Заклинатель тьмы

– Осторожно! – крикнула она, уклоняясь от очередной атаки.

И я рад, что это именно Джоанна. Пусть она и может постоять за себя, но она первая, кого я хочу действительно защитить. Какой бы силой она ни обладала, какой бы непобедимой себя ни считала, она все равно останется обычной девушкой, рядом с которой должен быть тот, на кого она может положиться.

– Похоже, тебе нужна помощь? – спросил я, заслонив ее спину от возникшего в воздухе чьего-то меча.

– Сама справлюсь! Тех троих возьмешь? Справа.

– Да. А ты тех, что слева, – кивнул я, и мы вновь разошлись – каждый принял свой бой. Только вот продолжалось это недолго. В какой-то момент я понял, что врагов передо мной больше нет. Их целью стала…

– Джоанна, берегись!

Бежать наперегонки с выпущенными стрелами было бессмысленно. Поэтому я не придумал ничего лучше, чем представить, как учила Джоанна, свой собственный волшебный лук, а вместе с ним и стрелы. Положить сразу пять из них на тетиву и выпустить прямо по стрелам противника. Нереально, но возможно! Не останавливаясь, создать еще несколько стрел и отправить их прямо в туман, где мог бы быть лучник. Услышав вскрик, я понял, что все-таки попал в цель.

– Жива? – снова схватив меч и подбежав к Джоанне, спросил я.

– Она идет, – тихо ответила девушка.

– Где? – я закружил на месте.

Но стоило мне сделать пару шагов от моей демонессы, как между нами, словно свалившись с неба, возник такой же молодой парень, как я. Только вот глаза… Они были цвета крови. Мы скрестили мечи. И я отметил про себя, что опять не почувствовал приближения демона. Что сейчас, что утром не распознал в Деви, точнее, в Зере, демона. Она скрыла свою ауру точно так же, как Джоанна при нашей первой встрече. Только вот я же стал сильнее! Мне хватает способностей, чтобы почувствовать в Джоанне Тьму, а тут ничего. Насколько же сильна Зера?

Меч я выронил так неожиданно, что сразу и не понял, что произошло. Мою ладонь словно кто-то заставил разжаться.

– Тьма! – выкрикнула Джоанна, когда возникший передо мной парень чуть не всадил свой клинок мне в живот.

Не успел. Рухнул передо мной, не сказав ни слова. В его спине сверкал меч Джоанны, окутанный каким-то черным туманом. Я бросился искать девушку взглядом. Огляделся, но ее нигде не было. Зато сверху прямо на меня капнуло что-то теплое и липкое. Я поднял голову и увидел их…

– Джоанна… – прошептал я, не веря тому, что происходит.

Двое. Напротив друг друга. Тьма и еще большая тьма. Они возвышались над всем и вся, расправив огромные пластинчатые крылья. Конечно, я видел крылья демонов и раньше, но никогда настолько большие.

Зера провела языком по ране на руке и с улыбкой посмотрела на Джоанну:

– Неплохо для мелкой дряни.

– Замолчи. – Моя демонесса бросилась в атаку, направив всю имеющуюся у нее магию против названой сестры.

– Посмотрим, надолго ли ее хватит, – вдруг услышал я рядом с собой.

Демон. Высокий, широкоплечий. Я помнил его! Это же он был тогда с Рэмисом. Борг! Не мешкая, я бросился к нему, озарив свой меч огненной магией. И только я приготовился нанести сокрушающий удар, как этот демон просто сдвинулся в пространстве.

– Слаба. Растратила всю силу, – продолжил он, явно говоря о Джоанне. – Какая женщина предала темный мир! Очень жаль. Ну да какая теперь разница, ей все равно не жить.

– Как и тебе, – прошептал я, нападая.

Снова провал. Демон уже был за моей спиной. Решись он атаковать, я даже не успел бы среагировать.

– Надеюсь, хоть поразвлечься ты с ней успел? Она ужасная, но такая горячая, особенно когда злится, – улыбка так и застыла на его лице, когда губы уже перестали шевелиться. И изо рта потекла струйка крови, доказывающая, что я смог поразить его своим мечом.

Так мне показалось. Но мужчина улыбнулся, хмыкнул и просто растаял в воздухе. А следом пошатнулся и весь мир. Я обернулся, ища своего противника, но понял лишь, что вокруг нет никого. Совсем. Зато все пространство вдруг начали прожигать какие-то искры.

– Я вижу правду, но всегда лгу, – вдруг раздался голос Борга.

Я успел всего лишь моргнуть, как запах самого настоящего соленого моря ударил мне в лицо. Миг – и вот я стою на берегу, а мои ноги ласкают теплые волны. Теплые?

– Нет! – вскрикнул я. – Это лава!

Закрыл глаза, а когда открыл их, понял, что лежу на столе в какой-то комнате, связанный по рукам и ногам. Пошевелиться не получилось, зато прекрасно ощутил, что мое тело пытаются растянуть в стороны.

Заорал я так, что… не услышал собственного голоса. Вокруг воцарилась громкая тишина. Зато я прекрасно мог все видеть. Видеть, сколько в этой пыточной было предметов, о назначении которых можно было только догадываться. Душно, жарко, неприятно запахло жареным мясом. Либо повар был неудачный, либо здесь правда кого-то сожгли! Осознание того, что это поджигают меня, пришло не сразу.

– Нет! – закричал я, и реальность снова изменилась.

Голова кружилась, но я старался не потерять рассудок. Посмотрел вверх и увидел нависающее надо мной тело с мечом. Только через секунду понял, что это была всего лишь статуя. Нужно было что-то предпринять! Это все просто не может быть правдой!

– Не волнуйся, я отрежу сначала твой язык, а потом ты укажешь мне на карте, куда вы направлялись, – ошарашил меня Борг.

– С языком было бы легче это сделать, – усмехнулся я. – Да и болтать я люблю, как и целовать женщин. А без языка это проблематично. Тебе не кажется?

– Согласен. Я все узнаю, просто заполучив твой мозг, – сказал он и потянулся за острейшим ножом.

Я попытался освободиться, но ничего не вышло.

– Зря, – продолжил демон. – У тебя нет сил противостоять мне. И та женщина не придет тебе на помощь. Потому что ее тоже схватили.

Пламя ярости вспыхнуло во мне с такой силой, что молниеносно сожрало все на своем пути. Белое сияние сорвалось с моей руки и озарило все пространство вокруг. Не было больше ни демона рядом, ни кого-либо еще. Я лежал на полу, не понимая, где нахожусь. Надо мной возвышался далекий потолок – нет, это не пыточная. Это же та самая комната, куда привела нас Зера. Попытался подняться и перевернуться на бок – из носа сразу же потекла кровь. Что я сделал? Тот свет… Я действительно уничтожил Борга?

Джоанну я заметил только сейчас, она стояла возле окна так неподвижно, словно наблюдала за нашей схваткой все время, а не вышла из-за укрытия мгновение назад. Только собрался позвать ее, как вдруг она промчалась мимо меня на огромной скорости и… свернула шею демону, пытавшемуся убить меня, обезоруженного. Скорость впечатлила не только меня, но и демона, оставшегося без головы. Во второго демона, которого я все-таки успел заметить, Джоанна, не поворачиваясь, бросила клинок и попала ему прямо в шею.