Заклинатель 2

Дождь то утихал, но начинал лить с удвоенной силой, пока наконец не закончился. В небе появился долгожданный просвет, ехать сразу стало легче, и кони уже без понуканий прибавили шаг.

— Впереди мост, — указал Нильс, поднимая руку.

Я кивнул, каменный мост был виден издалека, и в отличие от встреченного мной ранее, от которого остались одни сваи, этот был в порядке. По крайней мере выглядел целым, разве что бортики по краям слишком низкие, через такие легко перелететь.

Внизу с большой скоростью бежала небольшая, но бурная река. Вышедшая из берегов из-за ливня вода приобрела грязный оттенок. Утонуть в такой, все равно, что захлебнуться в канаве.

— Осторожней, не свались, — буркнул я, направляясь на мост. И тут же дернул повод на себя, придерживая лошадь.

— Что? — вперед высунулся Нильс.

— Не знаю, кажется на другой стороне что-то есть.

Глава 12

12.

Что-то там действительно было, а точнее кто-то. А еще точнее — пять трупов и пять мертвых лошадей на другой стороне реки у начала моста.

— Вперед, — приказал я, хотя Нильс машинально подал назад, собираясь развернуться.

— Но… — попытался возразить следопыт.

— Другой дороги нет, — перебил я и указал на бурную реку под мостом, несущую потоки воды после ливня. — Или предлагаешь найти иной переход? Сколько понадобится дней, чтобы это сделать и где гарантия, что есть другой мост? А если снова начнется ливень? На тракте есть шанс наткнуться на трактир, в безлюдных землях это не получится сделать, хочешь ютиться у костра под открытым небом?

Говорил я спокойным тоном, одновременно внимательно разглядывая местность по другую сторону моста. Вроде чисто, место для засады организовать негде, все как на ладони. Невысокая насыпь, на ней выложенная камнем старая имперская дорога, слева и справа поля, на горизонте чисто, только в паре-тройке лиг на западе виднеется нечто напоминающее лес.

— Нет, просто, думаю надо быть осторожней, — пробормотал Нильс, устраивая поудобнее на луке седла заряженный арбалет.

Неплохая сноровка, даже не заметил, как достал и зарядил. Благо конструкция позволяла сделать это не спешиваясь.

— Поехали, — бросил я и первым поудобнее перехватив повод, ударил пятками по крупу коня, заставляя двигаться дальше.

Мост пересекли быстро, останавливаясь у трупов. Мертвецы животным не понравились, послышалось ржание, кони попятились, переступая ногами, отодвигаясь от мертвых собратьев.

— Тихо-тихо, — я похлопал по шее своего, успокаивая.

Нильс замер рядом, несколько секунд молча пялился на мертвяков, затем вдруг громко икнул.

— У них нет ран, — удивленно сообщил он.

Я нахмурился, взгляд метнулся к мертвым телам. Судя по внешним признакам это были или солдаты или воины какого-нибудь феодала. Учитывая масштабные боевые действия неподалеку, первое выглядело более логичным.

Скорее всего один из упомянутых трактирщиком патрулей Ольца или Андара. Легкая кожаная броня, покатые шлемы, напоминающие простые шапки, плащи. Из оружия короткие клинки и топоры, у парочки к седлам приторочены луки с колчанами, полными стрел.

И самое главное, как верно заметил Нильс — на трупах ни одного видимого следа повреждений.

— Любопытно, — я поднял брови.

Пять мертвых солдат, столько же мертвых лошадей, лежат на земле, застыв почти в одинаковых позах. Как будто ехали и вдруг всех разом настиг сердечный удар. Причем и людей и животных одновременно. Из них словно выпили жизнь.

Я повел рукой ощущая едва заметную вибрацию. Легкие остаточные следы — возмущение в магическом фоне, не успели рассеяться. Хотя и без них видно, что патруль убили колдовством.

— Магия, — мрачно произнес Нильс.

Я кивнул.

— И весьма неординарная. Это тебе не классический файерболл, сжигающий лицо врага. И даже не теневой клинок, наносящий быстрые раны. Кто бы это не сделал, он применил нестандартные чары.

Следопыт слез с коня, наклонился над ближайшим телом. Ловкие тонкие пальцы быстро обшарили пояс на предмет ценностей. Через пару секунд на свет появилось несколько мелких монет, в основном медь и серебро, но для этих краев даже это небольшое богатство.

— Кто бы их не убил, он даже не взял деньги, — резюмировал Нильс поднимаясь.

— А разбойники вообще раздели бы до трусов, сбросив трупы в канаву, — добавил я.

— Вряд ли среди разбойников мог затесаться маг, способный одним ударом уничтожить конный отряд, — справедливо возразил следопыт.

— Может и так, — невпопад ответил я, с высоты седла изучая расположение тел убитых лошадей и людей. Действительно все выглядело так, будто их накрыло разом.

Незнакомая магия вызвала беспокойство. Если не знаешь, с чем столкнешься, то не сможешь этому противостоять. Судя по всему, это не физическое воздействие, а нечто другое. Какой-то удар, проведенный на уровне тонкого мира, разрывающий связь между духовным и материальным.

Хотя нет, такое подходит только для обладающих разумом и самосознанием, животные бы не пострадали. Тогда что? Ответа на этот вопрос ни у меня, ни у Га-Хора не было.

— Неплохой трюк, — задумчиво обронил я, разглядывая мертвецов с академическим интересом.

Как черт возьми они это сделали? Или он? Маг, обладающий непонятной силой. То, что в деле замешана магия не вызывало сомнений, но это могло быть действие не заклинания, а амулета.

Нильс похоже подумал о том же.

— Может это какой-нибудь магический артефакт? Они действуют мгновенно. Путника остановили, он достал жезл…

— Жезл? — удивился я.

Следопыт пожал плечами.

— Может не жезл, может кулон, — взгляд парня машинально скользнул к моей груди, где висел амулет-накопитель. — В любом случае, видно, что патруль застали врасплох, никто даже оружие выхватить не успел, как всех положили.

Говоря, Нильс не забывал обходить по очереди тела, обыскивая каждое на предмет ценностей. В основном брал деньги, вытаскивая из поясов и высыпая из кошельков монеты разного размера и достоинства. Оружие оставалось на месте, как и броня, вполне приличная, кстати, на вид. Выделенная кожа, хороший крой, элементы подогнаны под владельцев. Видно, что регулярные войска, а не случайная шайка бандитов.

— Припасы не бери, — предупредил я. — Кто знает, как магия повлияла на продукты.

К седлу каждой мертвой лошади приторочены сумки, внутри свертки с едой и другая необходимая в дороге бытовая мелочь, вроде посуды.

— Не дурак, — Нильс отступил от выпавшего на землю куска копченного окорока. Выглядевшего так аппетитно, что окажись на нашем месте кто-то другой, вполне мог рискнуть подобрать.

И скорее всего через пару дней в полной мере ощутил на себе все прелести побочных эффектов тлетворных остатков заклятья, впитавшихся в продукты.