Заклинатель 2

Незнакомец чуть обернулся назад, нервно облизав губы.

— Быстро сумки на землю! — вновь скомандовал он.

— Ты хочешь Камень Душ? Хорошо, я отдам, не волнуйся, — я развел руками, демонстрируя, что они пусты.

Какого черта он смотрит назад? Ждет подкрепления? Но тогда почему нервничает?

— Видишь, уже бросаю, — я и в самом деле сбросил переметные сумки, желая выиграть время.

— Хорошо, теперь назад, — разбойник повел арбалетом. Пришлось подчиниться. Лучше не провоцировать, уворачиваться от арбалетных болтов пока не умею.

— Все, отхожу…

Закончить не дали, в воздухе свистнула непонятно откуда выпущенная стрела, и незнакомец со стоном рухнул на подогнувшемся колене. Из правой бедра торчала стрела с оперением.

В ситуацию вмешалась третья сторона. Подельники разбойника или нет непонятно, но явно не добропорядочные граждане, случайно забредшие в эту глушь.

Я скатился с лошади, длинным кувырком уйдя за ближайший валун, как и планировал, мельком отметив, как еще несколько стрел ударили в землю рядом. По моему лицу скользнула жесткая усмешка. Меня пытались ограбить, но на грабителя напали другие грабители. Судьба не лишена иронии.

Что-же, похоже придется отбиваться от всех…

Глава 2

2.

Нильс ругнулся, штанина набухла, кровь шла не переставая. Торчащая из бедра стрела вызывала жуткую боль. Наконечник пробил кость, застряв в мягких тканях. Чтобы вытащить, придется проталкивать с другой стороны, надавливая на древко.

— Проклятье!

Однажды его ранили, но в тот раз стрела прошла по касательной, сейчас все оказалось серьезней. Ему приходилось видеть, как у раненных вытаскивали стрелы, энтузиазма это не прибавляло.

— Эй, вы! А ну вылазьте сюда! — крикнул кто-то с вершины холма, на котором стояла башня.

— Ну да, уже бегу, — процедил Нильс и скрипнул зубами, в первую очередь злясь на собственную торопливость.

Ведь знал, что в старых руинах времен Империи засели какие-то придурки. Не предполагал, а точно знал, потому что успел обогнать цель, выискивая подходящее место для засады. Но подумал, что это не помешает, судя по возне, обитатели башни были заняты своими делами. Скорее всего пытались отодрать последнее, что осталось в древнем сооружении.

Нильс даже подумал подождать и выбрать другое место, но маг, упрямо двигался к дурацкой башне, а значит встреча с местными болванами была неизбежна. Он не знал точно, чем закончится стычка между заклинателем и мародерами заброшенных имперских укрытий, — учитывая увиденное в деревне и замке скорее всего смертью большей части банды, — но рисковать не мог. Любая случайность и драгоценный приз, за которым Нильс гонялся уже не одну неделю, мог попасть в руки грязного сброда, даже не представлявшего, какое они могли получить сокровище.

Да, он не мог рисковать, надеясь на мастерство заклинателя, поэтому решил действовать сам. И просчитался. Похоже проклятые разбойники оказались вовсе не такими простофилями, какими он представлял, и заранее выставили дозорного, следить за подходами к башне. Дальше дело истории. Увидев всадника, наблюдатель предупредил своих, те подобрались к месту засады, и не разбираясь обстреляли обоих.

И теперь Нильс ранен, заклинатель не пойми где, а крики кретинов становятся громче.

— Эй, вы! Мы видим вас! Если не выйдете, всех убьем! — пронеслось над склоном.

А до этого вы что пытались сделать?! — ядовито подумал Нильс и оторвал край рубахи для перевязки. Подумал, и стянул ремень, перехватывая бедро. Зубами зажал рукоять ножа, чтобы было не так больно.

Отломанная половинка стрелы с оперением отлетела в сторону. Мозолистые пальцы сжали древко. Еще секунда, чтобы решиться.

Резко надавить. Из горла вырвался стон, приглушенный зажатой рукоятью ножа, в которую с дикой силой вонзились зубы. Боль оказалась столь сильна, что из глаз брызнули слезы. Но Нильс продолжал упрямо давить. Наконечник медленно и неохотно показался из плоти.

— Чтоб вас всех, ублюдки… — прошептал следопыт, быстрыми движениями доставая из небольшого мешочка сероватый порошок, тут же посыпая поверх раны.

Нильс взвыл. Ногу обожгло, словно опустили в костер.

— Проклятье! Проклятье! Проклятье! — он бил кулаком по земле, не обращая внимания на появляющиеся ссадины. Боль оказалась слишком большой.

Но все рано или поздно заканчивается, затихла и рана, порошок сработал, заморозив кровоточащее отверстие в бедре, осталось перевязать. Это заняло еще несколько томительно долгих секунд.

Потом он сам не мог сказать точно, что заставило его поднять голову, может подсознание заметило едва заметный шум шагов, может нос уловил запах давно немытого тела, но когда из-за края валуна показался мужик с вознесенным над головой уродливым тесаком, он был готов.

Тихо тренькнул арбалет. Лицо разбойника приняло удивленное выражение. Скосил глаза и увидел, как в груди вырос болт.

— Что… — попытался сказать мертвец, но вместо этого, как и положено мертвецу, рухнул назад.

— Придурок, — ругнулся Нильс и потянулся за вторым болтом. Следовало поторопиться, кто знает сколько еще приятелей дохлого кретина на подходе к его убежищу.

Интересно, как там заклинатель? Судя по увиденному в деревне и замке, а до этого в придорожной корчме, убивать он умел и делал это не колеблясь. Если мародеры не поняли с кем столкнулись, а так скорее всего и есть, то у них серьезные проблемы.

Потому что главное на что надеялся Нильс устраивая засаду — дистанция между собой и целью, чтобы заклятья не достали бедного следопыта, желавшего всего лишь подзаработать.

— Отдал бы Камень и катился куда подальше, я ведь даже его убивать не хотел, — пробормотал Нильс, жестко стягивая повязку на бедре.

Тут он слукавил, убивать или не убивать заклинателя он до конца не решил, понимая, что тот может броситься в погоню. Но в то же время знал, что если идти на дело с убийством в уме, то цель может это почуять. Хорошие маги всегда это замечали, обладая высокой чувствительностью по сравнению с обычными людьми. И тогда делу конец. Какой смысл отдавать добычу, зная, что за ней последует арбалетный болт.

— Эй, заснули там? Раз не хотите выходить, то мы сами к вам придем, но тогда не взыщите — умирать будете страшно, — разлетелся в воздухе зычный глас.