Закатное солнце почти не слепило

Чудовище растерянно крутилось на месте, ослеплённое налипшей пеной, когда девчонки, мальчишки и последней Хиз заскочили в лифт. Таня панически ткнула в первую попавшуюся кнопку — ничего не произошло — она судорожно нажала её еще раз пять, прежде чем двери начали медленно съезжаться. В сужающую щель было видно, как существо, окончательно проморгавшись, бросилось к лифту.

Двери величественно, презрев все мольбы, не спеша сомкнулись, и раздался сокрушительный удар с хрустом, сотрясший заболтавшуюся на тросах кабину.

Двери начали разъезжаться, видимо монстр нажал кнопку вызова и лифт решил подобрать запоздавшего пассажира.

— Нет, нет, нет, нет! — Хиз попыталась руками удержать створки, на помощь ей бросились с двух сторон Сергей и Пашка, но двери не обратили внимания на их усилия, неумолимо сбрасывая цепляющиеся пальцы и выскальзывая из-под потных ладоней.

Вопреки ожиданиям, за растущим проёмом была не адская морда с дюжиной глаз, а только тусклый мятый дюралюминий, разделённый посредине кривой резиновой линией. Чудовище регбийским броском помяло внешние двери, намертво их заклинив.

— Поехали! — Завопил Пашка и что есть силы ткнул в первую попавшуюся кнопку.

Двери стали не спеша закрываться, но тут с глубоким «дзон!» дюраль вспух до боли знакомым девчонкам зазубренным когтем.

— Опять! — Застонала Ира. Двое малявок взгвизгнули за её спиной, а мальчишки потрясённо отшатнулись.

Створка лифта упёрлась в коготь и двери дали обратный ход. С объёмистым скрипом, пробирающим до хребта, монстр извлёк конечность, тут же дыру заслонил черный прямоугольный зрачок, дергаясь он демонстрировал оранжево-жёлтую пламенеющую радужку и безумным взглядом пожирал содержимое лифта.

— Ну же! — Пашка чуть не плакал, выбивая на кнопке дрожащую морзянку.

Снова начали съезжаться створки и чудовище, почувствовав вибрацию перед мордой, не отрывая алчущего глаза, вонзило еще один коготь в дюраль застрявших дверей — оно не собиралось так просто дать уехать сытному обеду. Левая створка приближалась к когтю, чтобы снова застопориться о него и дать обратный ход, когда к дверям подскочил Сергей и изо всех сил врезал пяткой кроссовка по заостренной кости. Он выбил коготь и двери наконец беспрепятственно закрылись.

Лифт дернулся и на мгновение желудки приподнялись в животах, что безошибочно говорило о движении вниз. Кабина сразу затормозила, закачавшись на пружинах на дне шахты, створки раскрылись, выпустив ошарашенных детей в пыльную темноту, которая только на время расступилась в тусклом пятне перед лифтом.

Створки торжественно и зловеще съехались за спинами ребят, вырезав последние фотоны из подступившей со всех сторон бархатной тьмы.

Вслед за абсолютной темнотой воцарилась абсолютная тишина, наполняемая только частыми дыханиями, в которых крылись едва сдерживаемые крики.

С щелчком Пашка зажёг свой знаменитый фонарик, его руки тряслись, а белый с едва заметной желтизной луч прыгал неровным пятном, поломанным битым о зубы бомжа-людоеда стеклом.

— Н-нну как вы? — Обратился ко всем толстяк, стараясь не светить в глаза. Его челюсть прыгала, а потому слова дались с трудом.

— Если бы ты дольше включал фонарь, сошли бы с ума, — за всех ответила Хиз, похоже у неё тремора не было, — а так обошлось.

— Нн-не мог залезть в карман, не попадал. — Оправдался Пашка.

Из шахты лифта донеслись громкие удары и скрежет — чудище принялось курочить застрявшие двери. Лязгало так, будто вскрытие происходило прямо над головами у ребят, что практически так и было.

— Пора уходить, не будем ждать, пока оно к нам спустится. — Сказала Хиз под скрежещущий аккомпанемент, но сама зачем-то скинула рюкзак и принялась в нём рыться.

— Ты проголодалась? — поражённо спросила Ира, приходилось повышать голос, чтобы перекричать шум, производимый монстром.

— Нет, то есть да, но не сейчас… у нас есть фонарики, мы забыли!

Ира не стала хлопать себя по лбу, хотя ей хотелось, вместо этого она тоже скинула рюкзачок и стала лихорадочно обшаривать его маленькие карманы на молниях.

— В боковом. — Подсказала Хиз, клацнув резиновой кнопкой на маленьком черном цилиндрике. Фонарик, который шел в комплекте с рюкзаком, светил заметно слабее пашкиного и давал холодный белый свет. Ира зажгла еще один фонарь и три луча наполнили пустой пыльный коридор неким подобием освещения.

— Куда? — Спросил Пашка, поводя мощным лучом из стороны в сторону — коридор с редкими запертыми дверями был одинаково пуст в обоих направлениях.

— Туда. — Хиз показала направо и все без колебаний пошли за ней. Оставить за спиной визг и грохот рвущейся дюрали было облегчением и тревогой одновременно. Что предпримет монстр, когда попадёт в пустую шахту лифта? Остановится, или пойдёт дальше ведомый своим чутьём, разрывая потолок кабины, а потом двойные двери. В любом случае, путь через лифт отрезан, и по нервам не перестаёт бить разносящийся подвальным эхом звук работы по металлу отвратительных костяных когтей.

— Почему именно сюда? — Спросил Сергей, когда дойдя до конца коридора, и, выйдя в перпендикулярный проход, Хиз снова уверенно показала дорогу. Она шла первой, сразу за ней мелкие, держась за руки, старались быть в середине группы и в окружении света от фонарей Пашки и Иры, шедших сзади. Сергей был между своих друзей.

— В «Думе» я всегда обходила лабиринт вдоль правой стенки, поворачивая направо. Там это работает, а здесь и подавно, мы так обойдём весь подвал за пять минут и найдём выход или на улицу, или на лестницу.

— «Дум» ты к месту вспомнила. — Сказал Пашка, а про себя подумал: «Блин, какая классная девчонка!». — Спасибо за огнетушитель, ты нас реально спасла.

Хиз смущенно отмахнулась и направилась к открытой настежь двери, которая маячила облезлой краской в самом конце коридора.

— Кстати о монстрах, — снова заговорил Сергей, — ты же говорила, что вы его поймали в ловушку.

— Ну, почти так и было, мы думали, что он тупой и не выберется из кладовки, будет вечно из окошка махать щупальцами.

— Мы так не думали. — Хмуро заметила младшая Таня.

— Когда он на нас только напал, то выглядел полным тормозом, — сказала Ира, — если бы он с самого начала так резво бегал, вы бы нас не встретили.

Возня чудовища сзади стихла и раздался громкий глухой «бууммм» — оно спрыгнуло в шахту на крышу кабины. Компания беглецов замерла, прислушиваясь, почти дойдя до распахнутой двери — единственной открытой из уже десятка ими встреченных. Казалось, что долго ничего не происходило, но потом чудовище продолжило кромсать и рвать — уже ближе, ещё громче и так же неутомимо.