, прежде чем по моему лицу потекли слёзы, а рука сорвала с лица химическую маску.

Вкус пластика на языке и чудовищный запах химической вони заставил меня поперхнуться своим горем.

Моих детей больше нет.

Мимо воронки шествовали тысячи. Море подёргивающихся, оплывших тел. Война превратила жителей города в бескрайнюю армию чудовищ и близость этой орды ошеломляла. Стоит хотя бы одному из этой оравы что-то почуять или увидеть… и огромный каток из человеческой плоти захлестнёт нас перемалывая многочисленными зубами в кровавую пыль.

Надень маску Дед, не дыши этим отравленным воздухом.

Волк попытался помочь мне. Попытался забрать маску и натянуть на моё лицо, но я воспротивился. Надежды, за которой я шёл сюда — не существовало. Сознание искало новый смысл, но его попросту не было. Хотелось подняться во весь рост и заорать изо всех сил бросая глупый вызов и этому небу, и воздуху и орде за краем обломков. Бросить вызов всему миру и будь что будет.

Но не поднялся и не бросил.

Лишь уронил лицо в объятья лежащей в руках маски. Вонючей и влажной, до омерзения надоевшей и оставляющей болезненные, продавленные следы на коже от многочасового ношения.

Нужно уходить брат. Я странно себя чувс…вауцс345вм345

Резкий укол боли прострелил мой череп одновременно с пришедшем от Волка сообщением. Интерфейс дёрнулся помехами, восстановился и снова засбоил. Боль нарастала толчками…

Оторвав лицо от маски, я с ужасом увидел, что всё вокруг заливает странный, сиреневый свет.

Я мгновенно вспомнил, где видел такое небо и такой свет.

— Всё повторяется Борз… Всё повторяется! Как на той записи у вояк! Валим на хер отсюда!

Чистый, животный страх смыл моё горе и вырвал удушливый комок из горла. Больше смерти я боялся лишь одного, превратиться в облысевшее, алчущее человеческой плоти чудовище. А странный сигнал, влекущий на своём хвосте колоссальные по своей масштабности атмосферные явления, как раз был одной из возможных причин мутаций городских жителей.

Кто знает, каким именно изменением подвергается биотический блок попадая под эту ужасную вспышку? Я не был уверен в своих предположениях, но проверять слухи на собственной шкуре совсем не стремился.

Мы рванулись вниз со всех ног. Я завалился, упал, отбил себе бок, несколько метров проехал на пузе и с трудом удержал себя от дальнейшего падения на дно воронки. С помощью Борза поднялся и ослеплённый близкой вспышкой сиреневой молнии побежал дальше.

На забрале моей химической маски появилась длинная, кривая царапина…

Разбушевавшаяся стихия, имеющая явно искусственное происхождение, терзала голову болью и заставляла облака над нами бурлить подобно грязной пене. В очередной сиреневой вспышке, я разглядел на противоположном склоне море вопящих фигур, бегущих туда же куда и мы — в подземелье.

Бег. Падения. Содранные колени. Хриплое дыхание и пересохшая глотка. Я ощущал, что за моей спиной, костлявая уже размахнулась косой.

Не сговариваясь, мы прыгнули в пролом одновременно, но лишь мне удалось подхватить на самом его краю трос. Так уж вышло, что единственная ниточка способная подарить нам жизнь оказалась в моей руке, а Волк, в последний момент споткнувшись полетел в бездну низинного города вцепившись в мою куртку и рюкзак.

Вместе с нами в пролом посыпался вал чудовищ…

От визга и ора адских тварей у меня заложило уши. В ореоле сиреневого света мы сорвались вниз и пролетев десяток метров в жалком шаге от склона обломков, подобно причудливому маятнику пронеслись между падающими чудовищной лавиной телами и оказавшись на втором ярусе низинного города — завершили своё падение.

Трос, чья длина благополучно закончилась, от сильнейшего рывка просто исчез из моей ладони будто его и не было, а следом… в моё забрало ударила вода.

Удар был так силён, что на несколько секунд дезориентировал. Внутрь фильтра попала грязь, и я начал захлёбываться. Неведомая сила крутила и вертела меня, прикладывая о камни, а затем вдруг выбросила на поверхность, и в этот миг я понял, что всё это время находился в глубинах затопленного тоннеля.

В сотне метров, над проломом, что тянулся сквозь ярусы, на моих глазах ярчайшая вспышка затопила груду обломков, покрытых шевелящимися телами…

Эта картина, где бегущие от стихии носители смерти дождём тел падают на гору камней, уже заваленной их искалеченными и мёртвыми побратимами, раскалённым клеймом ужасного воспоминания запечатлелась в моей памяти прежде, чем поток снова утянул меня в свои мутные воды.

* * *

Потери сознания не было. Это я запомнил точно.

Но чего я НЕ запомнил, так это того, где и когда я потерял Волка.

Меня спас мусор. Многометровый нанесённый к повороту тоннеля завал, стал якорем не позволившем потоку унести меня дальше. Вода выбросила меня к краю перрона и прижала к нанесённому сюда сору. Какие-то ветки с поверхности, бутылки, пластиковые стулья, куски разбитой мебели и вывесок. Всё, что было достаточно лёгким-непотопляемым, скапливалось здесь, переплеталось и росло, подобно снежному кому.