Заклинатель боли

— Думаю, вам стоит увидеть все самому, — напряженно ответил помощник. — Запись с ментального коннектора уже готова, и там… В общем, там много интересного.

— Хорошо, идем, — сказал аристократ, поднимаясь.

Спустя пять минут он и помощник уже стояли в самом секретном месте особняка Томиловых — личной лаборатории Алексея Степановича. Пара столов с компьютерами, множество магических артефактов и приспособлений, чучела животных, десятки пробирок с ядами, эликсирами и другими веществами, колбы, змеевики, нагреватели… На первый взгляд могло показаться, что в лаборатории царит хаос, но «царь и бог» этого места, маг-ученый Антон Быков, не раз и не два уверял Томилова, что каждый предмет здесь находится строго на своем месте.

— Алексей Степанович, рад вас приветствовать, — вынырнув из-за металлического шкафа, пухлый маг-ученый поспешил к аристократу.

На румяном лице у него, как и у Петра, читалось замешательство, и это еще больше напрягло Томилова. Что-то вчера явно пошло не по плану. Но что именно? В гильдии не уставали заявлять, что Иосиф — самый опытный в своем деле. А цель даже не являлась магом. Неужели все сорвалось? Это будет очень досадно.

— Давай без предисловий, Антон, — зная болтливость Быкова, аристократ поднял руку. — Просто покажи мне запись с коннектора.

— Понял, — кивнул тот. — Идемте. Там действительно есть на что взглянуть.

Ученый остановился у одного из компьютеров, к которому толстым пучком проводов была присоединена зеленая студенистая сфера, словно человеческий мозг исчерченная извилинами. Это и был ментальный коннектор — тайная разработка Быкова, позволяющая установить телепатическую связь с любым человеком и записать в память компьютера все, что тот видел и чувствовал.

Алексей Степанович устроился в кресле, и Быков запустил воспроизведение.

Поначалу ничего интересного на экране не было. Все, как и ожидал Томилов: выпивка, продажные женщины, заплыв на яхте. Все в лучших традициях этого отморозка Конева, которого следовало сжить со свету еще десять лет назад. Но вот потом, когда тот в сопровождении своего юриста, шлюх и Иосифа вернулся на берег, стали твориться и впрямь удивительные вещи.

— Какой, однако, интересный паренек, — задумчиво произнес Томилов, разглядывая замершего у камышовых зарослей нескладного, сутулого и очень худого подростка. — Интересно, что он сделал с Коневым? Проклял?

— Скорее всего, — тут же отозвался обожающий теории Быков. — Хотя сам он еще слишком молод, чтобы сформировать полноценное проклятие. Скорее всего ему помогли. Паренька… как бы поточнее сказать… В общем, я думаю, что его зарядил проклятием кто-то из опытных магов, а сам он выпустил магию, дождавшись подходящего момента.

— Звучит логично, — Томилов почесал бороду и прищурился. — Но остается другой вопрос: кто именно, как ты говоришь, зарядил паренька? Что это за опытные маги?

— Очевидно, те, кто тоже желал устранить Конева. Сами понимаете, врагов у него было достаточно.

Алексей Степанович остановил воспроизведение и покивал, задумчиво разглядывая лицо паренька, который о чем-то разговаривал с Иосифом. Жаль, что коннектор позволяет воспроизводить исключительно изображение. Диалог наемного мага-убийцы и этого юноши наверняка был интересным и мог бы многое объяснить.

— Как бы там ни было, — произнес он, — Конев мертв, и Иосиф, даже несмотря на то, что был всего лишь свидетелем, должен получить причитающуюся ему награду.

— Алексей Степанович, — Быков смутился. — Боюсь, с этим возникнут проблемы. Вам стоит досмотреть видеозапись до конца.

Предчувствуя недоброе, Томилов снова запустил видео. А когда оно закончилось, некоторое время сидел, не зная, что и сказать.

— Прекрасно понимаю ваше смятение, Алексей Степанович, — вновь заговорил маг-ученый. — Чтобы какой-то подросток, пусть и с даром, смог убить такого мастера своего дела, как Иосиф… Это нечто из ряда вон выходящее.

— Как он это сделал? — процедил Томилов. — Что за заклинания использовал? Можно это как-нибудь выяснить?

— Боюсь, что нет. Могу лишь сказать, что Иосифу было очень больно, — с этими словами Быков указал на нижний угол экрана, где алела заполненная шкала. — Возможно, он использовал то же проклятие, которым убил Конева, возможно, что-то другое.

— Сейчас это не так важно, — Томилов нахмурился.

Он уже представлял, насколько неприятный разговор ждет его с руководством гильдии, которой принадлежал Иосиф. Маг-убийца считался лучшим в своем деле, его услуги стоили очень дорого, а потеря такого специалиста обойдется в сотни раз дороже. Черт, как же все не вовремя…

Радовало одно: Конев все-таки подох, а значит, дальнейшим планам Томилова уже ничего не помешает. Правда, Алексея Степановича очень смущало, что благодарить за это стоило неизвестного подростка.

— Вот что, Петр, — обратился аристократ к помощнику. — Распечатай-ка изображение этого юного героя и отдай парням. Пусть найдут его и доставят ко мне. Нужно с ним познакомиться.

Глава 12

Магия Темных Угодий превратила дачу Конева и ее окрестности в довольно жуткое место. Покрытый плесенью дом выглядел заброшенным уже десятки лет, голые деревья напоминали уродливых чудовищ, готовых атаковать, как только я приближусь. Из трещин в земле теперь лился не только свет, но и трескучий жар, а воздух был пропитан мерзким запахом серы.

Взгляд мой упал на вольер, в котором вчера сидел алабай. Хорошо, что я выпустил пса: сейчас его жилище заросло плесенью сверху-донизу, а злая сила, пропитавшая воздух, наверняка свела бы беднягу с ума.

Интересно, где он сейчас? Возможно, добрался до деревни, где промышляет курами, утками и прочей живностью. Или нашел там же нового хозяина, что, разумеется, куда маловероятнее. Все же такие псы отличаются особой преданностью, пусть даже ублюдкам вроде Конева.

С этой мыслью я отправился на берег. Яхта и причал также были покрыты слоем плесени, а камыши превратились в длинные изогнутые шипы, блестящие будто металлические. И посреди всего этого великолепия высился серый камень со светящимися оранжевыми символами.

Дойдя до него, без раздумий коснулся шершавой поверхности, и уже через пару мгновений перенесся в оружейную, где меня ждала Кабо.

— А ты, оказывается, обидчивая и злопамятная особа, — усмехнулся я, оглядев девушку с головы до ног.

Она была одета в черное монашеское одеяние, полностью скрывающее великолепную фигуру.

— Ты сам виноват, Пайн, — хитро улыбнулась красавица. — Так что сегодня никаких любований.

— Ну, лицо же ты не стала прятать. А что до остального… — я пробежался взглядом по фигуре Кабо, и та поежилась. — У меня хорошая память и богатое воображение.