Заклинание исполнения желаний

— Как ужасно, — сказала Алекс.

— Она несколько дней звала на помощь, но никто не пришёл. Никому не хотелось помогать старой ведьме, — продолжил Торговец. — Перед смертью Агата прокляла терновник. Если что-то посадить или построить рядом с ямой, это все будет в неё затянуто.

— Сильно, — произнёс Коннер.

— С тех пор там пустырь. Люди со всех королевств приезжают туда, чтобы выбросить то, что больше не желают видеть, — сказал старик.

— Интересно, а есть ещё кто-нибудь, с кем мы могли бы поговорить? — спросила Алекс.

— Какой бы путь вы ни избрали, я боюсь, всё кончено. Раз вы здесь, значит, вы здесь, и с этим ничего нельзя поделать. — Сказав это, он отвернулся от близнецов.

В тоннеле, ведущем в подземелье, начался какой-то переполох. Тролли и гоблины разводили по клеткам мужчин и женщин, прислуживавших в общем зале и работавших в другом тоннеле. Все работяги выглядели так, словно могли проспать круглый год, дай им только волю.

— Всем спать! — приказал тролль и ведром воды потушил все факелы. — А если кто-нибудь издаст хоть звук, завтра все останутся голодными! — Тролли и гоблины, посмеиваясь, покинули подземелье.

Темнота стояла такая, что хоть глаз выколи. Алекс отыскала Коннера и они уселись рядом.

— Не хочу, чтобы мама волновалась, — сказала Алекс с глазами, полными слёз. — Чем дольше мы здесь, тем дольше она будет одна.

— Уверен, что бабуля с ней, — ответил Коннер. — Они, наверное, подняли на уши весь отдел полиции. У нас будет весьма занимательный разговор, когда мы вернёмся и станем объяснять, где были.

— Спасибо, что держишься молодцом, Коннер.

Несмотря на то, что слова брата её немного успокоили, Алекс плакала, пока не заснула.

Коннер же спать был не в состоянии. Он не мог перестать думать о том, что всего лишь неделю назад он был дома в целости и сохранности. Лежал в своей собственной кровати и боялся лишь домашнего задания, да миссис Питерс. И вот он здесь, в подземелье другого измерения, под угрозой остаться рабом на всю жизнь. Как же быстро всё меняется…

Коннер только-только задремал, когда очнулся от ощущения, что кто-то на него смотрит. Он приоткрыл один глаз и увидел, что у двери в камеру, держа в руке свечу, стоит та самая девочка-тролль, которую они видели в общей комнате. Она стояла и смотрела, как он спит.

— Тебе помочь? — трясясь от страха, спросил Коннер.

— Как тебя зовут? — спросила та легким голосом с заигрывающими нотками.

— Зачем тебе? — спросил он.

— Потому что я хочу всё о тебе знать, — сказала она с загадочной улыбкой, от которой Коннеру поплохело.

— Меня зовут Коннер. А тебя?

— Красотролла, — ответила она. — Я принцесса троллей. Мой папа король Троллей. У тебя есть подружка, Коннер?

"Только не это, — подумал Коннер. — Она втрескалась в меня". Он был очень рада, что сейчас их разделял решётка.

— Ээ… не могу сказать, что есть, — осторожно начал Коннер. — Очень сложно встречаться с людьми после того, как тебя утащили в рабство тролли и гоблины.

— Ох, я знала! — воскликнула Красотролла, кокетливо строя глазки. — Тролли и гоблины просто ужасные! Ненавижу это место! Я бы уехала отсюда, если бы только могла. Здесь такой беспорядок, и мальчишки тролли мне не нравятся! Они не знают, как обращаться с леди!

— Мне очень жаль, — сказал Коннер, надеясь, что придёт гоблин, уведет его на работы в тоннель и тем самым спасёт его из этой ситуации.

— Я просто безнадёжный романтик, — сказала Красотролла, хлопая ресницами и теребя косички. — Можно, я буду звать тебя Сливочным мальчиком?

— Однозначно нет, — ответил Коннер.

— Коннер, что происходит? — проснувшись, спросила Алекс.

— Это кто такая? — спросила Красотролла. Её игривость мгновенно испарилась, она угрожающе нахмурилась.

— Расслабься, это моя сестра, — ответил Коннер.

— Привет, — сказала Алекс, смущенная происходящим.

— Она мне не нравится, — тыча пальцем в Алекс, сказала Красотролла.

Алекс опешила. Что она сделала не так?

— Если мне придётся остаться в рабстве на всю жизнь, я рад, что она со мной.

— Ты рад, что останешься с нами надолго? — спросила Красотролла.

— Не очень, — ответил Коннер. Она шутит или просто такая дура?

— Мы бы очень хотели выбраться отсюда. Может быть, ты нам поможешь, — вмешалась Алекс.

— Я не с тобой разговариваю! — прикрикнула на неё Красотролла. Она медленно повернула голову к Коннеру и улыбнулась. — Я могла бы тебя освободить, если ты дашь мне кое-что взамен.

— Что именно? — спросил Коннер. Если бы близнецы сидели не на грязном полу темницы, а на каком-нибудь стуле, то съехали бы уже на самый край.

— Поцелуй, — страстно глядя на Коннера, ответила Красотролла.

Коннер сглотнул.

— Ну, я полагаю, мы останемся рабами навечно.

Красотролла нахмурилась. Алекс зарядила Коннеру оплеуху.

— Поцелуй её, идиот, и мы сможем выбраться отсюда! — сказала сестра.

— Не смей бить моего Сливочного мальчика! — сказала Красотролла. — И я не говорила, что отпущу тебя, я говорила, что отпущу его.

— Полагаю, он будет более сговорчив, если ты пообещаешь отпустить нас обоих, — сказала Алекс.

— Нет, не буду! Не надо говорить от моего имени, — воспротивился Коннер, но его никто не слушал.

У Красотроллы от возмущения раздувались ноздри. Она терпеть не могла вести переговоры. Девочка развернулась и растворилась в темноте, не сказав ни слова.

— Отлично! Молодец, Коннер! — сказала Алекс. — Возможно, это был наш единственный шанс сбежать!

— Я не собираюсь ЭТО целовать! — воскликнул Коннер. — Свобода или нет, но ты просишь слишком много!

Внезапно близнецы отпрыгнули от двери. Красотролла вернулась, держа в руке ключ. Она уже заключила сделку.

— Вперёд, Сливочный мальчик, — сказала Красотролла и прижалась головой к прутьям решётки

— Я не могу. Физически не смогу этого сделать, — сказал Коннер.

— Ты хочешь снова увидеть дом? — спросила его Алекс.

Коннер одновременно выглядел так, словно готов заплакать и начать рвать и метать. Черепашьим шагом он направился в сторону Красотроллы, вытянув губы. По мнению Алекс, он шел недостаточно быстро, так что она подтолкнула его к двери камеры. Красотролла схватила его и прижала к решётке. А потом запечатлела на его губах сочный поцелуй.