Заклинатель 2

Этот же, судя по всему, знает о чем говорит. Вспомнить хотя бы о Камне Душ, такое в первый попавшийся ломбард не сдашь, во-первых, цены не дадут, во-вторых, просто не поймут, что предлагается на продажу. Нужно искать ценителей, готовых платить. А это непросто. К случайному скупщику краденного не подойдешь, нужен знающий что почем.

Связи в таких кругах гарантирует понимание рынка магических услуг, что, где, у кого можно купить, а к кому лучше не соваться.

Рискованно? Еще бы. Этот молодчик наставил на меня арбалет и был готов продырявить болтом, лишь бы получить желаемое. И ставлю золотой против медяка — при любой возможности обязательно попробует повторить, скрывшись с добычей.

Кстати, о ней, интересно все же, что такое Камень Душ и для чего он нужен. Сандар писал, что собирался с его помощью пленить тень, но означает ли это, что артефакт предназначен и для чего-то другого? Догадки мелькали, учитывая название, но хотелось услышать подтверждение.

— Что такое Камень Душ?

Человек замер, косясь на сгусток фиолетового огня на моей ладони, словно боясь, что после неправильного ответа тот полетит в него.

Правильно опасался. Если попробует соврать — прикончу. Чтобы не оставлять за спиной лживого ублюдка.

Незнакомец нервно облизал губы и быстро заговорил, словно боясь опоздать:

— Точно не знаю, но говорят, что это с его помощью можно продлить себе жизнь.

Я нахмурился. Продлить жизнь? Честно говоря, не совсем на такое рассчитывал.

— В каком смысле, продлить жизнь? — уточнил я.

Парень пожал плечами, задержка в нависшей над головой смертью приободрила. Не стали убивать сразу, может удастся отбрехаться. Это четко читалось в мимике лица и движениях тела.

— Говорю же: подробностей не знаю, но знающие люди утверждали, что Камень умеет намного больше, чем известно, и одна из функций — дарить лишние годы.

Я прищурился, обдумывав услышанное. Скорее всего: не дарить, а передавать, перед этим забирая у другого живого существа. Теперь понятно откуда такое название. Камень забирал души, трансформировал их в жизненную энергию и питал стареющий организм хозяина. Не исключено, что обладал и другими свойствами. Например, мог служить темницей для захваченной сущности. Вспомнить записи Сандара, он собирался пленить тень, а не просто расщепить ее на питательную энергию.

— Полезная информация, — признал я.

Пленник скривился, судя по виду — будь его воля, он бы приберег сведения на более крайний случай. Но выбирать не приходилось, либо говорить, либо получить файерболом в лицо.

— Хорошо, считай ты меня убедил, — я сжал пальцы в кулак, сминая сгусток лилового пламени. Шар мигнул и втянулся под кожу, пробежав по венам сиреневыми змейками.

Полезный прием, оказывающий ошеломляющий эффект на стороннего зрителя. Но незнакомец удивил, не поведя даже бровью, будто такое наблюдал не раз. Значит действительно не понаслышке знаком с магией, это может оказаться полезным.

— Оружие есть?

В ответ выразительный взгляд. Правильно, как в таких местах без оружия.

— Выкладывай на землю.

Рядом с брошенным ранее арбалетом выросла небольшая кучка холодного оружия. В основном ножи, но сколько их было — целых пять штук. Забавно, но ни меча, ни топора нет.

— Не любишь таскать тяжелые штуки, — хмыкнул я.

Он понял на что намекаю, пожал плечами. Хотя интуиция подсказывала, что если припрет, пару трюков обращения с клинком незнакомец покажет.

— Не люблю привлекать к себе внимание большими железяками, — все же пояснил он.

Я усмехнулся, велел:

— Повернись спиной, заведи руки назад.

Связав, я толкнул пленника в плечо.

— Вперед, к башне.

— Но там же… — возразил он.

— Уже разбежались, — успокоил я. И подталкивая пленника направился вверх по склону.

Глава 3

3.

Сооружение имело форму приземистой башни, с широким основанием, сужаясь к верху. Вход один — узкий проход, будто вырубленный в каменной кладке. Дверей нет, должно быть сгнили за прошедшие века. Внутри пространство разделено на три яруса-этажа. Перекрытия местами обрушились, перегородки, разделяющие на отдельные помещения, тоже. В центре сквозное отверстие, идущее снизу вверх. Если встать, можно увидеть на крыше решетчатую конструкцию. Последняя тоже не пережила столетия — частично разрушена, почти везде проржавела.

Интересно, что за металл. Или скорее сплав. То, что непростой видно, иначе давно бы обратился в прах. Но даже укрепление алхимическими добавками не помогло сдержать влияние времени. Все-таки с падения Старой Империи прошло больше полутысячи лет.

Любопытно, какие сигналы здесь ловили? Или не сигналы и дело в другом? Это явно имперская постройка. Их стиль — крупные каменные блоки, массивность и основательность — такое ни с чем не перепутать, форт, где я появился, выстроен в похожей манере.

Лагерь мародеров нашелся на первом этаже. Судя по вороху вещей, находились они здесь долго. Только непонятно, чем занимались. Собирали металлолом? Увидев груду элементов конструкций, я усмехнулся. Повеяло чем-то родным. Стало смешно. Хотя здесь с металлом дела обстояли хуже. Особенно в сельской местности, где инструменты часто делали из плохого железа, заменяя и выправляя каждый сезон.

— Сиди здесь. Не вздумай дергаться, — придерживая пленника за плечо, я надавил стопой на заднюю часть его ног, заставляя встать на колени.

Сделал шаг оглядываясь, чувствуя, как энергетика башни медленно проникает в тело. Несмотря на разрушение, когда-то тут гуляли мощные силы, и это до сих пор ощущалось. Наверное, здесь хорошо проводить магические ритуалы.

А вот Обелиска Тонких Путей нет. Это заставило задуматься. Значит не форпост, который в обязательном порядке оснащался подобными механизмами. Видимо и правда какой-то экспериментальный объект. Полазить бы в архивах Коллегии, выяснить для чего предназначался. Хотя наверняка там много всего интересного, не только про эту постройку.

На первом этаже пол в центре выложен пентаграммой. Наполовину засыпана грязью и мусором, но рисунок угадывается — прямо над проломом, ведущим на крышу, где установлена решетчатая конструкция. Явно не случайное совпадение.

Фокусировка идущей снизу-вверх энергии? Переток от пентаграммы к конструкции? Или наоборот — прием приходящих сверху электрических разрядов, скажем для подпитки накопителей.

Кстати, в полу выемки, расположены в строгом порядке. В них удобно вставлять кристаллы. Сейчас ничего нет, мародеры растащили, но раньше явно кристаллы присутствовали.