Заклинание исполнения желаний

— Что мы должны сделать, Ваше величество? — спросил Охотник. Но Злая Королева проигнорировала его; все её внимание было сосредоточено на Алекс.

— Почему она так на тебя смотрит? — спросил Коннер.

— Я не знаю, — ответила Алекс, чуть не плача. Все знали, что Злая Королева никогда не любила молодых девушек, и Алекс боялась, что она будет следующей, кому предложат отравленное яблоко.

— Ваше величество, какими будут ваши указания? — взмолился Охотник. — Если солдаты приближаются, нужно уходить!

— Нет, — ответила Злая Королева. — Я закончу до того, как они прибудут. Теперь я хочу остаться с детьми наедине. Уведите остальных в темницу.

Охотник колебался, но потом они с Охотницей развязали Шапочку и Златовласку, и вывели их из комнаты.

— Осторожнее, дедуля, — сказала Златовласка.

— Вы отведете нас в разные камеры? — пробубнила Красная Шапочка. — Вы не можете бросить меня в одну камеру, вместе с ней. С таким же успехом вы могли бы отдать меня волкам!

Двери захлопнулись позади них и близнецы остались один на один со Злой Королевой.

— Алекс, — прошептал Коннер сестре. — Я не хочу показаться сентиментальным, но независимо от того, что случится, я просто хотел сказать, что люблю тебя. Ты лучшая сестра из всех. Эти несколько дней, что мы здесь, были самыми необычными во всей моей жизни.

— Не надо, Коннер, — пролепетала Алекс, едва сдерживая слезы. — Ты решил попрощаться со мной? Не смей прощаться со мной! У нас всё будет хорошо… Сюда едут солдаты. Они спасут нас… — Она не знала, кого больше пытается успокоить, себя или брата. — Они спасут нас.

— К сожалению, никто не сможет теперь вас спасти, — сказала Злая Королева.

— Это значит, что вы собираетесь убить нас? — спросила Алекс.

Злая Королева ничего не ответила. Она даже пальцем не шевельнула.

— Почему вы так поступаете с нами? — спросил Коннер. — Почему вы такая злая?

— Ах, — вздохнула Королева. — Вопрос старый, как мир — Что делает вас теми, кто вы есть? Спрошу вас, детки, почему вы не стали злыми?

Близнецы не поняли вопроса. Они были уверены, что королева играет с ними в какую-то хитрую игру, но ответили честно и с гордостью.

— Нас правильно воспитали, — сказала Алекс. — У нас было двое замечательных родителей, которые учили нас, что нужно быть хорошими людьми. Мы считаем, что хорошие вещи происходят с теми, кто добр в глубине души.

— Значит, вас принудительно сделали хорошими людьми? Какая прелесть. Вы сказали, что родителей было двое. Что же с ними случилось?

От того, что она спросила о чём-то, что было им очень дорого, близнецов затошнило.

— У нас умер папа, — отрезал Коннер. — Но это не ваше дело!

— Но был ли он хорошим человеком? Было ли у него доброе сердце? — добавила Злая Королева.

— Он был самым лучшим

— Я вижу, — сказала она. — Но он был неправ, не так ли? Конечно, c хорошим человеком не случилось бы такой трагедии, которая произошла с ним? Он, должно быть, лгал вам.

— К чему вы клоните, леди? — спросил Коннер.

— У меня тоже были родители. И они также мне лгали.

Близнецы переглянулись, и королева разглядела удивление в их глазах.

— Ошеломляюще, да? Знать, что у такой злодейки как я, были родители. Что у меня была обычная жизнь и любовь, пока… — Злая Королева, задумавшись, замолчала.

— Так если у вас были хорошие родители, что же пошло не так? — спросил Коннер. — Или вы сразу несчастной родились?

Злая Королева опустила глаза.

— Во многом, как и на вас, на меня влияло окружение, благодаря которому я стала такой, какая сейчас.

Она отвернулась от близнецов и вновь посмотрела на свои зеркала.

— Я расскажу вам историю, детки. Историю, которую редко кому-либо рассказывала.

— Я сомневаюсь, что есть такая история, которую мы никогда не слышали, — парировала Алекс.

— Этой истории вы точно не знаете. Она моя, — ответила королева.

Алекс с Коннером нервно переглянулись. Хотят ли они услышать этот рассказ?

— Давным-давно жила-была Чародейка, — начала Злая Королева. — Она была непохожа на других фей и ведьм, которые когда-либо существовали до неё. Она жила только учитывая свои желания, никогда не заботясь, о том, что причиняет кому-то боль.

Задолго до того как я родилась, Чародейка решила, что хочет править всем миром, сделав из него одно-единственное королевство. Однако на свете осталось не так много королевств, которые можно было бы завоевать. Особенно после того, как она наслала на королевство Спящей Красавицы сонное заклятье.

Одной длинной зимней ночью в дверь селян постучалась беременная девушка. Она сильно дрожала и была очень истощена от долгого бега. Казалась, что она бежит от кого-то или чего-то, но сельские жители не стали ее ни о чём расспрашивать. Она умоляла их оставить у них ребенка. Дева умерла, родив той ночью малыша. Несмотря на тайну, окружающую её, крестьяне удочерили родившуюся девочку и назвали её Эвли.

— Эвли? — спросила Алекс с широко открытыми глазами. Злая Королева проигнорировала её и продолжила историю.

— Эвли выросла очень красивой девушкой. Она была доброй и энергичной, и все в деревне любили её. Особенно один молодой человек, мальчик по имени Мира.

Он был поэтом, и все дни напролет читал ей на берегу озера стихи. Эвли же попыталась произвести на него впечатление своими собственными стихами, хотя они никогда не были так хороши, как его. Она говорила ему каждый день: "Мира, Мира, у воды, моим сердцем владеешь лишь ты". Они смеялись и держали друг друга за руки, сидя так каждый день, до самого заката. Эти двое были безумно влюблены и помолвлены.

Однако накануне свадьбы за Эвли явилась Чародейка, утверждавшая, что и она, и её биологическая мать принадлежат ей.

Чародейка убила приемных родителей Эвли и забрала её далеко на северо-восток в этот самый замок. Эвли стала одной из рабынь, что принадлежали Чародейке. У той были очень большие планы относительно нового приобретения. Эвли должна была выйти замуж за принца Уайта, будущего короля Северного Королевства. Тогда Чародейка смогла бы управлять королевством через неё. Но Эвли, конечно же, воспротивилась, ведь её сердце принадлежало другому.