Закат в раю. Часть 2

— Пока не знаю. — Летиция старалась держаться уверенно и спокойно, но в душе сейчас чувствовала себя уязвимой и одинокой. — Мне нужно время, чтобы все обдумать и решить, что будет лучше для всех нас.

— Теперь тебе нужно подумать о себе, мама. — Ева посмотрела на Силию и Лекси, стоявших по другую сторону могилы. Силия была очень печальна, глаза ее покраснели от слез. Лекси же хмуро и раздраженно посмотрела на Еву, словно она была виновата в смерти отца, и отвернулась, будто желая уйти.

— Александра, я думаю, тебе нужно сказать кое-что сестре! — сурово сказала Летиция.

— Она мне не… — раздраженно начала Лекси.

— Александра! — Летиция чуть повысила голос.

— А по-моему, сейчас совсем не время, — с досадой сказала Лекси, прикусив полную нижнюю губу.

— А по-моему, сейчас самое время, — строго сказала Летиция. — Ева имеет полное право знать правду, — Летиция повернулась к взволнованной Еве: — Должна со стыдом признаться, что Александра исказила некоторые факты.

Ева пристально посмотрела на Лекси. Смутно догадываясь, что мать говорит о Джордане, Ева почувствовала, как сильно забилось у нее сердце.

— Что мама имела в виду, Лекси?

Летиция пристально и твердо смотрела на Лекси, не оставляя ей другой возможности, кроме как признаться в своем проступке. Лекси с досадой фыркнула и воинственно вздернула подбородок.

— Я… дала тебе тогда понять, что Джордан и я… что мы любовники. Это неправда. — Лекси сжала губы, твердо решив не извиняться перед Евой и не говорить, что Джордан отверг ее домогательства.

— Александра заставила тебя считать, что Джордан… какой-то подлец и хам, — сказала Летиция. — Нет ничего более далекого от истины! Он всегда вел себя с нами, даже с Лекси, как настоящий джентльмен, а Лекси, я уверена, давала ему множество поводов повести себя совсем иначе. — Летиция выразительно посмотрела на старшую дочь, и лицо ее исказилось от негодования.

— Зачем ты сказала мне, будто вы любовники? — спросила Ева.

Лекси молчала, глядя на заваленный цветами гроб, и думала, что скорее умрет, чем признается, что сделала это из ревности.

— Потому что иногда она не может сдержать зависть, — ответила за дочь Летиция.

Униженная Лекси покрылась пятнами, что-то яростно буркнула себе под нос, повернулась и пошла прочь. Ева смотрела на Силию, спрашивая себя, смогут ли они когда-нибудь снова сблизиться.

— Мама права, — сказала Силия. — Джордан всегда был безупречным джентльменом. — Она замолчала, но Еве показалось, что Силия желает сказать что-то еще, и Ева вся напряглась в ожидании.

— С тех пор как ты вернулась в Джеральдтон, мы с Лекси были несправедливы к тебе, — продолжала Силия. Я не могу говорить за Лекси, но мне стыдно за то, как я относилась к тебе. Надеюсь, ты простишь меня и когда-нибудь мы станем друзьями.

— Нет. Я не хочу, чтобы мы были друзьями, — ответила Ева. Силия при этих словах совершенно упала духом: казалось, она была готова бежать прочь со всех ног. — Я хочу, чтобы мы стали наконец настоящими сестрами. Тебя это устраивает?

Силия изумленно смотрела на сестру, и глаза ее начали наполняться слезами.

— Очень устраивает. — Силия повернулась и посмотрела вслед Лекси: та быстро шла к экипажу, у которого их терпеливо ждал Уоррен Моррисон.

Ева повернулась к матери.

— Спасибо, что рассказала мне правду о Джордане, — сказала она. — Я ведь терялась в догадках, не знала, что и думать о…

Летиция сжала ее руку.

— Я понимаю, Ева. Сейчас тебе еще многое, верно, кажется не очень понятным… Я уже рассказывала тебе, что Макс питал нежные чувства к Катэлине Хейл, матери Джордана. Макс в минуту гнева или ревности солгал Патрику… так же, как тебе солгала Александра.

Ева кивнула.

— Если бы Джордан не был таким джентльменом, он бы мог начать преследовать Лекси, или Силию, или даже меня, только для того, чтобы отомстить Максу, — продолжала Летиция.

Ева мысленно поразилась чутью и проницательности матери.

— Он потрясающе красивый мужчина. Очень немногие женщины могли бы сопротивляться ему. Красота — страшное оружие, но он им не воспользовался.

Сердце Евы застучало, как молот.

— Вместо этого он предложил нам свою дружбу. Он дал мне возможность почувствовать, что я нужна людям. Я вечно буду благодарна ему за это.

— А я рядом с ним почувствовала, что во мне есть что-то необычное, что я почти красива, — сказала Силия. — Я ни с кем еще не испытывала ничего подобного!

Ева вдруг поняла, что Джордан заставил и ее почувствовать себя желанной женщиной. И, конечно, весьма необычной.

— Он настоящий мужчина, — добавила Летиция. — Счастлива будет та женщина, которая сумеет завоевать его сердце.

— Да, — сказала Силия. — И если у тебя есть хоть один шанс, Ева, не упускай его.

Ева с горечью подумала, что сама лишила себя всех шансов. Ей нужно просить у Джордана прощения, но примет ли он его?

— Я подожду тебя в экипаже. — сказала Силия, посмотрев на мать. — Уоррену наверняка не по себе сидеть одному с Лекси — сейчас она непременно скажет ему что-нибудь кошмарное. До свидания, Ева! Надеюсь, скоро увидимся. — Силия счастливо улыбнулась, подумав, что теперь у нее есть настоящая сестра, которая ей гораздо ближе, чем когда-либо была Лекси.

— До свидания, Силия! — ответила Ева.

— Как же я рада видеть, что вы теперь становитесь друзьями! — тихо сказала Летиция, глядя вслед Силии.

— Я правильно догадалась, что Силия и Уоррен все еще хотят пожениться?

— Да, но Силия не спешит. Да! Ты не поверишь мне, Ева, но Александра заявила мне, что уезжает в Мельбурн. Она собирается поступить в театр!

— Из нее выйдет замечательная актриса, — ответила Ева, не особенно удивившись словам матери. Глаза ее весело блеснули, и Летиция слегка улыбнулась в ответ.

— Верно. Бог свидетель, опыта у нее достаточно.

— И это значит, что, когда Силия выйдет замуж, ты останешься совсем одна, — погрустнев, сказала Ева.

— Да. Мне бы хотелось остаться здесь, в Уиллоуби… но, честно говоря, меня просто ужасает мысль самой управлять плантацией. Жаль, что я совсем не занималась всем этим, пока Макс был жив. По крайней мере сейчас я бы знала, с чего начинать.

— Есть Мило Джефферсон, он может помочь тебе, — сказала Ева, с трудом скрывая свое отвращение от одного этого имени.